见我娘也关注这个问题，邓训当即坐正了身子，一脸认真道：“回伯母，我这几日一直在思索这些村民的安置问题。尽管我们都很同情他们，但我们不可能用募捐这种善举来供养他们一辈子。要重建家园，最根本的还是得靠他们自己。”

回想起这些日子我和邓拓四处募捐所受的冷遇，我对他这几句话很是赞同。

邓训略作停顿后，便将他的安置思路说了出来。一方面，鼓励灾民投亲靠友；另一方面，鼓励灾民自力更生。鼓励灾民进城务工，对主动聘用灾民的商户，可以减免一定赋税；鼓励灾民自主创业，对有技艺在身的灾民，县衙给予一定的引导和帮助。而对于没有一技之长或者不愿进城的灾民，则集中安置在响水滩居住点，成为修建河堤的民工队，妇孺负责饭食供给，男子负责采石修建，县衙则根据工种支付劳动报酬。

听罢邓训的思路，我娘目带赞许，连连点头：“邓公子想得周到。若是当年竹溪镇那次大水后，能有人替大家想出这些出路，珊儿她也不会与亲人分离……”

我这才想起我娘说过当年竹溪镇发大水，我爹和秦珊的爹都是在带领村人救灾时被洪水卷走的。而秦家一家老小孤苦无依，难以度日，秦珊的娘才狠心将她卖给了大户做丫环。

听了我娘的话，邓拓感叹道：“原来珊妹也是因为洪灾才卖身为奴的？”

虽然我已不记得这些往事，但我和我娘离开竹溪镇到洛阳谋生，定然是与那次洪灾有关。想起自己的爹爹就丧命于洪水之中，我便越发觉得修筑河堤是件大善事。

我娘却又道：“邓公子方才说修筑河堤缺钱，我准备将洛阳的店子打出去，折现的款项就捐出来修筑河堤。”

邓训闻言当即起身推辞：“伯母，这怎么使得？你辛苦经营这些年。吉庆堂才有了如今的规模，且不说这是你和悦儿的依靠，单是你这些年为之付出的心血汗水，就难以估量。修堤的财资，小侄自会想办法筹集。”

我娘摇头道：“只要人在，店子就有重开的机会。这河堤一日不修，百姓就一日不宁。我是经历过洪灾的人，不愿看别人再尝这家破人亡的滋味。我这么做，悦儿他爹在泉下也一定很高兴……”

提到我爹，我娘眼圈一红。言语便哽咽起来。

看着我娘这般模样，我忽然便理解了这些日子她为何对救灾之事这般尽心尽力。

邓训和邓拓看我娘这般模样，都愣愣怔住。不知如何是好。我起身道：“既然我娘有这份心，邓先生就莫要推辞了。”

邓训抿唇看着我，终于肃然了脸色，对着我娘深躬一礼：“那我就替高密的百姓，谢谢伯母的这份大恩。”

我娘抬袖拭了一下眼角。随即又道：“我过些日子就动身去洛阳处理此事，财资早些到位，一过雨季这边就能动工。”

“既是如此，那我就和伯母一起动身，我也正好回去找大哥禀报修堤之事。由他出面筹集款项，说不定也能得到皇上的恩准……”

邓训点头道：“如此也好。路上还能有个照应。”

我上前道：“娘，我想和你一起回洛阳看看……”

“你不能去！”

“你不能去！”

我的话还没说完，就被两道异口同声斩钉截铁的话给截住了。我诧异看着我娘和邓训。却不知道他们竟有观点如此一致的时候。

邓训瞥了我娘一眼，随即上前一步对我道：“悦儿，如今这灾民安置之事，千头万绪，我一个人应付不过来。你得留在高密给我当助手。”

邓拓也上前道：“是啊，是啊。这私塾都停课好几日了，总不能因为灾情就耽误了孩子们的课业吧，我六哥要操心灾民安置和河堤修建的事，孩子们的课就全靠你了……”

我娘也走过来道：“悦儿，这洛阳一去两千余里，一路车马劳顿，你身子才好，不适合出远门。”

我狐疑的看着这三人，总觉得他们是在找借口拦着我回洛阳。联想起那日邓拓说邓训为了我辞官、退婚、离家的话，我便觉得这里面大有猫腻。

“先生，饭菜好了，秦姐姐让我来叫你一声。”

正是我疑惑猜测之时，门口便响起一道脆生生的呼喊，却正是这几日因洪水寄住在私塾里的陈知。

邓训当即道：“终于做好了，我早饿得前胸贴后背了。伯母，那我就先去吃饭了？”

我娘点头道：“快去吧，这时辰也不早了，我和悦儿就先回去了。”

邓拓也道：“嗯，我送你们。”

我一句话都没插上，便被我娘拉着往院门口走去了。我回头看了一眼邓训，与他目光交织间，我便想起自己还有诸如陈夫人、云朵、张氏等人近况的好多话想问他。

回了自家院子，梳洗完毕躺在床上，我却翻来覆去怎么也睡不着。

邓训明日一早就又要返回包头山安置点，这一去不知道又是多久才会回来，这些问题我得今晚问了才能安下心来。

我坐起身来，竖耳听了一阵，感觉内室里我娘好像已经睡熟了，我便轻手轻脚的爬下床来，正欲躬身穿鞋子，又怕厚鞋底儿走路吵醒了我娘，便干脆赤着足小心翼翼开了房门，溜了出去。

这么晚出门，我还正想着去侧屋找盏风灯拎上，不料一仰头，便是漫天璀璨星光。这到好，也省了拎灯了。我抬步往院门口走去，走了几步便又停住：这个时辰去敲门，惊醒了蒋勇和秦珊反倒有些尴尬，不如直接翻了院墙去找他？