新娘子总该瘦些好看不是？

“对公主来说，楚夫人的确是年长了些。束素倒是觉得夫人风采甚是迷人，若不是早有意中人，说不准会追求一二。”

明束素顺着尔玛的话说，她知道尔玛现下内心交战，需要时间。

“公主或许不知，楚家有一条规矩，家主有合适的继承人时便自动让位，通常不过四十就会卸任。楚夫人虽没有子女，但楚家枝繁叶茂，也不差人选。待她卸下重任，不知有多少男女慕名求亲呢。”

尔玛的耳朵听得仔细，手里轻轻摩挲那竹片，似是思考。

那竹片是剜族的特殊通讯之物，以掌力刻写，故而身份易辨，而正面往往是半真半假之语，背面刻了只有剜族才知晓的记号，那才是真意。

而父亲想说的是，莫归。

正好，她也不想回去，起码要盘问清楚，楚佳人是不是到了四十岁就可以被人娶走。那般的话，协议可需重新商讨了。

楚羽听着“说不准会追求一二”之时，几乎要以为是明束素知晓她在这里特意激怒了。她与明氏绝不对付，更遑论明束素一看便知心机城府极重，那双黑眸不是每个人都驾驭得住，稍有不慎，就会被啃得骨头不剩。

不过说起年长，风清嘉同她年纪相差不大......

莺儿忽啼，冷而缠绵的调子惊醒了两人的思绪。

明束素适时地出声道：

“夜深了，束素该回去了，不知公主可想好了？”

“我自是听父王的话。”

尔玛一语双关道，她们剜族人可不比朱朝的人笨。

“不知你打算怎么把我带回去，楚羽可爱我得紧，夜夜不肯放我安歇。”

楚羽的手指动了动，被树枝割得生疼。

她怎么觉得这小玫瑰极力在抹黑自己呢，她可没有蠢到真喜欢上自己的俘虏。

何况她们止于亲吻，界限画得清晰明白。

“再过几日，是例行向楚将军报告的日子，束素会来到军营。希望公主能偷出楚夫人的兵符当场毁了，在我这王爷面前，楚将军定然是要恪守军规，把你处死的。而后，我会派人将公主救出，换以死人。不知，公主可满意？”

明束素说出自己的计策，尔玛点了点头，却又摇了摇头。

“我是剜族的公主，是你们最重要的筹码，难道楚羽真舍得杀我？”

明束素紧了紧朱袍，夜更深了。

“自然。楚夫人是军人，是楚家家主，而兵符既是兵权象征又是她们楚家的家传信物，若是兵符有恙，即便那人是当朝皇上，楚夫人也会将他立斩。何况，尔玛公主并不是剜族唯一的公主，杀了你还可以挑拨剜族内部的关系。”

楚羽不由得内心点头，明束素看得清楚，计策也好，只是，她为何要和剜族交易。

是想借剜族之手打击自己，而后从中获利么？她自己的军马还不能掌握透彻，而楚羽手下的兵马才是绛雪甚至整个朱朝最重要的防线，若是丝毫不慎，便是引贼入室，这等于是在豪赌。不客气地说，明束素是太过自信了。

“若是你的意中人做了同毁兵符一般伤人的事，你会杀了她么？”

尔玛有些失意地问道。

她对楚羽也谈不上喜欢，只是听闻楚羽会毫不犹豫地杀了自己，仍是有些不大快意。或许，她是喜欢楚羽的吻和身上气息的。

“她不会。”

明束素笃定道，她的眸子在月光下水亮清澈，漂浮着轻轻浅浅的情意，难得温柔。

“若她做了，我会找法子补救。若她非死不可，我也断然不会独活。”

目送朱红鹤袍远去，尔玛叹了口气，走到楚羽藏身的树丛旁，轻轻踢了踢树枝。

“楚佳人，你真会杀了我？”

“会。还有莫要叫我的字。”

楚羽有些狼狈地爬出来，她伸展了身子，方才僵得太过难受。

她不看尔玛，也无意去思虑她的情绪。

“一你不是我意中之人，二你死于我也有利可图，为何不杀？换了是你，也该如此。”

“我们剜族可没有你们那么狠心。若是我欢喜的人伤了我，我再恨她也舍不得杀。”

尔玛低着头，瞧见楚羽的外衣沾了血。

“你受伤了？真能忍耐。”

“这算不得伤。”

楚羽伸出手指，那血迹已经干了许久，隐隐有些发黑。