石达开在热河的行动，随时有人向皇帝奏明，听说他和常大淳在命相馆勾留多时，皇帝无奈的苦笑起来，不问苍生问鬼神，可见这一次北上面君，他的心思也真是凌乱到了极点

对于石达开的使用，皇帝早有决断。他总是会背负着反贼的名号，一辈子也休想脱身出来，所以，朝堂之上万无其人立足之地，还是等到过上几年，再给他找个‘善地’，远远的把他打发出去吧。

不过这都是以后的事情，现在还不用考虑这些。皇帝凝神看着跪在面前的两个人，对石达开说道：“石达开，朕听常大淳说，你在桂省城守营任上练兵得法，每每深得将士拥戴，而且练兵演武之时，总是有百姓驻足观望，可是有的？”

“是。罪臣于兵制一道，略有所得。这一次蒙皇上，常大人不弃，以重责交托，不敢不将心中所学尽数呈现，以上报朝廷。”

“嗯，你能够有这份心，自然是极好。只是，朕很好奇，你的这种练兵之法，可是师承有自？”

“是。这种练兵之法，本是罪臣当年在家中读书的时候，受邪教匪逆洪秀全所传。听他说，这是他当年在广东游历之时，得天父于梦中传授。他知道臣为人喜谈兵事，故而相授。”

皇帝不置可否的一笑，不再纠缠下去，“常大淳，朕，记得你是嘉庆三年生人吧？”

“是。皇上所记无误，臣于睿皇帝三年三月十二，生在湖南。”

“到今年已经是整整六十岁了。”皇帝想了想，“你的寿诞之日快到了吧？这一次朕回銮，你也陪着一起返京吧，到京中，和家人团聚，花甲寿诞，在京中好好的热闹热闹。”

“皇上关爱老臣，臣感佩无地。只是，臣以为，桂省一地，事物繁重……”

“不必急在这一会儿，你既然到了热河，就不用那么着急回去，总是要回京和家人相距一番再走。你先起来，”皇帝摆手让他站起来，自己拈起笔，由翁同龢和崇实伺候着，铺开宣旨，用一笔很下过一番功夫的颜体，当场赋诗一首，以为祝贺。

御制诗是这样写的：“六秩宏开甲午年，嘉予元老璇仔肩，三朝雨露沾恩泽，一德谋猷济巨川。梁栋有征资启沃，丝纶必慎冠班联，长兹寿寓君臣庆，政政在亲贤幸得贤。”

写过之后，由翁同龢捧给常大淳，后者接在手中，跪倒谢恩：“皇上待臣天高之恩，微臣贱辰之期，又赐诗相贺，这……让臣怎么说呢？”

“你不用说什么。你是于朝廷有功之人，便不提在桂省任上来回奔波，荡平妖氛，只是这保荐有能如石达开者，更且是劳苦功高。前几天在烟波致爽殿中，朕于你大有封赏，那是你用功劳换回来的。朝廷对用功之人，从来便不能吝于嘉赏，至于今天这赐诗嘛……”皇帝停顿了一下，继续说道：“是朕与你君臣相得，以私情相贺，这一节，你要清楚。”

常大淳用力碰头，大声答说，“皇上处事公私分明，臣钦佩无地。”

“你起来说话。”

“是。”

皇帝继续说道，“朕于你破格封赏，其中还有一个缘故。朝堂大员，地方督抚，有能力者大有，不过，如你常大淳这般，能够心存善念，关注民生疾苦的，却也不多。”

他看常大淳略有不解之意，轻笑着问道：“当年，你是不是上过一个折子，向先皇详细分解奏请免除‘佥（音乾）妻发配’之例？”

佥妻发配实在是清朝刑制之中少见的恶例，也就是除了罪犯之外，他的妻子也要随同发配。这件事的来源是常大淳当年任安徽臬司的时候——。

安徽一省，民风强悍，尤其以凤阳、颍州为烈。壮汉经常是成群结队的到外乡抢劫。朝廷为了防微杜渐，订下一条只适用于颍州所属州县的律例：团伙作案三人以上的、有持凶器伤人者，不论首、从，一律发边瘴之地充军。这比惩治江洋大盗更加严酷，尤其是‘佥妻发配’，更是恶例。

本来犯妇发配，照刑部则例，应拨解差两名。充军人犯的解差，俗称‘长解’，除非是很少遇到的那种犯人本身家中有钱，家属尽可能的在路上敷衍打点，还算是优厚之外，从来都为人视为苦差事。

所以不知道从何时起，规定变更了一下，即押解犯人的时候，只派一名解差，不过却是领两个人的盘缠——以此为补贴之策。天下州县都是如此办理，也没有人觉得不对。

不过这样一来，在押解女犯的时候，就算倒了大霉原来的时候，有两名解差押送，犯妇在押解途中，便如同侍婢一般，早晚伺候解差，比如要给差官打洗脚水之类的，但是还好的是，这时候还不会有奸污犯妇的恶行。因为在选择解差的时候，州县官总会认真斟酌，不会点派两个品行不端的坏人办差，这样才能彼此牵制监视，不会有太出轨的行为。

等到改为一个人押解，无所顾忌，便为所欲为了。犯妇下了店，白天是侍婢，晚上就成了姬妾，略有不从，自有各种手段，折磨得犯妇不成人形。

有鉴于此，常大淳上了一道奏折，即以此为言，请求改革此恶例的主要理由，他说：“该府民风强悍，非此不足示惩，至佥妻发配，例内似无深意，此等妇人本系无罪之人，一经随夫佥发，长途摧折难堪，兵役玷污可虑。”

颍州所属的妇女，很重名节二字，因为有这样的恶例，虽是随夫一起押解，实际上夫为重犯，在途中上手铐，下店加脚镣，又如何庇护妻子，不受玷污？