楔子

近来颇多困顿，加之受了风寒，头昏脑胀，竟是连走出门槛，都已觉得浑身酸软无力。

白苍眯眼望了望天，正午的日头没精打采地耷拉着脑袋，整个天际灰蒙蒙一片，似乎一场春雨整装待发，就差一声响雷，呼啦啦泼落而下。

白苍垂下头，强掩心中难言的郁卒，抬起脚步，扶着泥墙，一步步往厨房挪去。

她口干地厉害，屋子里桌上放着的茶壶里盛着的还是昨夜的凉茶。

木门虚掩，两个小丫的闲聊声肆无忌惮从内传出。

白苍前行的脚步略顿了顿，一侧身，下意识地隐在了墙角暗处。

“听说大奶奶已经坐实了三个月的胎，候府里上上下下喜庆一片。丫鬟小厮俱得了红封！哪似我们这边儿，闷不吭声，连个探望的人也没有！”其中一个丫头边说着，边愤愤不平往灶里塞了把柴火。

“我们被发配到此处，总不过混吃等死，还能有什么盼头？”切菜的丫头刀工熟稔，语调消极，到底难掩好奇之心，“我现在倒觉得，最可怜的就是那位了，头胎竟生了个姑娘。不过……”那丫头略顿了顿，“得亏是个姑娘，若是个儿子，待夫人生下自己的小少爷，还得养个野种，可不就跟吞了个苍蝇似的，恶心自己不说，还断了自己亲儿子的大好前程。”

白苍听到此处，扒在泥墙上的那只手一无所觉地用力往里抠了抠。

那是她十月怀胎，一朝分娩生下来的孩子，那时她刚生产完，浑身虚脱无力，莫熙宁命产婆将孩子包好带走，都不曾给她看一眼……

“大爷，您好狠的心！”白苍每每想到那个未曾谋面的孩子，都觉心尖生疼，腹内似有感知般，轻轻抽了一下。

白苍回过神，轻吸了口气，原想掉头就走，却无论如何也挪不动步子。

“嘁！”烧火丫头颇有些不以为然，“夫人进门四年，肚中一直无动静，大姐儿一去就怀上了，大奶奶肚里那块肉还不是托了大姐儿的福！”

“话虽如此，却无人念着那位的功劳。”切菜丫头又是一声叹息。

“我还听说……”烧火丫头忽然压低了声音，一副神神秘秘的样子。

白苍忍不住将身子微微前倾，轻咬双唇，仿佛鼓足极大的勇气才继续听下去。

“大爷对大奶奶可是一往情深！成亲四年别说侍妾，就是丫头都没碰一个，若不是前两年太太逼地紧了，想为大爷寻两门美妾，大爷也不会想出这个法子。现今大奶奶身怀有孕，倒不知大爷会如何处置那位。”

白苍听到此处，已是手脚冰冷。

木然托着步子回到卧房，她茫然地绞着手指，脑子里混沌一片，只有一个仓皇失措的声音不断焦躁地询问：“怎么办？究竟该怎么办？”

白苍垮下肩，隔着衣衫抚弄着自己平坦的小腹，想到肚中正在孕育的小生命，只觉得心乱如麻，满目茫然，究竟该怎么办？

她的出路在哪里？

莫大爷莫熙宁是个心思深沉，手段毒辣之人。

从七岁到他院子里做扫洒丫头，到为他打理书房，这些年下来，白苍不说对这个男人十分了解，却知晓他对嫡妻杜葭的迷恋已经深入骨髓，近乎偏执。

杜尚书中意的女婿原是金科状元陶玉钦，莫熙宁不知暗中动了什么手脚，使陶玉钦陷入科场舞弊案，身陷囵圄，前途尽毁。

杜尚书心中不是没有怀疑，但在铁证如山面前，只能违心做些落井下石的勾当，以求自保。

又因之此事，杜葭的婚事被耽搁了下来，莫熙宁再拿出十足的诚意求娶，杜尚书连推脱的说辞都找不出来。

白苍清楚地记得一年多前那噩梦般的一夜。

大奶奶进门已将近三年，肚中却无丝毫动静，有个丫头趁大奶奶回娘家帮忙操持小妹出嫁，在服侍醉酒的莫熙宁沐浴时，动了不该有的心思，将手伸到了不该伸的地方去。

彼时已是深夜，莫熙宁却让贴身小厮叫醒了饮霜阁所有的丫头、小厮，当众剥了那丫头的衣裳，让那些小厮脱了解了裤头随意享用，若有不从，一人罚半年月银。

白苍至今每每想起那夜的惨景，便止不住地恶心干呕，自此饮霜阁的丫头，再不敢对莫大爷生出一丝非分之想。

最终那个叫白采的丫头浑身淤青，身下血肉模糊地被人抬了出去，据说被扔到了京郊乱葬岗，最终进了野狗的肚子，尸骨无存。