某些八卦总是传播得特别快，而县丞和个寡妇勾|搭上了就算是其中的一条。虽然宁阳书院在城郊，但早一天就有不好听的消息传出来。某些望子成龙的父母便特意遣了人或是带了口信，让自家儿子们离元非武远点儿。
故而，元非武莫名地觉得，从早上开始，就有人在他背后指指点点。等到午饭过后，这种指点就变本加厉——明明感觉所有人都在暗地里看他，可等他转过头，那些人不是在看窗外就是盯着书本，似乎那些视线都是他的错觉……
真是错觉吗？元非武很难理解。他本不想搭理，但在借本书都碰壁、并且还要面对一大堆闪烁的目光时，他实在搞不懂了——
“你们到底在干什么啊？”他忽而站起来大声道，同时环顾四周。
元非武的同学们都是些年纪不大的少年，平时教导还算有方，这时全都闭嘴了。
“你竟然不知道？”有个胆大的少年反问。“那么大的事情，你不知道？”
“我应该知道什么？”元非武蹙着眉问。“大事？什么大事？”
少年们面面相觑。他们脸皮都很薄，不然在知道这么劲爆的消息后，也不可能只是在背后指指点点而已。这在另一方面也就意味着，他们没人会把那件事说出口，因为实在太恶心了。
眼见一群人又是目光闪烁而不回答，元非武心里的火气忍不住蹭蹭地往上冒。任谁原本人缘还可以、却在半日之内变成人人避之唯恐不及，都不会太高兴的。
“这是怎么了？”就在这时候，顾东隅进了书房。被他目光一扫，所有人都眼观鼻鼻观心，做认真读书状。
当然，除了元非武。他依旧站在那里，脸都憋红了。
“你跟我出来一下。”顾东隅用他惯常的威势压住了一群学生，转而对元非武道。
元非武立马知道，顾东隅肯定也知道了，立刻跟了出去。
片刻后，两人在院中的玉兰树下站定。
“夫子，今日到底发生了什么？”元非武迫不及待地问。
饶是名嘴顾东隅，也觉得这事儿很难开口。他捋了半天胡须，这才谨慎回答：“我派人送你回府里。”
“……我家里出了事？”元非武顿时小脸煞白。
顾东隅看他的样子，不由有些不忍。“回去你就知道了。”
“夫子，您不能提前告诉我吗？”元非武依旧不死心。
“这事儿吧……”顾东隅觉得实在麻烦，“可能还是你家里人对你说比较好。”
元非武的心猛地一沉。什么尴尬话题能让顾东隅闭口不谈？“那学生先谢过老师了。”
“嗯，那我这就让人送你回去吧。”顾东隅点头，招手叫来了另一边等着的自己的仆人。
眼见两人下山去，顾东隅才叹了口气。
实话说，元非武平日里读书认真，作为学生他还是很看好的。
但天作孽犹可活，人作孽不可活。他便是再善心，也不可能什么人都伸手拉一把。元光宗自己作死，他又有什么办法？难道他能上赶着和一桶脏水扯上关系吗？
他所能做的，顶多就是和元光耀通通气，看这事怎么处理比较合适了！
此时的元府里，陷入了死一般的宁静。
往日里，只要老夫人醒着，元府里就免不了有仆人干活的动静。此时，连老夫人都不得不消停了，可见全府的情绪有多萎靡。
“这要怎么办哟……”老夫人呆坐在自己房里，长吁短叹。“我这年纪都一大把了，怎么还能经得起儿子进监|狱这种事？我本该好好颐养天年，却不知道是造了哪门子孽啊……”
她自顾自地哀叹，前后句子和逻辑都不太清楚。
水碧垂手站在一边，神色恭敬。但其实她心里吐槽早就刷了满屏——老夫人还敢说不知道自己造了什么孽？造孽多了去了好吗！
因为濒临绝境，老夫人现在做什么都没心情。“去，水红，把阿素叫过来，我们娘儿俩合计下该怎么办。”
被点名的水红也忍不住吐槽了。两个一直呆在后院的女流之辈，能拿出什么办法？而且，老夫人您自称和黄夫人是娘儿俩？平时也没见您对黄夫人多好啊？大难临头倒是想起来套近乎了，早干什么去了？
吐槽归吐槽，水红还是依言去了。不过，黄素并不在屋里。
“她这是又去干什么了？”老夫人颇为意外。“难道是打通关系去了吗？”
水碧没见着元光宗和黄素抢木盒的情形，水红却是知道的。以她的看法，就算黄素脑袋被驴踢了，也不会拿着自己的私房去给元光宗打通关系——
开玩笑，给元光宗再去养外室？有病不是？还不如自己拿着稳妥，至少不会饿死！而且，退一万步说，胡县令都放话出去要报请吏部了！黄素是手眼通天还是三头六臂，才能连吏部的官员都买通啊？想太多了吧？
不仅水红这么想，水碧也这么想。平时也不见老夫人这么蠢；现在看来，大半原因是有人好吃好喝地养着她，没让她遇上事啊！
而水碧想的还更进一步。不管老夫人提出了什么对策，她总有一点说对了：现在肯定要找帮手。论到有能力又不用钱的帮手，那不是只有他们大房的主人元光耀吗？
事实上，还真是这样。只不过，黄素才到州学门口，就被人拦住了。
“是，我知道你是黄夫人，但现在还没到下学时间，你不能进去。”看门的老头这么回答，柔中带刚。
