长蓁喜出望外，拉着叶明媚同自己挨边坐下，道：“好明媚，你且把其中秘密告诉我听听。”

叶明媚眼珠转了一转，笑眯眯道：“想听秘密呀，你先告诉我一件事情。”

“什么事情？”长蓁肃容道，“我一定知无不言、言无不尽。”

“也不是什么很重要的事情啦……”叶明媚看着长蓁微微羞红了脸，长蓁就在心里把她想问的事情猜了个七七八八——没有意外的话，多半是有关她三哥沈长蓁的事情了！

果然不出她所料，叶明媚只不过脸红了一阵，就开口道：“你三哥……什么时候回来啊？”

“我三哥？”长蓁似笑非笑，“怎么，你有事情找他？”看明媚的神色，多半是对她三哥动心了！俗话说得好，宁拆十座庙，不毁一桩姻，如果明媚真的有这样的想法，她是一定会极力促成的。

“也不是啦。”叶明媚本不是矫情的人，见话头既然已经挑开，索性就直说了，“我姐姐叶明清，你还记得吗？”

长蓁细细回忆，然后犹犹豫豫道：“大概……还记得吧。”

叶明媚很不满意：“什么叫大概还记得！就是我姐姐，她……”

长蓁看到她欲语还休的模样非常着急：“她怎么了，你倒是说呀！”

叶明媚心一横：“她喜欢你三哥！”

“……什么？！”长蓁没想到逼问了半天，居然逼问出了这么一句话。真是我猜到了故事的开头，却没猜到结局啊。她默默地消化了一下这个消息，然后道，“那你脸红作甚，我还以为是你喜欢我三哥呢。”

叶明媚大为诧异：“我有脸红吗？”

“有啊。”既然此事和叶明媚无关，长蓁也不欲多做纠缠，“我不知道呀，我三哥那人，从来都没有个正形，这几日被我爹拎着去学习人情世故去了，不然还是会闹得京城鸡飞狗跳的。”小小地黑了自家三哥一把之后，她生出了八卦之心，“咦，你姐姐和我三哥是怎么认识的啊。”

“还是我们都在江南的时候认识的呢。”叶明媚很奇怪，“你三哥没告诉你么？”

“没有啊，你快给我讲讲。”

“据我姐所言，他们结识是在我们二人碰面之前。你三哥是在一家首饰店内遇见的她……”叶明媚正待往下讲，却见良辰在外敲门道：“姑娘，叶姑娘，公主派人来说，午膳摆在兰亭居了，让姑娘们过去呢。”

长蓁叹气：“好吧，反正你在我们家住下，我们还有许多时间聊天。”

“谁说不是呢，何必急于一时。”

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二人相携到了兰亭居，雕花梨木的圆桌上摆的满满当当的美味珍馐，她们到的时候明盛长公主和叶檀都已落座，明盛正在笑着对叶檀说：“我说吧，只要有蓁蓁在，开饭必定比常日晚一些。看吧，我说的没错，她一准儿会带坏明媚的。”

长蓁不依了：“娘！”

叶檀唇角微微上扬：“其实明媚在家中也是如此，怨不得蓁蓁。”

这下叶明媚不依了：“哥！”

明盛看着这二人耍宝，十分开心：“明媚一来，我这儿倒是热闹了许多，平时只有蓁蓁一个女孩子，我着实无聊得很。明日你们且随我进宫一趟，母后也是早就想见见叶家如花似玉的小女儿呢。”

叶明媚和长蓁挨边儿在金丝缎垫的靠椅上坐下，娇俏地回答：“遵命！”

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下午时分，沈阙之带着沈长灏和沈长渊回来了，沈长渊一进府里就大呼小叫地找叶檀，却被沈阙之拦住了：“你近日愈发疲懒了！翰墨轩甚至连点卯也不去了，是想翻天吗？！”

沈长渊大呼冤枉：“父亲大人明鉴！您每日都将我和大哥带去吏部，我哪里还有空去翰墨轩学习啊！”

沈阙之自然明白这是他的借口：“休要多言，你在吏部也没有露几次面，我难道不知道吗？”因受虎贲将军和叶夫人所托，沈阙之也要时常考察叶檀的文化课的学习情况，此刻就把这一对难兄难弟召到自己的书房，布置家庭作业：“曾子曰：十目所视,十手所指,其严乎？写一篇策论出来，明日晨起时分必须交上来。”