载垕脸色大变，张皇四顾，大声喊道：“怎么回事？怎么回事？”

奕誴上前一步，高声喝道：“载垕接旨”

载垕没奈何的跪了下来：“奴才在。”

奕誴高声念道：“……载垕之情罪重大之犯久稽显戮，朕何以面对我朝列祖列宗？又何以肃刑章而示炯戒？载垕着旨到之日，立即处决，派大学士卓秉恬、宗人府府正惇郡王奕誴监视行刑，钦此。”

听他念完，载垕呜咽有声，嗓子眼儿里呜呜噜噜响成一片，连‘奴才领旨谢恩’这简单的几个字都说不清楚了。奕誴硬起心肠，向夏有权点点头，后者指挥差役，把吓得浑身瘫痪的载垕架起来，放到牛车上，连人带座位紧紧地绑在了一起。

夏有权把手中的硬栗木又放了回去，看他的样子，可知功夫只用到这里就可以，其他的备用措施，都可以放开了。

向来菜市口看杀人，只有市井小民才感兴趣，但这天所杀的人，身分不同，一国的亲王贝勒，便是有罪，也不外乎赐绫赐酒，还没有过显戮的；另外一个，就是时日不同，眼下已经到了腊月十六，大清国还从来没有在这样的时候开刀杀人的呢

因为这样的缘故，所以颇有大买卖的掌柜，甚至缙绅先生，也来赶这场热闹。他们不肯也无法到人群里去挤，受那份前胸贴后背，连气都喘不过来的活罪，这样，就只好在菜市口四面，熟识的商铺里去打主意了。其中有家药铺，叫做‘西鹤年堂’，据说那块招牌还是严嵩写的，这话的真假，自然无法查考，但西鹤年堂纵非明朝传到现在，百年老店的称呼是当得起的，所以老主顾极多，这时都纷纷登门歇脚。西鹤年堂的掌柜，自然竭诚招待，敬茶奉烟，忙个不了。

迁延了片刻，只听外面人声骚动，车声辘辘，隐隐听得有人喊‘来了，来了’的声音，大家顾不得再喝茶议论，一拥而出。西鹤年堂的小学徒，随即搬了许多条凳出来，在门口人潮后面，硬挤下去摆稳，让那些客人，好站到上面去观望。

倒是有车来了，两辆黑布车帷的后档车，由王府护卫开道，自北而南，越过十字路口，驶入北半截胡同。

“这不是囚车，囚车没有顶。大概是监斩官到了。”一个熟悉朝章的人说。

他的话没有说错，正是监斩的奕誴和卓秉恬到了。进入北半截胡同，临时所设的官厅，自有刑部的司官上来侍候。奕誴皱着眉说：“想不到会有这么多人回头你们要好好当差，这个差使要出了纰漏，那就吃不了，兜着走了。”

“别的倒不怕，就怕这一层，照例犯人要望北谢恩，看样子载垕已经连下跪的力气都没有了，那该怎么办？得请王爷和卓大人的示到时候百姓起哄，……”

“笑话”卓秉恬大不以为然的神色，“载垕是什么忠臣来的吗？百姓起什么哄？”

一句话给奕誴提了醒，“老大人说的极是。该怎么办就怎么办，刑部的差役连这样的事情也办不来了吗？”

有了王爷的话，刑部的差员做到心中有数，又行了个礼，这才退了下去。

过了一会儿，载着载垕的囚车过宣武门大街到了菜市口，载垕浑身瘫软如泥，口水鼻涕眼泪流了满脸，倒是让那些看热闹的百姓大失所望。有差役把他从车上架下来，放在刑台上。

其时官厅外面的席棚，已经设下香案，奕誴和卓秉恬请了圣旨，升上临时所设的公案，主管宗人府属下刑名的直隶司郎中，依礼庭参，静候发落。奕誴问道：“载垕可曾带到刑场？”

“已经带到了。”

“他怎么样？”

“回王爷的话，很安分。”

“既然这样，”奕誴转脸向卓秉恬询意见：“旨意已到，不必再等什么了。我看早早动手吧？”

“王爷见得是。”

“好了”奕誴向直隶司的郎中吩咐：“传话下去，马上开刀”

“是”直隶司郎中疾趋到席棚口，向守候着的执事吏役，大声说道：“斩决钦命要犯载垕一名，奉监斩官惇郡王堂谕：‘马上开刀’”

“喳”堂下吏役，齐声答应。飞走奔到刑场去传令。同时奕誴也离了公座，走出席棚，由直隶司郎中陪着，步向刑场。

早有站在载垕左后方准备好的刽子手怀中抱着鬼头刀在等待着了。说是砍头，实际上应该说是‘切’才是的。刽子手行刑之时，反手握刀，刀背靠肘，刀锋向外，从犯人的脖子后面，推刃切入。

载垕浑身如同一滩泥一般，便是下手也很觉得为难，不过能够在刑部担任刽子手的，都有独到之功，他们有个千百年来一脉相传的心法，正好拿来使用。

他站在载垕后方，略略偏左，先起左手在他肩上用力一拍，载垕这时候已经是草木皆兵，一拍便一惊，身子自然往上一长，刽子手的右臂随即推刃，从载垕后颈骨缝间切进去，顺手往左一带，刀锋拖过，接着便是一脚猛踢，让尸身前仆。这一脚踢得要快，踢得慢了，腔子里的鲜血往上直标，就会溅落在刽子手身上，被认为是一件晦气之事。同时运足丹田气，嗓子中爆喝一声：“嘿”

这样做法也不知道是哪里流传下来的规矩，凡在刑场上刽子手一刀下去，必定得喊这么一嗓子，免得鬼魂附身。V