【203】

“你的事情，我女儿和女婿已经跟我说清楚了，另外前些日子我也亲自过去沪州，向官衙门那边打听了很多事情。总的来说，你是认为当年是我害死了菊儿和珉儿，对吗？”三爷坐在临窗的小桌旁，桌上只有一个茶壶和两个茶杯。不过，这会儿没人会有心思喝茶的，三爷只是摇着他那标志性的扇子，一脸淡然地看着门口坐在轮椅上的故人。

“史三……”嘶哑的声音缓缓地在室内响起，声音里带着一丝不确定，仿佛他不相信眼前的一切是真实的。

三爷把扇子收拢，轻轻地敲打着自己的手心：“有什么问题你就问吧，我保证我接下来所说的一切全部都是真实的，如果有一丝一毫骗你的地方，就叫我天打雷劈不得好死！”

“好！好！我是真的没有想到，在有生之年居然还能面对面地跟你说话！”相对于在码头上情绪很激动的情况来说，那残废如今倒是稳定了很多，或许是因为当时在码头上，他的心是不安稳的，而现在船已经起航了，至少在到达下个码头之前，他有充分的时间跟三爷好好谈谈。

“说吧。”三爷侧过身子，慢慢地给茶杯倒上了茶水：“慢慢来，我会一直陪着你到边境。”

那残废先是沉默了许久，仿佛是在回忆着什么。三爷也不打扰他，从这里到边境，哪怕是一路上无比顺畅，也需要至少两个半月以上的时间。所以，他不急。

“……那天，菊儿说要去上香，因为头天晚上珉儿做恶梦被惊到了，我就陪着他们娘俩一块儿去。马车是从车马行雇来的，我会驾车，就没让车马行派车夫跟着，想着好歹能省下一笔钱。”沉默良久之后，那残废终于慢慢地开了口，讲的却是十多年前的往事。

三爷没有急着问他为什么会对自己有那么严重的误会，而是耐着性子，听着他从头开始讲。

“在京城的时候，一切都是很顺利的。我记得，那天，京城的路上行人并不是很多，在城里时，天气不错，无风万里无云，不过也不是很热。可等出了城，就有些起风了，快到十里坡的时候，风里带着一些沙子，我坐在马车外面，有些睁不开眼睛了。而这时，马车里的珉儿也开始啼哭，他的哭声很大，声音里有一些尖锐。我就听到菊儿一直在低声安慰着他，不过具体说了什么，我却没有听到。”

说到这里，他猛地停了下来，用那只完好的，但眼睑下面有一道很明显伤痕的眼睛看着三爷。又过了一会儿，他才哑着嗓子开口：“然后，就出事了。”

三爷依然没有开口，只是静静地听着，手上的扇子被他放在了桌子上，茶杯则是被他捧在手上，却并没有喝。

“我只记得马车驶到山崖旁的时候，还是一切正常的，可才刚刚拐过了一个弯，就有一辆很大的马车直直地冲着我们撞过来。我当时大叫一声，然后就什么都不知道了。”

下意识地看向三爷，那残废脸上的肌肉微微抽搐：“那辆马车就是你派来的吧？”

三爷很是淡定地将手上的茶杯放到了桌上，然后一脸认真地看着那残废：“如果我说不是我呢？”

那残废死死地盯着三爷，却没有说相信还是不相信：“……等我醒来的时候，我就已经在别人的家里了。救我的那户人家是个猎户，他告诉我，跟我同行的人都已经死了，而我虽然好运地被救活了，但两条腿却是废了。那时我才刚刚醒转过来，乍一听这样的消息，当即就晕了过去。后来又断断续续地醒过来几次，但每次时间都不长，也没法跟救命恩人说什么。”

“过了大概两年时间，我才挺了过来，只是两条腿却是彻底废了。我央求着那猎户的儿子背我去当初的山崖边上看看，他答应了，可是那个时候，什么都没有了。他打听过以后，才告诉我，有人将所有的人和东西都收走了。那人，总是你吧？”

三爷一脸的肃穆，轻轻点了点头：“是我，我当时在外地，等把消息送到我那里，我又立刻赶回来的时候，已经是你们出事半年以后的事情了。”三爷没有说的是，因为事发突然，他根本就不能接受这样的事实，途中还病倒过一次，这才耽误了一些时日。不过，即便没有那场病，他顶多也就是早到几天，对于已经发生的事情是不会有任何帮助的。

