朝廷清洗何家的进展比青梅想象的还要快许多，青梅躲在别院当中，每天都能听到君离带回来的新消息——何九龄的罪名一桩桩查实，屡次惹得皇帝拍案大怒；何廿海在右卫的残酷手腕下降所有罪行供认不讳，还牵扯出了不少党羽；何家的走狗们树倒猢狲散，或是锒铛入狱，或是远遁他乡被朝廷追辑……

仿佛大厦倾颓，催枯拉朽一般，昔日鼎盛荣华的何家一夕间沦为过街老鼠，男丁入狱充军，女丁变卖为奴，纵然后宫还有太后与皇后两位，却也没能拦住皇帝对何家的责罚。

君离说起这些事的时候，除了表示何家的倒台大快人心之外，不免也感叹了几句，“父皇怕是早就对何家怀恨了，这些年在朝里安排都许多事我竟然没看出来。这几年何家愈发仗势骄纵，那些罪名摆出来，连太后都无言以对了。”

这些消息自然让青梅十分高兴。何家被罚在她看来是罪有应得，皇帝所有的惩治都叫人拍手称快，不过有件事也叫她疑惑，“何家失势，太子那边没有动静么？”何家是太子的靠山，其失势对太子而言简直是致命的打击，他就没有出手保护何家么？

君离有点诧异，觑着她笑道：“倒知道这些厉害关系了。太子这会儿自顾不暇呢，哪敢再出头，这几天他都称病谢客，朝里的事是碰都不敢碰了。”

“他被何家牵累了？”

“你不是不明白父皇为何让太子插手你父亲的案子么？”君离目中隐匿笑意，“当时太子怕何家被牵连太深，藏了些东西，后来父皇得知后大为生气。看来这太子在父皇心中也跌份了啊。”他以指扣桌，语气中是微不可查的幸灾乐祸。

这会儿天色已晚，两个人正在抱厦里吃饭呢，青梅咬着君离剥好的虾子，眼中笑意盈满，“你好像很得意？”

君离笑了笑没说话，将剥好的虾放在她面前的盘子里，略一犹豫就又夹起来想自己吃了，被青梅眼疾手快的拦住，瞪他，“做什么！”

“吃。”君离苦口婆心，“你已经吃了不少，晚饭也不宜太饱，小心撑着……诶你！”他唠叨劝说的间隙里，青梅已然前倾就着他的筷子吃走了虾子，得意的勾唇笑道：“说了要剥到我满意为止，王爷现在就想偷懒，这赔罪也太不诚心了！”

君离无奈，谁叫他隐瞒了跟皇帝求赐婚的事呢？本想着事情妥当后给个惊喜，谁料让楚红.袖走漏了风声，唉。

俩人说说笑笑，晚饭用罢时夜色已深。这几天君离忙碌得很，白日里为着何家的事奔波在外，就连晚间都不得休息，饭后没多久就有王府长史前来禀事，君离只得先走了。

这边厢青梅躺在围塌上纳凉，手中团扇轻摇，心思也慢腾腾的转着。依君离的意思，皇帝虽然答允了赐婚，贵妃那边却很不乐意，所以他才暂时隐瞒此事。青梅仔细想想也觉得是意料中的事，如同许氏盼望她能嫁得良人一般，贵妃自然也盼着能娶个称心的儿媳，以青梅的身份经历，被贵妃挑剔自非怪事。

在别院静养了两天，君离早出晚归，青梅闲来无事，便埋头在君离寻来的各色话本故事里。这天清晨用过早饭后到后园散心，在亭子里捧着话本正看得高兴呢，猛听得丫鬟来报，说是宫里来了人，指名要见她。

别院里不似王府齐全，虽然派了人严密守卫，主事的却也只是个老妈妈。她寻常都偏居此处，极少能见到宫廷中人，听了便忙着人来请青梅。

青梅忙往客厅中去，早有数人围在那里伺候来客，老妈妈率人侍立在厅中，客位上坐着个太监，正翘了指尖儿喝茶。见得青梅被人围进来，老妈妈便忙向青梅道：“姑娘过来啦，这位是宫里的赵内官。”

“看来这位就是曲姑娘了。”太监赵英的声音果然与男子不同，说话时透着股婉转，就连嗓音都是不同的。他净身得早，脖子间平平整整，这会儿瞧着不过二十出头的年纪，脸上除了些斑点外也不见半点胡茬，显得格外白净。

青梅这还是头一次见着太监，虽则因其内官的身份而忌惮，毕竟还是好奇。目光扫过时将其暗暗打量过，便屈膝行礼，和英王打了这么久交道，她还真没接触过任何宫人，这会儿冷不丁有人前来，自然叫她诧异。她行礼过了，便问道：“内官亲自过来寻我，可是有要事？”

