夏涓入宫几年，眼见着年岁越来越大，却无缘再见皇上一面，本想跟皇上混熟好能查查她爹当年的死因，再不济也能拿回家产，奈何时间越久，希望越渺茫。

渐渐死了心的夏涓还惦记着她娘，便趁着尚舞苑解散，划拉着景澜留下的财物和她自己积攒多年的几两银子出宫来了。到她表舅家一看，哪还有她母亲？表舅说她母亲头两年就过世了，因当初是按孤女报送进宫的，所以才没给她送信儿。

表舅想着要给她说门亲事，可是因她已年过二十，哪还有年轻小伙子愿意娶她？表舅母每日也不给她个好脸色看，夏涓的日子很难过。在相看了一个傻子、一个瘫子和一个年过知命的老鳏夫之后，不想被卖掉的夏涓终于下决心从表舅家里逃了出来。

外面的世界哪是她一个手无缚鸡之力的姑娘家能闯出来的，没几天就沦为乞丐，吃尽了苦头。

听夏涓讲完身世，荀灿唏嘘不已，完全忘记了当初听说夏涓害死了景澜时内心的恐惧，当即决定带夏涓同进退。

“夏涓，你以后跟着我吧，有我一口吃的，就绝不让你再挨饿。”荀灿发出了诚挚的邀请。

夏涓略一迟疑，立刻将身子挪下马凳，窝在荀灿的脚边作磕头状，“灿儿，不！小姐！以后夏涓愿意做牛做马侍奉小姐，赴汤蹈火在所不辞！”

“快起来，快起来！”荀灿将夏涓拉起，马车也来到了医馆门前。

夏涓被马匹踢到的伤口并不严重，只是这些日子跟那些乞丐抢东西抢地盘时也受了点伤，万幸的是没伤到脸，荀灿嘱咐大夫给开了些调理的药，便将夏涓带回了严府。

荀灿将夏涓安置到自己的绣楼时，严助和两位夫人已经知道她回来的消息了，一家人坐到花厅等候，派了人过来绣楼请她过去议事。

当荀灿走进花厅的时候，立刻感觉到了气氛的不同寻常，不光严助和两位夫人在，她那两个同父异母的弟弟也在。除了认亲的时候互相见过一面之外，荀灿就没再看过他们第二眼。倒不是荀灿眼眶高不容人，而是这俩弟弟都住外院，她的住处在严府后花园，而且又不经常住在严府，所以姐弟之间几乎不碰面。

严柏和严樟正襟危坐，却悄悄拿眼打量着正走进来的荀灿，待荀灿给父母见过礼后，两兄弟起身给荀灿见礼，待严助批准荀灿坐下以后，两兄弟才重新坐下。

荀灿悄眼打量花厅，正中上座是严助，左手坐着刘婉，右手坐着她娘荀氏，两位弟弟坐在花厅左侧，她坐在右侧。偌大的花厅里，除了他们一家六口再无旁人，小丫鬟守在花厅门外，离门口有三尺多远，想来是有意避嫌的。

“灿儿，为父正欲派人去宫里接你，你倒是心有灵犀，先一步回来了。”严助押了一口茶，笑呵呵地开了口。坐在荀灿对面的严柏直了直脊背，瞟了一眼荀灿，几时他们的父亲对他们兄弟这么和颜悦色过？

荀灿微微欠身，对严助道：“今日无事，回来探望一下母亲和娘。”因为荀氏被封为平夫人，特赐与郡主刘婉平起平坐不分大小，所以，荀灿只能这样区分俩妈了。

听了荀灿的话，荀氏眼中泪光闪烁，看向荀灿时又多了几分亲切柔和。未待她说话，刘婉笑意盈盈地抢先说话了。

“灿儿是该多回来走动走动才好，免得我们做父母的时常挂怀。”

听了刘婉的话，荀灿忍不住一哆嗦，嗯？这什么情况？太阳打西边儿出来了？自从知道她跟严助的关系后，一直当她是空气的母亲——高高在上的郡主大人，竟然笑眯眯地主动跟她讲话了！