“我在那猎户家里呆了好些年，伤是好了以后，我就让猎户的儿子帮我买了一些画笔材料。你知道的，我虽然没什么太高的水平，但做一些小东西却是没问题的。虽然双脚残废了，我还是靠着这双手赚钱糊口。猎户的儿子当时年纪还小，他听了我的话去城里学了一门木匠手艺，而我则是给他做出来的东西添些花样，然后他去集上或者夜市里卖卖，收益倒也不错。”

三爷微微叹了一口气，他心里太清楚了，他的这位大舅哥哪里是水平不高，只会做一些小玩意儿呢？事实上，阿大和菊儿这对兄妹的出身原本是极好的。阿大自幼学习绘画，那花艺自然是极好的。菊儿也学会一些，她倒是没有深入钻研，但菊儿的绣工却是极佳的。

两人原本是出身大户人家，是正经的官家大少爷大小姐。不想，本家突然出了事，最后的结局竟然是满门抄斩。菊儿兄妹当时年纪尚小，加上犯事的人跟他们仅仅是族人关系，甚至于他们俩从来就没有见过那边闯了大祸的族叔，也因此在他们的父亲散尽家产之后，两人得以逃脱升天。只是，从此以后，他们再也不敢对人严明自己的身世，只说是年纪尚小的时候父母家人都过世了，连姓什么都不敢说了。

这些事情还是三爷跟菊儿成亲了以后，断断续续地从菊儿的口中知道了一些。不过，知道归知道，三爷从未想过要平反之类的。一来，当初的事情还真的不能算是冤案，顶多就是牵连太广了而已。二来，他当时不过是个行脚商人，哪怕他本事再大，也只能做到让家人不冻着不饿着，外加手头上有那么一些闲钱而已。

想到这里，三爷心里一动，他突然想起一件事。当年出事以后，他急匆匆地赶回来，但是听那些下去帮他捞人的小工说起，仿佛下面已经被好些人踩踏过来。不过，因为当时菊儿身上的首饰钱袋都在，他就没有多想。至于他的大舅哥，虽然当时找不到完整的尸体，但好些衣物碎片却是有的。

那种时节，又是隔了半年才下面找人，哪怕是尸首被野兽吃了，也算是正常的。事实上，菊儿和珉儿的尸首也是不齐全的。

迟疑了一下，三爷决定等他说完以后，再提这个疑点。说实话，他当时也觉得肯定有仇家在报复，但因为没有想到有什么仇家，最终才放手了。其实，很有可能是他当时想错了，他是没有什么仇家，菊儿也没有，但那所谓的仇家却很有可能是当年菊儿兄妹俩族叔的仇人。

满门抄斩，为的不就是让对方断子绝孙吗？那么菊儿兄妹很有可能就是他们心中的一根刺！

“那么，为什么你会觉得是我买凶杀人呢？”

那残废愣了好一会儿，才想起之前在码头上告诉唐甜甜和李大狗的事情，三爷并不知道，当即也不含糊，就把当年的事情又说了一遍。说完以后，才强调了一句：“这事儿，就连菊儿都不知道，所以她根本就没有对你不忠。”

听了这话，三爷摇了摇头，苦笑连连：“你这都是在说什么啊？菊儿早就知道了，也早就把这事儿告诉我了。她还说，你是一片好意，让我不要揭穿此事。还说，若是我们以后又有了亲生的孩子，也一定要依然疼爱珉儿。”

“你说什么？”那残废猛地激动了起来，一脸布满了伤痕的脸显得格外的狰狞：“你说你都知道？这不可能，你怎么会知道呢？”

“我不但知道这件事，还知道街坊邻里一直在议论这件事。不过呢，我这人一直都不大在乎别人的想法，他们说他们的，我们过我们的日子，若是眼巴巴地指望着别人夸你，那这日子还怎么过得下去呢？”三爷不由地想起了自家的宝贝闺女唐甜甜，这妞儿也是个不在意别人眼光的人，用她的话说，自个儿的鞋子，总要自个儿才知道穿得是不是舒服。

“原来你早就知道了……”颓废地瘫坐在轮椅上，脸上满是萧索，看样子竟是一时半会儿缓不过气来。

“跟我说以后的事情吧，你就一直住在那个猎户家中？为什么不来找我呢？”

那残废叹着气摇了摇头：“找你？等我完全好了，已经是两年以后的事情了。那个时候，你自己说，你在什么地方？”

