封若水曼声念道：“楚人戚戚姑苏行，心腹高论奉吴君。万舰举桅出瀛洲，三军拥旌走艾陵。伯嚭岂惜珠宝器，夫差珍重美人情。当时无端怨西施，属镂空自夜夜鸣。”（注2）

贵妃沉吟道：“咏史之作虽好，不过过于沉重。但你年方十二，能做此诗，已属不易。”

封若水额上沁出细密汗珠，垂首不语。只听贵妃又道：“诗很好，但诗中又提到美人西施，不免令人有些伤感。”

封若水连忙跪下道：“臣女使娘娘不快，请娘娘降罪。”

贵妃微笑道：“快起来吧。你的诗写得好，才引得本宫有所遐想，何罪之有？说起来，本宫最爱那句，伯嚭岂惜珠宝器。岂惜二字讥讽得好，活脱脱一副佞臣贪相。”

启春忍不住问道：“属镂是什么，为何要夜夜鸣叫？”

封若水恭谨答道：“属镂之剑是吴王夫差赐予伍子胥自尽的。”

启春笑道：“原来是宝剑啊，那臣女最喜欢最后一句。”

谢采薇道：“此剑不祥，怨气深重，姐姐也要喜欢么？属镂空自夜夜鸣，那可是在鸣冤啊。”

启春道：“采薇妹妹你有所不知，宝剑替忠臣鸣冤，才是一柄正气浩然的好剑。”

史易珠一直默默不言，这时忽然说道：“以珠宝与美人换得江山，十分合算。珠宝可以再取回，美人也只徒增齿岁罢了。在越灭吴的故事里，臣女最喜欢范蠡。臣女以为春秋一世，论保身全族的智慧，无人能出其上。”

启春瞥她一眼，不屑道：“史姑娘可真是三句不离本行。那陶朱公虽是你家行当的祖宗，可也不用说得好似天下无敌。”

史易珠倒也不以为忤，只淡淡一笑道：“启姑娘说得很是，是小妹失言了。”

封若水道：“史姑娘倒也全非虚言。范蠡知道越王勾践可与之同患难，不可与之同富贵，又觉身以大名行天下，难以久居，故此泛海浮桴，只以交易有无为生。后世之中，只有留侯张良差可比拟，但留侯也并非弃位而去。天下之间，陶朱公只有一个而已。”

谢采薇道：“这陶朱公有何轶事，我还没听过呢。封姑娘是最博学的，不如说给我们听听。”

邢茜仪忽然清冷道：“这里又不是茶会，听什么故事！”说着，端起茶杯轻轻啜了一口。

谢采薇轻轻哼了一声，扭身不看她，但她一双妙目仍看着封若水。

封若水微微一笑道：“采薇妹妹若有兴趣听，我愿请妹妹来敝府一叙，畅谈三日三夜可好？”

谢采薇点头道：“封姑娘是最有礼的，不似有人得了一柄蝉翼剑，就好像得了封诰似的目中无人！”

启春轻声喝道：“采薇，不得无礼！”

谢采薇扭转了身子，十分委屈，嘟囔了嘴不说话，眼中分明有莹莹泪光。

陆贵妃忙向启春道：“好了，采薇是你们之中年纪最小的，不要拘着她。说起来，陶朱公的故事本宫也记得不甚清楚了，不如请史姑娘为大家讲一次吧。”

史易珠恭声道：“是。”

谢采薇瞥一眼邢茜仪，拍手笑道：“那请史姐姐快说。”

史易珠道：“范蠡浮海于齐，变姓名耕于海畔，居无几何，致产数十万。齐人要让他做相国，但他却说：‘居家致千金，居官致卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。’乃归相印，尽散其财，怀其重宝，间行以去，至于陶。居无何，则致资累巨万。一日，他的中子在楚国杀人，陶朱公遣少子持千金去救。夫人不愿少子居于长子之上，于是陶朱公只好遣了长子去。长子惜金，致中子在楚国被斩。陶朱公道：长子少与我俱，见苦，为生难，故重弃财；少子生而见我富，岂知财从何来，故轻弃之，非所惜吝。长子不能弃财，故卒以杀其弟，事之理也。范蠡三徙，卒成名于天下。老死于陶，世称陶朱公。”

锦素道：“这样有胸襟有见识的男子，也不枉西施随他一世了。”

邢茜仪道：“范蠡将西施送入吴国，任西施于吴宫受苦多年。我倒觉得西施定是投湖死了，随范蠡泛舟西湖，不过是后人一点悲悯的想象罢了。”

谢采薇哼了一声道：“这样好听的故事，总有人扫兴的很。”

启春道：“邢表妹也不完全说错，西施随范蠡而去，确是后世女儿家的痴心罢了。”

贵妃道：“好了，大家都说得很好。穆仙，赐史姑娘文房四宝。封姑娘才情见识俱佳，赏翠玉诗笥一只，望你日后多有佳作。”封若水和史易珠接了赏赐，深深谢恩。

注：

1，全诗为：

冉冉孤生竹，结根泰山阿。

与君为新婚，菟丝附女萝。

菟丝生有时，夫妇会有宜。

千里远结婚，悠悠隔山陂。

思君令人老，轩车来何迟？

伤彼蕙兰花，含英扬光辉。

过时而不采，将随秋草萎。

君亮执高节，贱妾亦何为？

2，作者不才，随手一写。权全情节，不能深究。