“夫人，这玛瑙璧碎了，回头怎么给老爷交代？”绿裙女子愁眉道。

“无妨，回头我给老爷知会一声，用我屋里那尊羊脂玉璧替了。”说罢，常氏迈步朝室外走去，行到门帘前，却又顿步道：“疏桐，我让人给你备好了银两首饰算作嫁妆，你早些去账房支取了，免得婚事临近，反倒把这事儿忘了。”

话已至此，疏桐不得不伏地叩首致谢：“奴婢叩谢夫人深恩。”

常氏拂帘而去，只留下一壁珠帘来回晃荡。

疏桐缓缓站起身来。

绿裙女子一边俯身捡拾地上的玛瑙碎片，一边艳羡道：“疏桐，我真羡慕你，总算是熬出头了……”

疏桐道：“青竹，我正准备向夫人举荐你去陪嫁，可你进来得早了些。”

名叫青竹的绿裙女子顿时怔住。

看着一脸错愕的青竹，疏桐抬步走出了屋子。

室外的日光越发明丽，映照得院子里的槐花皓白耀目，疏桐不由得微微眯缝起眼帘。待视线适应了这道强光，疏桐才发现远处的槐树下，立着两道高颀的身影。

福瑞苑乃是王恺府中接待宾客的院子，联想起青竹早先说王爷亲自登门送聘礼的那番话，疏桐当即退身隐于廊柱下，留意起树下两人来。

一人背身而立，玉冠束发，着玄色锦袍，体型高魁，虽看不到脸庞，但从衣着服饰来看，断非寻常宾客。另一人侧身而立，乌木髻发，着青灰素纱褒衣，清俊飘逸。可待疏桐仔细辨清他的五官，顿时大吃一惊：竟是他回来了！

此人便是疏桐的旧主，王恺的四子王墨。因他出生于午夜子时，被王恺赐字子夜，府中皆称他“子夜公子”。王墨的母亲婉娘曾是王恺最宠爱的侧室，患罕见恶疾身亡，或是受母亲体质影响，王墨也自小体质羸弱，常年难离药炉。

王恺起初念在其母婉娘的情分上，对他颇为喜爱。之后，王恺听人说子时出生的人命中克母，心下便有了些芥蒂。再往后见他因病足不出户，性情怯懦，行事畏缩，全无男儿的英武霸气，便深感失望。

疏桐初入府中，便被指派到王墨所居的清梧院当差。疏桐彼时年幼，不懂得藏匿心思，屡屡从王墨身上泄恨：在他的饭菜中吐口水，往他的药碗里撒泥灰，甚至故意失手将滚烫的开水打翻在他身上……

直到六年前，疏桐无意得知当家主母常氏与婉娘之间的恩怨罅隙，为引得常氏注意，疏桐将王墨哄骗到后院荷池旁的积香榭里，设计支开随行的家仆，将他推入了结有薄冰的池水中。

待她呼救引来家仆将王墨捞上岸来时，他已是气若游丝，命悬一线。王恺连夜请了御医急救。御医诊视后，只说自己无能为力，但却为王恺推荐了另一位名医。抱着一线希望，王恺次日便着人将王墨送往太行西南山麓的王寺村，请求名医王叔和的后人王世安救治。自那以后，王墨便留在了王寺村养病求学。

当日，看着面色苍白奄奄一息的王墨，疏桐心下也有些惶惑恻然。可一想起自己的身世，便又觉得畅快无比。她原本是怀着赌徒的心思做下此事，不料她却赌赢了。常氏果然留意到了她，不但包庇了她那本来很容易查清的罪行，还替她升了月例，将她调至身边做事。

虽有六年不见，王墨已从孱弱少年成长为翩翩公子，面貌大变，但疏桐还是第一眼就认出了他。只因，他唇角噙起的那丝若有若无的笑容，一如往昔。