三爷哑然，因为菊儿母子俩的意外过世，他变卖了京城里所有的家产，拿着不多的钱，带着欧阳管事和大舅哥的未婚妻一起离开了京城。而菊儿母子俩的坟墓则被迁到了京城城郊处，等几年后三爷有了钱，就把那一片土地都买了下来，形成了一个农庄。

也就是说，当意外发生了不到一年，他们几个就离开了京城，就算再次回去，去的也是那个农庄，两方就这么错过了。

【204】

那日，他们聊得并不算多，说的也大多是当年的事情。

三爷看得出来，对方的身子骨已经被彻底掏空了，这或许是因为十多年的意外，也有可能是这些年没有好好调理，更有可能是因为这半年的牢狱之灾。两人谈了一个下午，吃过晚饭三爷就让他回去休息了，反正从这里到边境还早的呢，就算想弄清楚原因，也不急在一时半会儿的。

晚间，三爷出了房门，站在甲板上看日落。刚才，他被问到了一个难题，对于菊儿还是如今的唐老娘，他的心中究竟装着的是谁，当时他没有回答，只说让他想想，而现在却是该好好想想的时候了。

他是先认识唐老娘的，在李府上。可以说，唐老娘是他的初恋，高高在上的千金大小姐，和落魄的小厮，这在戏文里是很常见的，只不过一般小厮会变成书生罢了。李家老爷要招赘对他而言是个绝佳的机会，他并没有所谓的家族观念，更何况史家他这一门是没了，但还有其他的族亲，在他的老家，整个乡里十有八九都是姓史的。

直到俘获了唐老娘的芳心，他还没来得及庆幸，那场滔天水患就徒然发生了。失去了赖以生存的家园，也失去了自己心爱的女人，饶是三爷这种还算性格开朗外向的人，当时也有些不能接受。还是欧阳管事一直劝他，人要往前看。

是了，人嘛，总归是要往前看的，他又不是没有经历过家人的离去。他的爷奶父母兄弟姐妹，甚至于一些街坊邻里，都在他小的时候陆陆续续地死去。现如今又是李家的人，可以说他经历了太多太多的生离死别。走出那段阴影，他花了两年时间，在这两年中，他认识了阿大和菊儿兄妹，也认识了更多志同道合的好友。

有时候，时间真的是疗伤的最佳药材。

可是，菊儿母子俩的死亡，却跟之前又不大一样。在好不容易有了一个安稳的家庭以后，在完全习惯了奔波之后能看到一个温馨的场面以后，在他以为他能够永远的拥有这些幸福以后……

意外还是发生了。

在乍一听到菊儿母子俩出意外的消息以后，他当时脑子就嗡地一声炸开了，心底里还冒出了一个声音，你是灾星，一切都是你害的！

没错，从小到大，那些跟他有关的人总归都会比旁的人运气差，尤其是他的至亲家人。

菊儿母子俩过世以后，他就再也提不起心思续弦了。并不是说他对菊儿爱到了骨子里，也并不是说他非要给菊儿守节，而是他再也无法承受那种失去至亲的痛苦了。既然他命中注定无法拥有一个幸福美满的家庭，那又何必还去祸害别人呢？

因而，他独自一人过了十年，直到遇到了没心没肺的唐甜甜，以及他以为已经过世十多年的唐老娘。

有什么比再度拥有一个家来得更让他舒心的呢？至于那些针对于他的闲话，又有什么好在意的呢？很多事情他并不是不知道，而是懒得去理会。他的妻子那就是他的妻子，寡妇再嫁又如何，命格太硬又如何，他就不相信了这世间还能有人比他的命更硬。何况，他宁愿自己被克死，也不愿意再承受失去至亲家人的痛苦了。

第二日，三爷面带笑容地去寻他曾经的大舅哥：“我想，我还是更爱我现在的家人，毕竟死者已矣。我只能说有些人有些事我会永远地记在心中，但我的现在和未来却是属于活着的人的。”

“我知道了。昨晚我也一直在想一些事情，虽然我并不清楚所有的事情，但我可以试着跟你说说看，你来听听对不对。”

三爷有些讶然，但还是坐下来听着。那残废先是闭了闭眼睛，然后才开始诉说他的想法。

他是以当年的一切都是意外来讲诉的，在他伤好以后，靠着一双巧手日子过得倒也不艰难。再后来，那猎户过世了，他就跟着猎户的小儿子开始走南闯北。也不知道是不是因为巧合，猎户的小儿子带着他慢慢地靠近了三爷如今的集市，虽然他本人一直没有去过集市，但是却一直住在离集市不远的镇上。

