想象中嘛，桑园应该是绿树成荫、连绵不断。结果，连绵不断是有的，绿树成荫那就是个屁！

桑园的树大多半人来高。最多不过和人等高，再长就要将顶端锯掉。矮矮一片才方便采摘。

所以说，想象和现实是有差距的。林若拙内流满面。

司徒九很感兴趣的和当地农民对话。农人不知他的身份，但林若谨是认识的，上回就见过。 农人还认出人群里的林若拙，激动不已：“和小姐当年一个模样！”

原来，他家从祖上就是侍弄这片桑园的佃农。还曾见过秦氏的父母。

上回林若谨来见到的是领头庄户，和底下的农人并无交谈。这回便细问起来，收成怎么样，每年出丝多少等等。

农人告诉他，别看现在蚕茧已经收完。马上要进入冬天，这个时节恰是桑园打理最重要的一季：“等叶子落下来就要灭虫、修剪，枯枝要拿出去烧掉，树上的洞要填补……这样来年树势才会长的好，叶子出得多、叶片肥厚……”

然后又去看了缫丝作坊，这里也早已工作完成，没了半根丝。只是略看看，知道一下流程。农人介绍他们可以去织锦作坊瞧一瞧：“那里一年四季不得闲。招收的女子多。我们家的女孩子都学了这门手艺，在作坊做工一年下来能贴补家里不少。”

林若拙对此比较感兴趣，问道：“一个女孩子若是这般养蚕、缫丝、织锦。十八岁的时候能挣出自己的嫁妆吗？”

老农笑道：“自然是能得。只要东家善心，不克扣工钱，一家男女除了老人和孩子都能做活。有些能干手巧的女孩，比如织锦作坊的工头，缫丝养蚕的好手，一年下来挣的比男人种田还多呢。”

司徒九若有所思，感慨：“到底是江南富硕，有些地方嫌弃女孩无用，常将生下的女婴溺死。”

莫宛如也小声添了一句：“当初来江宁投亲，也是听说这边女子做活多，能自己养活自己。”

司徒九便提议去织锦作坊瞧瞧。众人皆无异议，一同去了不远的镇上。这里就有一个富商自家开的中型织锦作坊。

华丽的锦缎很漂亮，织就起来却非常费功夫。需要将不同色泽的丝线按不同排列织出各色纹路。而且并不是所有的纺织女都能胜任，比如有名的云锦，一个熟练的织锦娘子，一天只能织一寸。大多数女子从事的是最简单的绸缎纺织，颜色皆是素白，治好后再染hua色。

作坊老板知晓来了贵人，跟前跟后殷勤的招待。走到一间基础加工丝线的大房间时，忽然，一个布衣少女霍的从纺织机后冲出，扑通一声跪在司徒九身前：“公子，民女有天大的冤情！”

众人齐齐傻眼。这是神马情况？听过有当街拦轿喊冤的，还没听过有这样喊冤的。

富商立时变了脸色斥责：“干什么的，还不拖下去！”

“不用。”司徒九立刻制止，温和的对女子道：“姑娘，你有冤情可去衙门告状。我不是父母官，拦我是没用的。”

那少女看着只有十二三岁，跟个大孩子差不多，说话很有条理：“民女的冤情只能告之公子。民女的父亲是河工督造管副手陈良宇。”说罢，她期盼的抬头。

司徒九眼眸微凝，静了一会儿，微笑着对富商道：“此女年幼，看着怪可怜的。她可是卖身给了你？”

“不是，不是。”富商听见‘河工’两个字就被吓得魂飞魄散，哪里还敢应，连连擦汗：“小民是在人市招工的地方招的她。是雇佣，随时可走，随时可走！”

司徒九点点头，看了雇佣契书，欲hua银子买下。富商哪里敢收，双手奉送，另送上四十两银子、十匹素绢罗给那少女：“原不知姑娘是官家小姐，这些日子多有得罪，小小银钱，聊表寸心。姑娘拿去做几身衣裳穿。”

这一下，谁都没有了再逛的意思。找了个干净茶楼，侍卫严密守住，司徒九当即就问那女子：“你父现在大牢，你有何冤情要诉？”

少女磕了个头，声声泣血：“淮河决口绝非民女因为父亲收受贿赂，督造不利所致。乃是因为总督造史长春大人一意孤行，于岸堤植树，破坏了河堤。还有，治河银子到得父亲手上时就只有一半，史大人又取走一部分，说是借用。父亲不敢不从。然而直到河堤决口，史大人都未归还。”

司徒九神色莫名：“可是据史长春说，这些银子都是陈良宇给贪污了。”

“他撒谎！”少女凄厉的尖叫“我父亲一钱银子都不增贪过，反而还将家中多年积蓄填补进去。父亲一心治河，就是因为这个，母亲气的与他和离改嫁。我家家徒四壁，若是父亲贪污，我父女二人又怎会生活如此贫苦！”

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