苏燕燕点点头。正巧穆仙领了一个小丫头捧了一盘子牡丹花进来，见我们在殿中闲聊，便和小丫头一道向我们恭恭敬敬行了一礼，方走入东偏殿。苏燕燕望着她的背影闪入东偏殿，轻声道：“搬到守坤宫我才知道，原来皇后娘娘最爱的是牡丹花，每日清晨都是穆仙姑姑亲自去后花园采摘，奉到娘娘的妆台前。可是过去在思乔宫我连一片牡丹花瓣也不曾见过呢。”
牡丹花象征主位中宫，又曾是裘慎嫔所钟爱的花儿，陆皇后身为贵妃之时向来谦逊小心，自然不肯染指。如今尘埃落定，牡丹花永远只能盛开在守坤宫的后花园中。
忽见殿外的牡丹花丛中，裘慎嫔身着淡紫色的纱衫，轻摇团扇，扶着惠仙的手闲闲走了进来。这两年慎嫔裘氏只是尽心照拂高曜、谨慎服侍尚太后，从来不肯置喙宫中之事，与皇帝的夫妻情分更是淡到若有似无。闲时保养，清心寡欲，倒比两年前更显年轻，身材也丰腴了许多。她缓缓走入椒房殿，众人忙上前去请安。慎嫔的团扇上画着一朵含苞欲放的姚黄，一只靛色蝴蝶在花上收翅欲立，镶以金边，甚是光彩耀人。她以左手扶住垂在鬓边的珍珠，笑道：“曜儿在里面么？”
我忙道：“皇后娘娘已经问了殿下好些话了，殿下都答得很好。”
慎嫔旋着扇子，只是微笑，金光隐隐，如剑锋深藏。苏燕燕和锦素见到扇上的牡丹，相视一眼，默不作声。我忙扶着慎嫔的手走开几步，轻声道：“娘娘为何用此扇？”
慎嫔笑笑，用右手指尖轻轻抚摸着那道蝴蝶金边：“玉机知道我素爱牡丹。若皇后连这也容不下，那气量也未免太小。这些年我也看透了，只是趁着年轻，还能受用，便不想委屈自己罢了。若皇后真的怪罪下来，我自领。”我一怔，说不出话来，慎嫔却自去浮雕百鸟朝凤的红檀木椅上坐下。
不多时，周贵妃也带着义阳公主、青阳公主和封若水到了。周贵妃这两年似乎并不见老，容貌依旧清丽无俦。虽然与宫中同龄的姑姑相比较是年轻许多，但与裘慎嫔相比，终究衰老。她依旧穿着三年前那一件半旧不新的淡绿色的桃花纹曳地长衣，却能看到衣袖上的银丝松紧不均，袖口也不平展了。头上带着两支天青色的镶金玉簪，青丝如云，如少女般乌黑浓密。
封若水的容貌自是娇丽，只是未着脂粉。虽然与我们一样穿着一身象牙色长衫，并不惹眼，可是香风细细，幽幽袅袅，竟似一股书香墨香扑面而来，令人神清气爽。
义阳公主已近十岁，和母亲一般身材高挑，只比封若水矮了半个头，再也不是孩时摸样。青阳公主也有五岁了。原来时光荏苒，我们都长大了。忽然没来由的觉得一丝悲凉，仿佛这一屋子的欢声笑语与从容有礼都只是湖中幻影，注定不能久长。
忽然穆仙带了那个捧花的小丫头从东偏殿走了出来，刻花青瓷大盘上还躺着一白一紫两朵牡丹。穆仙先向周贵妃行礼，说道：“娘娘一早起来，亲去后花园折了这两朵花，说这朵绿牡丹清新雅致，极衬贵妃娘娘。奴婢恭请娘娘戴花。”
周贵妃谢过，桓仙便上前来拿起那朵绿牡丹，小心翼翼的别在周贵妃的发髻上。穆仙又将剩下那朵紫牡丹捧到慎嫔面前，慎嫔只是随意屈膝谢过，命惠仙为她戴上。殿中团团两朵大牡丹，慎嫔手中的那朵姚黄，便没有这样醒目了。
自从慎嫔退位，陆皇后这几年来颇受恩宠，且一直随皇帝理政，恐怕早便不将女人之间的鸡虫之争放在眼内。毕竟，如今的她即将掌权监国，手中的权柄和无人能及的地位已经无可辩驳的证明了她的胜利。区区器物上的僭越，她早已不放在眼中了。
虽然我隐约料到陆皇后的宽宏大度，但见她命穆仙赐花，我才松了口气。
不多时，穆仙便扶着皇后从东偏殿出来了，众人齐齐下拜，口中祝颂。皇后在上首的楠木雕花椅上坐定，右手轻轻一抬，柔声道：“平身。”她的指尖依旧泛着珍珠般柔和的光芒，只是语气中多了几分威严和果断。
众人起身，纷纷坐定。只见皇后穿了一件海棠色牡丹暗纹缀珠广袖曳地长衣，挽着薄如蝉翼的檀色披帛，头上戴着一朵斗大的赤色牡丹，几绺明珠莹莹垂在眉心。自从陆皇后掌管**，又随皇上理政以来，眉峰眼角不自觉便多了些毅然决然，有时目光不免凌厉，仿佛直看入心底深处，令人不寒而栗。明珠的柔光并未能抹开她神色里偶尔的锋锐和忧愁，只如一池深潭静水，默默的倒影着天边的风雷变换。
皇后微笑道：“皇上不日便要亲征，已经允了贵妃随军前去，恐怕贵妃这几日已经在准备着了。”
周贵妃欠身道：“臣妾蒙皇上恩准，得以军前效力，此正是臣妾多年所愿。臣妾学武三十余年，愿为皇上的马前小卒，为皇上持缰开路，喋血沙场。”
皇后道：“贵妃言重了，皇上岂有让女子去前线拼命的道理？这一战皇上筹备良久，想来志在必得。若有可能，本宫也想去见识一番我军的如虹士气、忠勇谋略，更有北疆的连绵草原和无边大漠，可惜俗务繁多，脱不开身。如此，唯有请贵妃代本宫好生照拂龙体，不可令皇上太过操劳。”
周贵妃站起身来，恭敬答道：“臣妾恭领娘娘教诲，不敢一日或忘。”
皇后道：“桂宫已经诸事俱备，皇太子也可早日迁宫。女巡于氏随皇太子潜入桂宫，居于西面祁云殿，待皇太子年满十二，再另赐宫殿居住。”锦素领命。
皇后又道：“本宫瞧着青阳已有五岁，已去定乾宫大书房念书了，倒是应该给她选个侍读女官了。不知贵妃是要待班师之后亲自来选，还是今春就选呢？”