阴四爷婚礼结束后，我娘便和其他参与礼仪的婆子们一道搬出了侯府客房。前几日，春娥从广阳门探亲回来说，春夏季节是城里的婚嫁旺季，我娘最近忙得不可开交，她还聘请了在阴四爷婚礼上结识的几个婆子来帮忙，如今我家院子里人员进进出出，可热闹了。

听得热切，我便想回去看看。可我给程素提起时，她却没有同意，只说等她忙空闲了，着人去接我娘进府里来住几日。

却不知道，四月竟是最忙的一个月。光武帝泰山封禅回宫后，下诏大赦天下，一时间各种优厚抚恤的政令相继下达，一些监禁多年的囚犯刑徒都被开监释放。为确保京城平安，担任执金吾的原鹿侯阴识便忙了起来，每日早晚都要亲自带着北军将士巡防城邦。

侯爷一忙碌起来，侯府自然也就被带动着忙了起来。侯爷及家臣们早晚的餐食、衣物、用品、车马都要安排妥当，遇到北军将士赶来侯府汇报工作，少不得又是一番宴请接待。整个四月里，程素便在忙碌之中度过，我也不敢再提我想见我娘的小小请求。

五月中旬，我的“病假”终于到期，就在我准备重返学堂时，岳平夫子带来的消息让我黯然了好几天。说是光武帝刚刚下了一道旨意，安排担任将作大臣的安丰侯窦融着手翻建明堂、辟雍等大型堂倌设施。而窦家的长青学院，这次也被列入了翻建修葺的范围，因此要停课三个月。

于是，我便只能继续每日跟着程素做跟班，百无聊奈的度日如年。直到六月末程辄六十大寿，程素带我回了一趟汝州，我才有了点小乐趣。

几年不见，程明瑞已经长成和窦旭一般高魁的身材了，程冬雪更是出落得静美娴雅，楚楚动人。一见面，便让我想起阴皇后说的“汝州出美人”那句话来，直教我看得目不转睛。

原本，在去汝州的途中，想着大家小时一起尽兴玩耍的情形，我便兴奋不已。却没料到再见面时，竟没有了小时那般的亲热，都显得客客气气的。

在客堂坐着，大家彼此客套了几句后，竟没有了话题。倒是主座上的程素和程辄谈论起夏季温汤淡季的营运话题，说得十分热络。

“悦儿？！”

我正看着程冬雪耳坠上晃晃悠悠的那枚珊瑚珠出神，便见她朝我笑道：“妹妹，姑姑叫你呢！”

我忙忙转头看向程素，程素便笑道：“看什么这么出神啊？”

我道：“看冬雪姐姐啊，长的真好看。”

“妹妹说笑呢，你才长得好看呢。”一旁的程冬雪竟红了脸。

“你们两个都好看，一个娴静若花，一个灵动似水。”程素顿了一下道：“只是，若冬雪再多一丝活跃，悦儿再多一些静雅，就更完美了。”

客堂里的众人闻言便都笑了起来。

还是第一次听程素夸我好看，若不是此刻在客堂里坐着，我真想找面镜子，看看“灵动似水”是个什么模样。

“悦儿，去年我就提说过，空了请你那些朋友们来汝州泡泡温汤。我看这段时间正好你们学堂休学，莫若回去后，你就给她们发个帖子？”程素又把话题扯回到了温汤之上。

若早先没听她和程辄说起夏季温汤经营惨淡，我心里一定会很激动。此刻，我只觉得自己象是她手里的一枚棋子，无可奈何的由她摆布。

见我没有回答，程素又道：“有明瑞和汝州这边的一帮公子作陪，便是窦家那些公子也可以顺道邀请来的……”

“好啊，我早听说洛阳那些公子们蹴鞠厉害，来了正好办一场蹴鞠赛啊！”一旁的程明瑞当即兴奋起来。

听程素提起窦旭他们，我便也有些心动了。自从窦旭生辰会之后，我便有好几个月没见过他们了。这次若能请了他们来汝州，到也正好给邓训道声谢。

我答应回了洛阳后就手书请柬。程素含笑点头，当即就定下让程冬雪和程明瑞负责这帮小姐公子的接待事宜。

从汝州回洛阳后，程素果然叫春娥给我送来了印有侯府徽记的请柬。我数了数，足足有二十五张。心下默了一番，这个数量竟差不多就是窦旭生辰会那日邀请宾客的数量。明白程素有心为汝州温汤作推广，便是黄浩、林果之、吉良这些我仅相识一日的朋友，我也都写了请柬。

请柬写好之后，程素派了接替宁婆子任管事的郭先生亲自去各家呈送。时逢辟雍翻修停学，这帮公子哥儿又本就是喜好游乐的人，在郭先生将请柬送达的同时，他们竟全都答应要去汝州作客。而窦童和窦媛她们，一听说是我出面请客，更是忙不迭的写了应邀回执。

二十五张请柬没有一张浪费掉，程素对此事十分满意。