“你爹爹走了，也把我的魂儿带走了。若没有你，我多一天都挨不下去。我也想你每时每刻都像小棉袄一样，贴着我，暖着我，可我却没有办法教给你更多的东西。带你去领略更广阔的世界，我不想你一直活在一个蒙昧的世界里。所以阴夫人一提出要送你进学堂，我就动了心。”

“事实也证明，阴夫人是有眼光的，她早就看出你是一株好苗子，值得倾注心思浇灌培育。这些年来，娘亲眼看着你从一个懵懂无知的乡野孩子，一天天成长为美丽聪慧的伶俐姑娘，你的言行举止，礼仪谈吐，比你身边那些真正的千金小姐还要出色，看见这样灵动可爱的一个你，娘满心满眼里都是骄傲和幸福。”

“娘，……”我忽然觉得鼻头有些发酸，扑进了她的怀里。

“从答应阴夫人来洛阳那一刻起，我就知道她不会是无缘无故的帮助我们母女。这也是人之常情，没有谁会无缘无故对另一个不相干的人好。我们母女对程老夫人和阴明珠的那点恩情，她早就用钱物偿还了。”

“一个人会成为别人的棋子，说明她有价值。阴夫人越是想方设法要送你进宫，就越证明了你在她眼里的价值。”我娘抬手替我抹去脸颊上滚落的泪水，捧着我的脸道：“悦儿，娘要让你知道，成不成为受人控制的棋子，决定权不在别人，只在自己。”

“娘，你带我走吧，我不想进宫！”

“进宫，对你而言，其实是一种机遇。除非你有更好的选择，否则你没有理由要把送到眼前的大好机会错过。”

我娘绕了这么大的弯子，却还是要劝我入宫，我推开她的手，在木桌前坐下，赌气道：“我不要宫中那种憋闷委屈的生活，不要和其他女人争抢一个夫婿……”

我娘也在木桌前坐下，摇头道：“悦儿，你错了。就算不进宫，你身边见到的三姨太、四姨太不也同样憋闷委屈，和别的女人争抢一个夫婿么？而进了宫，不也有阴太后这般与先帝相知相爱几十年恩宠不衰的例子么？你没进过宫，你根本不知道宫里的生活是怎么样的，就一口要回绝掉这样一个机会，这是不明智的……”

“娘，我已经见过当今皇上，我不会喜欢上他那样的夫婿。”

“我第一眼见你爹爹时，他正挽着裤脚站在田坎上劝一个老农送他的孩子进私塾念书，老农只埋头专注插秧，根本不理会他的话，大家都在一旁笑话他，我也觉得他为人迂腐不堪，不会喜欢上他。可是相处之后，我却慢慢懂得他那份执着，竟是别人都没有的优点……”

“娘，爹爹和皇上完全不是一类的人啊！”我打断道。

我娘抬眼定定看着我：“悦儿，你告诉娘，你是不是有自己喜欢的人了？”

我心下一慌，忙忙摇头：“才没有呢。”

我娘狐疑道：“除非你已经有自己喜欢的人，否则你又怎知自己不会喜欢皇上那样的夫婿呢？”

“我……”我竟不知道如何回答我娘的问话了。

我娘默默看着我，好一阵才又道：“悦儿，娘从没有站在阴夫人一边过，不管她对你心存利用也罢，有所图谋也好，只要事情的结果对你是有益的，娘就支持同意。认侯爷为爹，送你进宫选秀，这两件事至少在我看来，都是对你有益的。但事情的决定权在你，你最后作出什么样的选择，娘都支持你。”

若是没有邓训，没有他那句要我等他的话，我还会不会如此抗拒程素的决定？！听了我娘的这番话，我心底竟有些不确定了。或许，我真的必须见邓训一面，弄清楚自己究竟想要什么。

我娘被程素留在侯府用晚餐。餐桌上，提及次日的认亲仪式，我娘和往日一般，态度谦恭的对程素连连表示感激。这一次，面对我娘的谦恭仪态，我竟没有往日那般的反感了。