“我进去找我阿兄，怎么不行？”黄素在外人面前，那架子一贯端得十分足。
可惜人家老丈完全不听她的这一套。“现在还没到下学时间，谁都不能进去。”他重复了一遍，坚持道。
黄素瞪起眼睛，就想硬闯。只可惜老丈早就防着她这么做，啪地一声就把门缝关上了。
“开门，开门！”黄素急得直跳脚。见里头没动静，她只得换个策略：“你把门打开，我给你钱！”
“哦，是吗？”里头传来的声音有些松动。“多少？”
黄素咬紧了牙。她手里的钱用一分少一分，只能报个很勉强的数目：“三文……不不，十文！”十文能买两斗米了，实在不能算少！
老丈似乎也这么觉得。“确实不少，”他慢悠悠地回答，话锋突然一转，“但我还是不能开！”
黄素正待继续开价，却听到了门闩插上的声音，还有远离的脚步声，差点骂娘。然而州学的门正对着大街，行人来往，闹大了对她没好处。她又不能让所有人来围观她骂街，只得不甘愿地离开了——
元光耀肯定会出来的，等会儿她再来堵门！
只可惜，黄素不知道，那老丈人走进去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。
“人走了？”元信问。
“看着是走了，不过我估计她不会甘心的。”老丈回答，语气和表情都十分认真，和应付黄素时完全不是一个调子。
元信点点头，从袖子里掏出一包东西，塞给老丈。“知道你最喜欢喝这个口味的茶叶，主人让我给你带了一包。”要不是他们和看门老丈关系良好，哪儿能有元非晚想进就进、黄素想进去却没门的待遇？
老丈掂了掂，脸上笑开了花，但还是得礼仪一下。“元先生书教得好，对人又客气，实在是我们嘉宁的福气！”
元信笑了起来。“这话我会和主人说的。”
老丈更高兴了些。“那外面的那个……”他忍不住问，“堵着怎么办？”
“无妨。”元信道，“等下有人来接学生们时，可以顺道载我家主人一程。”
老丈想了想，可不就是这个理儿嘛！以元光耀的好人缘，怕是有一堆人争着要送他！“这倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心点。都已经没关系了，他们还死皮赖脸缠上来，我真是看不过去。三年了，我还是第一次看见他们上门呢！”
“无事不登三宝殿嘛。”元信继续笑，声音却有些凉飕飕。“我们这些做下人的，也是忍够了……不管怎样，今天都多谢你了！”
“好说，好说！”
和元信告别后，老丈拿着他的那包茶叶嗅了嗅香味，又想到元府里那一堆破事，不由啐了一声。“一群白眼儿狼！现在倒大霉了，真是活该！”
而元信呢，转头便去禀告元光耀这事。他中午出去了一趟，结果就得知元光宗闹出来的事情和已经被收监的事实，立时就找元非晚之前的嘱咐做好了准备，不让黄素见到元光耀。
不然，以黄素的个性和现在的绝路，真被元光耀当面拒绝，闹成个泼妇骂街也是有可能的。他们可丢不起这个脸，必须先使个权宜之计。
被仆人从书房里叫出来的时候，元光耀已经在学生们的复杂目光中沐浴了大半天。正当他越来越狐疑的时候，终于从元信那里得知了今天发生的所有事情。
“胡闹！”元光耀气得胡子都抖了。“简直是胡闹！养了个外室，还被人家夫家娘家再加自己夫人捉|奸在床？先游街，再收监？啊？这犯浑事儿光宗他怎么办得出来？”
元信眼观鼻鼻观心。还有什么事儿您二弟办不出来的啊？或者说，还有什么事儿是二房和老夫人办不出来的啊？
元光耀气了好一阵子，才勉强压下来。“现在情况怎么样了？”
“胡县令已经把两人收监，正准备拟文报请吏部处理。听他们说，证据确凿，至少得坐个两年牢。”元信一边说，一边小心翼翼地注意元光耀的表情，“二房郎君在嘉宁的名声，怕是臭光了。”
哪里是怕是？完全是一定！
元光耀只觉得头疼。“分家才多久啊，就弄出这么多事？真是长了能耐了？”
“那个李寡妇怀孕两个月了。”元信赶紧把这个细节补上。
元光耀现在什么都不想说了。一定要说的话，他现在只想按着元光宗的脑袋到水里清醒清醒，再倒拎着人把水倒出来！这特么真是脑子里进了水吧？
他现在也明白，为什么学生们都用那么复杂的目光看他了——敢情是想说又不敢说，怕他没面子呢！
这要不是分了家，他不得更糟心？
“胡县令的意思，是要从严处置？”元光宗把脑袋里的东西理了理。“所以二弟妹想找我去求情？”
“恐怕是这样。”元信恭声回答。“我斗胆把人拦在门外了……若有不妥，请您责罚。”
“罢了，你做得对。”元光耀无力道。此时，他也只能觉得，还是先挡着吧。虽然他不愿意管着一摊子破事，也想着分家的事情能低调就低调；但现在看起来，是不得不公开了！