赵美人有些难以启齿，望着芸舒久久之后才道：“你说我们爷会不会有哪些不为人知的怪癖？”

“怪癖？”芸舒甚是不解，歪着头问。

赵美人道：“喏，就是摘星楼，他不是养了一群的年轻剑士在里头，好时不时的同他们比划一下嚒，可关起门来，谁知道他们干什么呢！”

芸舒一听之下大惊失色，忙道：“我的好娘娘，您可千万不能这么胡说八道的，被万岁爷听见可是要掉脑袋！”

“是吗？”赵美人的目光骤然阴狠起来，表情也变得狰狞，她从浴桶里把手伸出来直直的递到芸舒眼前，又反过来给她看手腕内，道：“你说说，你都看到了什么？”

芸舒不疑有他，惶惑之下望去起初还不明所以，待定睛一瞧，着实震惊了瞪大双眼：“娘娘，这是……这是……？”

赵美人恨恨道：“没错，这是守宫砂，难道你们覃朝的人竟不知，不晓吗？”

芸舒吞了吞口水道：“奴才幼年也见过这守宫砂，说是为了验证妇女贞洁所点，但凡失贞以后，砂痣便立刻脱落，不复存在。”

赵美人点头道：“说的不错，我们高隋的女子嫁人前都要点守宫砂，可自打我从高隋到了大覃，这守宫砂就一直好好的呆在手臂中缝内，一天都不见有变化，你说，这是什么道理？”赵美人直愣愣的盯着芸舒，追问她，“说呀！你告诉我，这究竟是个什么道理？”

芸舒跪下来道：“娘娘，奴婢也不知，娘娘每次侍寝，都不让奴婢在一旁侍候着，所以奴婢……”

“是啊……”赵美人失神道，“每次侍寝，那场景回想起来都是历历在目，每回天亮，我更是浑身切切的疼，想着皇上怎生如此不懂怜惜女人，可之后见到惠妃有孕，我实在想不通，惠妃与我差不多同年进宫，为何她能有孕，而我却不能？这不合常理啊！”

芸舒凑近了赵美人道，“娘娘，惠妃的事天知地知你知我知，这里头的水深，其中的猫腻你我也都一清二楚，您怀不上并不是您的问题呀，也不是您运气不好，而是惠妃她为了争宠屡出昏招，这才招致的杀身之祸。”

赵美人点头，“你说的我当然知道，惠妃的胎若不是皇上的，那我便放心了，可见不是我的问题，但如今又冒出来一个人说她有孕，芸舒，你倒是同我说说，这事我该怎么看？怎么着她们都那么容易有，就我不能？还有这守宫砂，迟迟不退，到底说明了什么？”

芸舒沉思了片刻后道：“娘娘，或许是您多虑了呢！”

“多虑？”赵美人眯起眼来，冷哼一声，“故来相传，把壁虎装在瓦罐一类的东西里养起来，天天喂以朱砂，大概吃到七斤的时候，将他们逐一捣烂，点在女人的胳膊上，便可以检验女子是否贞洁。不仅《博物志》中提到，就连《丹鼎要术》都有记载，还有梁朝的名医陶宏景曰：守宫喜缘篱壁间，以朱饲之，杀干末以涂女人身，有交接事，便脱；不尔，如赤志，故名守宫。难道这些人说的都是假的？”

芸舒的额头冒起一层汗，斟酌道：“娘娘说的这些，奴才都听不懂，奴才不如娘娘博学，未曾读过书，但奴才知道我们大覃数百年前也曾流行过一段时间的守宫砂，然而后来又说守宫砂其实并不牢靠，点上了之后，用水一洗就掉，奴才之所以能知道，还是因为大理寺之前出过的一桩案子，是殷世德殷大人亲自督办的，说是那夫家状告女子婚前失贞，到衙门里要求赐死那女子，那女子却不停的喊冤，直到大理寺和刑部共同验证，守宫砂并无理据。”

“当真？”赵美人恻目道。

“当真！”芸舒点头，“殷大人特地把人犯押入刑部候审，然后自己亲自按照古法养的赤虎，成形之后捣烂往那女子手臂上涂抹，不仅如此，当时宫中的部分侍女也被一同召去，按着这个法子实验，待抹干后，不出数日，只要是沐浴过的，或者接触过水的，守宫砂一应全部消失。是以殷大人以为守宫砂守贞这一说法并不可信，系为谬传。”

赵美人听完，兀自陷入了沉思，半晌道：“可殷大人只能证明守宫砂脱落与失贞无关，然我手上的守宫砂不退，又是怎么一说？”

“这……”芸舒为难道，“这奴婢也不知。”

赵美人的瞳孔一缩，如临大敌般道：“不管怎样，本宫都一心要探个究竟，到底是陛下根本没有宠幸过我，还是……呵！”她冷笑一声，“倘若陛下当真与本宫未曾有过肌肤之亲，那本宫不曾有孕一事便一点也不稀奇，稀奇的反倒是现今刚有孕的那位新人了，本宫倒要眼睁睁的瞧着她的肚子，到底是皇帝为了救她想出的招儿，还是她自己捏造出来的假肚子，不过不管是哪一种，只要本宫在太后面前揭了她的皮，就够她受的了。”

芸舒垂头道‘是’，眼眸微微一凝，手心竟出了一层汗。