两年前，猎户的小儿子突然告诉他，有关于三爷的消息，他很是振奋，可接下来的事情却大大地出乎了他的意料。

“那小子是个滑头的，这点儿我早就知道。像我裱的一些画样，明明卖的是高价，他回头跟我说卖不出去低价处理了，这样的事情也是时有发生的。不过，人家到底曾经救了我一命，再说了就我这么一个残废，若是离了他怕是早就没命了，对这种事情也就睁一只眼闭一只眼了。”

照那残废所说，他很有可能是被人挑拨离间了，毕竟这些年他一直都是足不出户的，很多事情都要靠猎户的小儿子为他传话。至于传话的真实性，他以前从未想过，但现在却不得不好好想想。

“比如说，他跟我说，你为了钱财入赘一个富户人家。后来，等那家的老爷死去了，你就把那小姐偷偷弄死，又娶了如今这一个妻子。还有什么你丧尽天良为了钱财什么事情都做得出来，还说当年的意外就是你造成的。”

有些话，若是毫无关系的人随便说说，倒是未必会相信。但若是朝夕相处的人一直在耳旁说着类似的话，这时间一久，难免会让人心存疑虑。

“那小子也被抓起来了。对了，以菊儿的名义写信，还有绑架你女儿都是他的主意。”

三爷自然是要去询问那人的，不过他的伤势要更重一些，当初唐甜甜用碎瓷片刺中了他的脖子，就算如今好了很多，但说话却是带着一些“嗤嗤”的声音。好在这人如今也没什么好隐瞒的了，三爷一问他就作答，哪怕声音很是含糊不清，多说几遍也能弄明白的。

而真相就是，那人也是听了坊间的传闻，又结合了当年发生在京城城郊的意外，想要骗点银子。寄信的目的也是为了这个，后来打听到平日里极为受宠的唐甜甜去了沪州，他们也跟着船只赶了过来，想着绑架了唐甜甜，再北上讹诈，一定能骗到足够一生花用的银子。

可是，人算不如天算，那人怎么也没有想到，都已经身怀六甲的唐甜甜竟然会那么麻烦。

听完了真相，三爷除了苦笑已经没有别的表情了，又是钱财惹的祸。他突然想起以前的李老爷，仿佛说过什么肉要埋在饭里吃，这意思就是财不露白吧？看来，他还有的学了。

官船行驶到靖州城时，三爷意外地发现他那曾经的大舅哥已经病了好几天了，靠岸后他请了一位大夫，可大夫在把脉以后，却让他可以准备后事了。原因倒并不是病得有多重，而是旧伤加新伤，又因为心中突然无所牵绊，竟是因为心死而没了生气。

三爷沉默了许久，却也不再勉强。至少在临死前，让他知道了真相，他大概也能瞑目了吧？

两天后，三爷花了一些银子将已经气绝身亡的大舅哥送到了另外一艘船上，三爷决定要亲自将他送到京城的城郊，就葬在菊儿的旁边，也好让两兄妹在黄泉底下能够做个伴。

安顿好了一切，准备回家的三爷猛地想起了一件事。

“我姓童，我族叔当年有个很厉害的仇家，姓袁。”这是三爷曾经的大舅哥临死前的最后一句话。

童这个姓氏虽然不多，但真的要查起来却还是有很多的。不过，最近三十年中被判满门抄斩的，又是姓童的人家，却只有一家。反正来了京城，三爷干脆又打听起当年的事情来了，童家很好找，哪怕当初罪名极大，都这么多年过去了，也没人会在意了。

至于童家的罪名，则是通敌卖国，果然是一个重罪。只是，越查下去三爷越觉得有些不对劲。这童家家大业大，二十多年，应该是有好些族人为官的。可即便是在朝为官，其家族势力却完全不可能大到通敌卖国，关键是，通敌卖国对他们童家而言，没有任何的好处。

再查下去，三爷却发现，童家的族人除了当官以外，还有做一些倒卖私盐的生意，这才是他们真正倒霉的原因。至于那个所谓的仇人，就是当年揭发检举他们贩卖私盐的人。

只能说，童家这案子牵连实在是太广了，但罪名却是实实在在存在的。揭发检举的人或许有落井下石，但却没有诬陷。更让三爷苦笑不得的却是揭发检举童家的姓袁之人，竟然是曾经狠狠地得罪过唐甜甜的袁鸢的爷爷。