地心的百合大鼎里燃着琼花塔子，四下里没什么人，都是些亲信，皇帝便问小福禄可要出宫去，毕竟当初是皇帝救的他，他的净身礼不彻底，皇帝自然比谁都清楚，本来是想留着他添个乐子，长大了些便放出去，谁知道他自请到太后的宫里去当埋伏，虽说之前皇帝也不是没想过安插人到太后那里去，但一直没有遇到可靠的人选，而今既然小福禄主动提出来，他自然没有不肯的道理，只是小福禄在他眼里终归是个孩子，他心里不落忍，小福禄却道：“奴才的命本就是陛下您救得，没有陛下，奴才早就是黄泉里的一抹幽魂了，更别说还能吃的上一口饱饭，还能把娘亲接进宫里来，好吃好喝的过日子！所以奴才不图别的，就盼着有朝一日能报答陛下和娘娘的救命之恩，奴才自问，所有的一切都是陛下和娘娘给的，自当为陛下和娘娘效犬马之劳。且奴才听说太后近日里迷上了戏子，也就只是听说，不知道是真是假，奴才这回去，未必就能成事，若真能帮的上主子，奴才才算是不枉万岁爷您救我一场。万岁爷心里不必过意不去，咱们娘娘信佛，常说万事都有个机缘，小福禄以为一进宫为陛下所救，就是一场机缘，为陛下和娘娘之后的路能走的顺一些，小福禄甘做投名状，也是一个机缘，求陛下成全。”说完，叩了三个响头。
皇帝重又打量这个孩子，不由的感慨，小福禄已经不再是刚进宫那青涩稚嫩单纯的孩子了，宫里波云诡谲，最是操练人，小福禄是个聪明的，已经掌握了生存之道，既是如此，便由着他走这一步棋好了。
之后，小福禄顺利的进了永寿宫，与太后的那些事，每每都会伺机向皇帝禀报。
皇帝虽然不是先帝生前钦点的太子，但是听到太后的所作所为仍是深为不齿，别说太后对不起他皇考，就算是早殇的顾先生，上官明月都是负了他的，这样的女人，真是送去骑木马户都不为过，只是为着皇考的面子，皇帝一忍再忍。既不能杀她，留着又是个祸害，便只有想办法越早打发了出去越好，也亏得他平常留个心眼，对顾逢恩和宁妃早有打算，眼下用来和太后做交易，正是时机。
然而为了不让小福禄和太后的丑事在宫里流传，照理说皇帝是要杀了他的。就是皇帝做不出那样忘恩负义的事，同时也还记着要小福禄孝顺他干爸海大寿呢。因此想再救他一回，让他现在马上立刻就出宫去，从此改名换姓，当个平凡人吧，哪里知道小福禄已然抢先一步去行了净身礼，并且正儿八经的回了他：“陛下，奴才往后真的只能留在宫里了，若是陛下执意要奴才出宫去，奴才也只有听命。就是奴才不是个齐整的，估摸着出了宫也没什么能干的，活不了，养活不了娘亲，求陛下恩准小福禄留在宫里伺候吧。”
皇帝长久的无言，最后只得道：“那往后你就用你的命护着皇长子吧，只要你还活着一天，你就要护他一天。”
小福禄明白自己又捡回一条命来，赶忙欢天喜地的谢恩，他在宫里有吃有喝，就算达官贵人见着他也要看他三分脸色，他固然是个半大的孩子，也知道出了宫去，这些东西立刻就会消失不见，他是依附皇帝而生的，离开了皇权，他什么都不是。
期间，蕊乔安安心心的做月子，皇后却是自那日从永寿宫出来之后便一病不起，太医成日里进出长乐宫，一屋子的都是药味，再加上朝野上下蓦然刮起了一股子废后之风，皇后更是连长乐宫的宫门都不敢踏出去一步，正所谓墙倒众人推，安国公还活着的时候，尽管没有实权，但因着有皇后这座靠山，倒也收割了不少幕僚，而今朝臣们听说了宫里发生的骤变，得知皇长子几乎再次胎死腹中，而敦肃皇后也险些命丧延禧宫，纷纷上奏建议皇帝废后，幕僚顿时也作鸟兽散。然而废后的折子全都被皇帝一一留中不发，仍是一意孤行的要把孩子交由皇后抚养，于是满朝文武愈加担忧皇帝对皇后爱恋过之深切，甚至不惜包庇纵容皇后，开始从上折子变成了口诛笔伐，终于令皇帝有所顾忌。
皇后得知此消息，意识到没有孩子在手，皇后之位已是岌岌可危，而皇帝的所作所为明显是故意把她架在火炉上烤，令她成为众矢之的，因此好起来的病情眼看着再次反复起来，即便如此，亦不得不于次日清晨，亲自去未央宫门前跪着，恳请皇帝无论如何一定要将皇长子交由她抚养，并当着内阁大臣的面发誓即便是豁出去性命也一定护着皇长子的安全，皇长子若是掉一根头发，就拿她问罪，内阁考虑到皇帝不愿意废后，那么为了制衡皇后，便唯有奏请皇帝册封皇长子生母如妃为如贵妃，皇帝心中乐见其成，即日着礼部操办此事。
皇长子满月之期，便是蕊乔的贵妃册封大典，皇后因病缺席，却换来了朝中清流之砥柱，向来以中正闻名的宏图阁大学士苏昀之青眼，担任册封礼之正使，并亲自为册文做了编修，曰：朕为化起二南。赞理必资乎淑德。爰沛纶音。式加象服。尔如妃傅氏。素娴女诫。早侍掖庭。勤慎居心。柔嘉著范。供内职以无违。敬佐中宫。禀徽音而有恪。今称庆于宫闱。恭逢万寿。奉皇太后慈谕。册封尔为贵妃。尚其克承荣锡。永流翟舀之光。益懋芳徽。式协珩璜之度。钦哉。
除了蕊乔，一同封妃的还有庆嫔，礼部给改了一个封号：庄。
皇帝很满意，自此，庆嫔便为庄妃了。
且如贵妃身为皇长子的生母，鉴于皇后体魄不健，于宏武八年起摄六宫事，而皇后为抚育皇长子便迁出长乐宫，搬至未央宫东面的承乾宫，好离得皇帝近一些。