这一日苍平王宫颇不宁静。

底层的宫人行色匆匆，忙着准备两个月后的春典。新帝即位，丰年无战，这一次的庆典从上到下自然是更需要十二分的用心。

重华殿外，随侍新帝左右的内侍黄潘心情不快，幸好他那一张老脸也没人愿意多看，只需绷着，作出一副惯常老成持重的样子来，丝毫不费力气。

黄潘原先是一直服侍先帝明彰的老人。新帝继位，存着怜悯之心，让他当了奉笔太监的头领。每日他只需恭候在明子染身侧，事情则多交由伶俐的小太监办。

黄潘自己过得算是清闲惬意，连脸上的褶子都平了不少，只盼着春典过后，请旨出宫，在京城外当个陶然公消磨晚年。

可惜今日午时之后，他手底下最喜欢的小太监*安失踪了。太监失踪本可大可小，在这要紧日子里，自然只能往小了推。

黄潘一面派小的调查，一面又重新安排了人事。可这*安手上的事情极多，不能一一安排到位，少不得有些需要他亲自跑动。零零总总加在一起，陡然的忙碌让他一把老骨头酸疼得紧。

黄潘口头咒了那小子几千遍，恨不得把他给宰了！

太监没有子女，*安麻利妥帖，一直很得他喜欢。黄潘看在眼里，免不得动了收干儿子的念头，结果现在就被这乖宝贝狠坑了一把，此刻心头恨意担忧夹杂，滋味难熬。

这小子到底去哪了呢？

黄潘想来想去，没有一个合适的说法。

晚霞耀然，正是新帝向太后请安的时刻。

如今进了初冬，太阳原是蔫得很，难得有这番壮景烈色。

黄潘候在外面，耳朵竖起，尽量听着里面的动静，以防新帝随时有所要求。

偌大的重华殿厚重而宁静，光辉全被琉璃瓦片吸了去，投下大片大片的阴影，竟让他觉得从骨子里发出一股寒意来。

“黄公公，平安找到了。”

他手底下的邹卜儿急匆匆行了过来，浅蓝色的衣摆在地面上摩擦出仓皇声响。

黄潘摆了摆手，朝他做了个噤声的动作，仍在听着里面的动静。

没眼力见儿的东西！

怪不得办事也总是磨磨唧唧的，比不了平安！

黄潘的嘴角向下撇了撇，苍老的眼睛沉沉地将邹卜儿盯了回去。

“黄潘，长安殿！”

年轻的皇帝从雕花黄门内走出，两旁开门的宫女显然是最先感受到他的情绪的人，她们伏低了身子，瑟瑟发抖，有如路边野雏菊——可惜此刻皇帝是无心注意的。

新帝明子染是明彰的二儿子，外表俊朗，待人和善。现时他一双凤目难得地露出极怒的情绪来，只是步履依旧稳健，隐隐是当年军旅生涯的遗风。

“喏！”

黄潘赶紧跟上，邹卜儿憋了一肚子的话，也立刻跟了上来。

事态严重。

“笑话！盈王没有按时抵达绛雪，这朕心里也急。但到底什么消息还未确实，街井巷口，竟有下作之人，编排出个故事，把劳什子‘迫害手足’的罪名暗暗谣传，将一切罪过都强安在朕的头上！朕和束素自小情分深厚，怎会做出这种骇人之事来！而母后又如何能听信了那等谣言，简直是......简直是不公不慈！”

明子染的声音不小，话里愤怒大过委屈，重华殿外的所有侍从闻言立刻接连下跪，平齐的灰石地面上闷闷响动，隐似雷语。

黄潘伏得很低，觉得膝盖更加酸疼了。

跪在他一旁的邹卜儿冷汗如雨，面色苍白，抖似筛糠。

当今太后新郑惠端坐在殿里，不动声色，指甲在红木小几上滑动，反复不止。

她和先帝明彰是患难夫妻，相隔四岁，向来恩爱。

新郑惠育有两子。长子英武聪明，是肩负江山的好材料；次子乖巧机敏，最讨她欢心，更难得性子淡泊，不爱权位；另她还抚养着深受明彰宠爱的三皇女。

即使不提新郑一族在明彰灭紫朝时的赫赫战功，她在宫中地位依然稳固至极。

如今年至五十，新郑惠少了许多过去陪明彰打天下的锋利。她平日茹素，不爱脂粉，多爱念佛，脾气似乎也变得甚是和气。

可惜此刻，新郑惠真想把这笨重几子直接摔到明子染的脸上！

然而她靠着从小的家族涵养，还有这多年的礼佛静心，生生地压了下来。

先帝驾崩这件事，改变了一切。

长子明子冉，原先的储君，鹿阁暴毙，死因不明。

次子明子元眼见不妙，明哲保身，谁都没注意到的时候，溜出了苍平。

新郑惠的娘家自明彰称帝以来，韬光养晦，多有收敛，这时更远水救不了近火。她只能眼睁睁看着不是她肚子里生出来的二皇子明子染以次长子身份登上了帝位。

明彰出身不明，只身打天下，没有什么亲族，孩子总共也就四个，明子染要即位，她想拖延，却连个其他合资格的继承人都找不出来。

明子染上台之后并没有为难谁，朝政清平。

她的母家也因为新郑惠成了太后，看似更加荣耀。离开苍平的四皇子明子元被册封了一个闲散永安王的头衔，因为他行踪不明，暂时性无地无权。

但新郑惠心中明白这竖子不过做个门面功夫。

随即明子染出人意料地封了三皇女明束素做盈王，更是大手笔地封地给权，惊掉朝中多少人的眼睛。

新郑惠知道这是祸不是福。绛雪，终年苦寒，民风彪悍，以束素那娇惯的身子骨怕是没有几年就会香消玉殒。

而今明束素更是在半途失踪，没有任何消息传来。

前朝出了不少女帝，自此继承皇位不分男女，她料定明子染心中猜忌，借口说是效仿前朝王氏，分亲族地以固王权，实则分明是捧杀己妹，恶极毒极！

若是束素像本朝其他贵女一般善骑射，会权术，样样不输须眉男子，明子染生了心思，新郑惠还不至于如此忿恨，以至于内心还会赞他一句。

可惜的是，束素生下来先天不足。先帝明彰心中内疚，便挑着轻松的琴棋书画之类，陶冶身心的，让太傅教她，一切吃穿用度也是怎么奢侈怎么来，难得逆了他一生朴素的作风。

新郑惠还清楚地记得先帝明彰曾在三个皇儿面前，明言过要保女儿束素一生安乐荣华！

当时明子染笑得多么温良，正如世间所有疼爱妹妹的好哥哥一样。

现如今......

新郑惠若是再不提点二三，这个笑面虎将来得寸进尺，定然是不知道要过分到什么程度！

她的子元，她的家族，恐怕都将逃不过去。

皇帝与太后的关系在明面上出现了裂缝。