春雨淅淅沥沥，被灌溉地桃花盛放到了极致，奚梅便总是觉得有一个颀长的人影在眼前恍恍惚惚，那样沉稳刚毅，棱角分明地脸庞叫她思念不已；盛夏的月色旖旎，神思游弋之间，她托着下巴坐在廊下，梅林花影疏落仿佛就在眼前，又好似在那月色之上，遥不可及，那人眉宇间的些许惆怅叫她揪心，一颗心便静凉如绸，缕缕忧伤；秋日里，江南的风光无限，日日的晚霞在西边铺开万丈光芒，她总是觉得自己能透过院子看到即将到来的冬季，西郊城外的枫桥边梅林里那一双身影叫她在心底暗自娇羞。

日子如此难熬，奚梅有着阿蕊和哓螺的说说笑笑，日子也缓缓地过到了十月，只是不知今年的第一场雪是否仍像去岁那般来得那样早，他又会不会真地如约而至，亦或不过富家子弟的一时兴起，早已抛诸脑后。奚梅的心思愈加地缭乱不定，难耐之极，于是取过笔墨，依依写下：“十月小春梅蕊绽，玉壶一夜冰撕满。风疾雁行吹字断，江天雪意云缭乱。”

这样的情景一封一封地传到了朱棣的手中，犹如三伏天儿里最最炙热的那蓬勃的烈阳，不遗余力地照在了冰山之上，他一颗冰封万年的心也开始渐渐融化。于是，日日督促折香苑的工事，事无巨细地细细查看，一屋一舍、一花一草、一桌一椅，丝毫不漏，心里的那一丝莫名的悸动不自觉地令他暗暗盼望着冬季的到来。自然，他对折香苑事必躬亲的一举一动也一一传回京师宫城。

接到皇帝准他前往京师共度新春佳节时，折香苑的工事已经完毕，所有的生活物品皆由三宝亲自经手购入。离开王府时，亲自传令张玉带兵卫看守，除了姝娈和葛诚卢振在折香苑内打点之外任何人不得出入，包括燕王妃。

出发之前，道衍和尚提出也想私下去苏州见一见奚梅。于是，朱能悄悄带了一队人马暗中护送道衍和尚。十月中旬，朱棣带着三宝由丘福带了一队侍卫取官道启程入京。甘棠站在王府门口，看着朱棣离去，直至身影消失不见，有一种此去经年，再不复得见的感觉涌上心头。

朱棣到了扬州时，忽然转道去了苏州。十月末到了苏州，在驿站住了下来，一住就是十来日。消息传到皇帝和朱允炆耳中时，朱允炆的身体为之一松，皇帝笑道：“派个人悄悄地去瞧瞧，看看你四王叔到底如何喜欢梅花。”

十月过了，苏州的雪仍未落下，直至十一月中上，这一年的第一场雪才姗姗来迟，却来得又急又猛，纷纷扬扬地漫天飞舞了三日三夜，才停了下来。

不过卯时刚到，奚梅便早早准备好小骡车，将去岁酿好的各种梅花美酒取出放好。正准备出门时，看见阿蕊倚在廊下的柱子上，因着天还墨黑，并不能看清楚阿蕊脸上的神色，只听见阿蕊轻轻地问她：“姐姐，你又要去采梅么？”

奚梅“嗯”一声反问：“天还黑着，你怎么就起来了？”

阿蕊并不回答：“姐姐，去年的梅花酒还剩得这样多，今年不采梅花了，阿好？”

奚梅吞吞吐吐地道：“不……不行，这梅花酒已经有人定了，这样好的一场大雪一定催开了枫桥边的很多梅花。最多，最多，姐姐答应你，今年再酿的梅花酒，姐姐，唔，不全藏着，拿一点出来卖。”她抬头望了望天色，“时辰还早，你再睡一会儿，姐姐去去就回。”说完再顾不上阿蕊，匆匆忙忙地走了，只剩下阿蕊喃喃自语：“姐姐，阿蕊在这里等你。”

奚梅一路往枫桥去了，一颗心是期待而又忐忑的，只不住地安慰自己，“我是去收集梅花和积雪的，并不与其他相干。”生怕自己因满怀希望而带来的无边失意。

直到远远地望见枫桥上那匹青骢马以及在梦里魂牵了千百次的玄色身影，心一刻间稳稳落了下来，只觉得，这一年的等待，或者更长，都是值得的。

朱棣带着暖暖的笑意看着她的到来，待她一跳下车便将她的手暖在掌心，语气微有嗔怪：“手还是这样凉，衣裳还是穿得如此单薄，怎地说了不听呢！”

奚梅眉眼嘴角笑得弯弯，笑着指向那一骡车的酒坛子道：“不怕，今年有这样多的美酒，可冻不着我。”

朱棣转身从马背上取下一个包袱，拿出一件斗篷，上好的银白底色缎面绣了几株孤洁高雅的绿梅，兜头兜脑地将她裹住，嘴上却道：“我怕。”

急得奚梅一味地推脱：“我若披上这样上好的料子做的斗篷，官府可是要拿人问罪的。”

朱棣捉住她乱动的双手正色道：“你别乱动，有我在，没人敢拿你问罪。”

推脱之间奚梅看见那斗篷上绣着的绿梅，心中一暖，便由着他将帮自己将斗篷系好。又听他道：“你曾说过，这样的一场大雪，邓蔚山上的香雪海美不胜收。如斯美景岂可辜负，你我同乘一骑去踏雪寻梅可好？”