“贵妃娘娘要见姑娘，特特的遣我过来，这可不是要紧事？娘娘那边传得急，姑娘赶紧着跟我进宫吧？”他的脸上吊着笑意，声音也是询问的语气，但里面催逼的意思却再明显不过。

青梅闻言，心里咯噔一声。偌大的皇宫里能有几个贵妃娘娘？还不就是大小两位魏贵妃。今儿君离有事出门得早，贵妃好端端的突然召见她，还能为了什么事？

因赵英催得紧，青梅也没法推脱，紧赶着匆匆换了件庄重衣服，选了几件首饰略一打扮，便跟着他出了别院。

外面早有宫里的青布小马车相侯，因青梅的身份实在有些低微，这车子自然是逼仄狭小的，在里面端身坐下，两侧也不过一两尺的空隙。赵英传召的只有青梅一人，别院里其他人自然不能跟过去照应，不过她的安全却是不能疏忽的，几个侍卫暗里跟着守卫，一直跟到了皇城跟的护城河外。

马车晃晃悠悠的停在河对岸，青梅便被请下了车。说是请，也不过一句言语罢了，赵英侯在车外，青梅自个儿扶着下了马车，便跟着他朝里边儿走。

巍峨的午门耸立在跟前，朱红色高墙下侍卫站得笔挺，越是靠近这朱墙城楼便愈发觉得自己渺小，心里倒渐渐生出肃穆的情绪来。

算起来青梅上京也有大半年的时间了，来这护城河附近也就那么两三次，不过是为花灯而来。如今这般靠近，心里的忐忑不安淡去，渐渐沉重安静下来。

这里住着的是皇帝，是普天之下最尊贵的人，一句话便能决定无数人的生死。当年他的一句“通敌叛国”致使父亲背负罪名，让她隐姓埋名颠沛流离；而今他一句“被奸臣蒙蔽”就轻轻松松推去了过失，令她重见天日。青梅心底里对皇帝感情复杂，对这座宫城亦然。

然她一介民女却是没资格走这条道儿的，赵英带着她往旁边一拐，走了许久才见得另一处门，侍卫验过腰牌才叫他们进去。到了里面，又将青梅验了一遍，瞧着没带多余的东西才放心。

满目都是宫阙楼宇，大片大片的青砖连绵，往前便是汉白玉的栏杆。这里离宫妃的居所并不近，青梅跟着经过重重验看，走过庄重辉煌的殿宇，渐渐宫廊交错，出现高低参差的宫墙院落。就在青梅觉得脚掌快要断了的时候，郑英将她往一处朱漆门内引进去，道：“到地儿了，姑娘请吧。”

这是深宫中的一处普通院落，朱墙之上铺着琉璃瓦，日光下色泽明亮。入门一道粉彩大影壁，靠墙两株古柏投下阴翳，道旁摆满了盆栽松景，几口大缸里养着荷花，这会儿也只打了花苞。青梅粗粗扫过，哪里有心情细看这些，不过是垂眉顺目乖巧的跟着，不敢放肆打量。

到得台阶跟前，赵英示意她止步，入内回话去了。

这一趟话足足回了两盏茶的功夫，青梅独自站在外面也无人搭理，就算脚痛腿酸也没处言说，只得咬牙忍着。

这恐怕是贵妃娘娘看她不入眼，想磋磨她呢。青梅心里明白，这会儿却无可奈何。

上京这么久，她多少也见识了一些场面。君离是个特例，虽贵为王爷却不究身份待人亲和，跟他相处时没那么多规矩。可别处究不同了，先前青梅拜见永乐公主的时候，那规矩都能大得吓死人，更别说如今宫苑深深，里头住着的是贵妃了。

小魏贵妃要做这等姿态，青梅也只能忍着。好不容易瞧见郑英走出来，青梅心里舒了口气，连忙端端正正的站好。

赵英走近前来，笑眯眯的，“贵妃娘娘歇中觉才醒，这会儿终于得空，姑娘且跟我来吧。”

青梅跟着走进去，瞧着赵英身子停住，她也忙收回脚步，跪地问安，“民女曲青梅拜见贵妃娘娘。”她还不懂宫中礼仪，这会儿也只会行礼叩拜。

抬起眼睑时能瞧见一角水红色衣袍，上首的人没有示下，青梅自然也不敢动。她刚才在外面站久了腿肚子疼，这会儿跪着虽然难受，到底能缓一缓腿上酸痛。只是贵妃这么不声不响的晾着她，委实叫人窝火。