次日一早，长蓁醒来之后，便见白藕端着铜盆、绸巾等洗刷用具已经等候多时了。最近都只见到白藕，并未见到红莲，她心下有些疑惑，便在白藕为自己净面的时候问了一句：“红莲最近去哪儿了？”

她不过随口一问，那边白藕的手却情不自禁地一抖，竟然把盛着清水的铜盆都打翻了。她怯生生地看了长蓁一眼，声音微颤：“姑、姑娘，奴婢再、再去打盆水来。”说罢就逃也似的离开了。

长蓁心下疑惑，可是抬眼看到房门处，一个高挑的身影逆光而立，她便暂时按下疑惑不提，兴高采烈扑了过去：“三哥！”

沈长渊含笑抱住她，抬手替她整了整头发，佯装怒道：“你俩可把我吓坏了！”

长蓁明白这次是自己有错在先，倒是老老实实地承认了：“对不起……”

沈长渊不过是吓她一下，并不是真的想责备什么。看她有些难过的模样，又出言安慰道：“没事，好在栾之连夜派人找到了我，不然的话，我还当你和阿泽都走丢了，指不定会急成什么样。”

连夜派人？这么说，在昨晚自己离开之后，叶檀立刻派人去了虢国，找到、并接了沈长渊回来。所以今日自己才能看到他。

叶檀对自己这么好，可是……长蓁心中说不清楚是什么感受，一方面感动于叶檀的事无巨细；另一方面，又觉得受之有愧——毕竟他们三人是宣御帝指名捉拿的人，待在叶檀这里，说不定什么时候就为他招来大祸。

他这么好，她不想牵连他。

长蓁把自己的所思所想告诉了沈长渊，可是沈长渊只是看着她，却迟迟不说话。她觉得今天的沈长渊有些奇怪：“三哥，你是不是有话要说？”

“蓁蓁……”沈长渊像是下了很大的决心，“我准备从军了。”

“从军？！”长蓁乍听到这个消息，简直不敢相信自己的耳朵，“三哥你……”

沈长渊并没有急着解释，而是揽着长蓁在床边坐下。二人之间一片静默，许久之后，沈长渊才微微低头，额前的碎发松松地垂下来，遮住了他的眼睛，他的声音很轻：“蓁蓁，其实那天，你说的很对。娘被皇帝禁锢在宫中，爹和祖父他们都下了大狱，没有意外的话，我们沈家已经败落在即了。偌大的家族都敌不过皇权，说败也就败了。沈氏上百位族人，所逃者唯有我们三人罢了。可是我们逃出来之后，我又做了些什么？如果不是那天你的一席话，说不定现在的我，还在浑浑噩噩地怨天尤人。你们唤我这么多年的三哥，如果我不能成为你和阿泽的屏障，那岂不是不配为你们的兄长？！”

长蓁不曾想他居然说出这么一番话，眼眶情不自禁地发红：“三哥，不是的……”

“蓁蓁你听我说。”沈长渊轻声对长蓁道，语气是从未有过的坚定，“沈家已败，我不想在栾之的庇护之下，过那种‘朝朝寒食，夜夜元宵’的生活。保护你们不是栾之的义务，这原本应该是我的责任。他比我年纪小，可是却已然能统领一城的守卫，可是我呢？我难道不应该比他更多的承担起一些重担么？”他见长蓁还想说什么，抬手制止了，“这是我经过一番深思熟虑之后的结果。蓁蓁，三哥颓废了这么些天……该醒过来了。”

长蓁撞到沈长渊的目光中，他的凤眸和明盛的很像，隐约闪着明晃晃的水光。长蓁心下一酸，把头埋在沈长渊的怀中，哽咽道：“哥……你说，事已至此，我们还能回得去吗？还能见到爹和娘吗？”

许久之后，她的头上传来一个轻却坚定的声音：“能。”

·

之所以要从军，是因为沈长渊在心中已有了一个计划。以他的身手，想要从军并不是不能。可是他的真实身份，却是一个大问题。于是少不得要通过叶檀。

叶檀本意是想让他任巩昌府的守军，可是沈长渊毫不犹豫地就拒绝了：如果在叶檀的身边，自然是万无一失的决定；可是自己即将走上的那条路，却是险中求胜、荆棘丛生的。前路是在迷雾中摸索前行，其艰难险阻，说是火中取栗也不为过。既然如此，那将弟弟妹妹留在叶檀身边就好，那些风雨……就向自己来吧。

于是他以一个巩昌府的普通农民的身份，奔赴宁夏投军。

在沈长渊走后，长蓁找了一个合适的时机，准备去了解一下那一日叶檀将他们仨人送走之后的事情。可是她也明白若是去直截了当地问叶檀，得到的多半不是真正的答案，于是她就走了曲线救国的政策，找到了西辞。

她和西辞也算是认识许久的熟人，说起话来要自然许多：“西辞，我想问你一件事情。”

“姑娘请说。”

“之前叶三哥在虎贲将军到来之前把我们送走了，他……是不是受罚了？”