咸平十年十一月，皇后自请退位为媛，居于济慈宫北面的历星楼中，皇帝赐封号为慎。陆贵妃生了一个女儿，封为华阳公主。

高曜年纪虽小，却也知道母亲不再是皇后意味着什么。裘皇后退位后不久，他便问我道：“玉机姐姐，孤已不是嫡子，那父皇是不是再不会封孤为太子了？”

断断续续下了半个月的雪，今日阳光灿烂，甚为难得。我刚刚命人搬了椅子放在庭院中，看着丫头们在晾晒衣被。暖阳在背，只觉自己也是箱柜中一件久不见天日的衣裳。近日皇后退位，朝中也处置了几个老臣。听说他们大多年老衰迈，皇帝倒没有处死他们。最让我欣慰的是，熙平长公主依然尊贵如昔。而我，仍是从七品女巡。华阳公主降生后，皇帝十分喜悦，加赏百官，厚赐宫人。前朝与**的风波，就此平定。

高曜站在我的面前，脸上满是悲伤和疑惑，饱满娇嫩的脸蛋上尚有泪痕。乳母李氏站在一边，面有难色：“殿下自大书房回来便哭了一场……只怕是在夫子那里受了委屈……”

我请高曜坐在椅子上，自己拿了一个绣墩坐在他的对面，说道：“殿下为何如此伤心？难道是因为日后不能做太子么？”

高曜抽了抽鼻子道：“父皇不是应当最喜爱太子么？父皇连母后也不要了，定是也不要孤了。”

我听他词不达意，不觉失笑，伸右手轻抚他的泪痕：“殿下多心了，不论殿下的母亲是不是皇后，皇上身为殿下的父亲，都会像过去一样疼爱殿下。”

高曜扁嘴道：“真的么？那他们为何说，孤已不是嫡子，再无可能被立为太子？”

我心中一凛，忙追问道：“是谁这样说的？”

高曜道：“孤今日用过早膳回到书房，便听两个学倌说的。”

所谓学倌，便是在大书房中伺候夫子笔墨的内监。自皇后退位之后，宫人们虽然口舌纷纷，却始终不敢在妃嫔皇子面前公然议论。这两个学倌竟然在定乾宫的大书房中毫无顾忌地论断立储之事，更教皇子听闻，委实胆大包天。

我一时不知该说什么，只听高曜接着说道：“今日与皇兄一道背书，明明皇兄与孤一样背错两处，可是夫子只罚孤写字，对皇兄却夸了好几句。夫子真个偏心……且御膳房的早膳也不好……”

过去高曜在书房所用的早膳，是守坤宫的小厨房照着他的口味精心烹调的。可如今皇后退位，高曜的早膳便与高显的一样，是御膳房所出。我低头闭目，脑中转过无数念头，方坚定心意，对高曜说道：“子曰：君子不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也（注1）。殿下可知是何意么？”

高曜摇头道：“夫子还不曾教授过。”

我微笑道：“孔夫子教导世人，与其忧愁名利，不若致力于学。若殿下真的背得一字不错，夫子又怎会罚殿下写字？”

高曜不甘道：“可是皇兄也错了，夫子却不罚他……”