大半夜的，永寿宫里的太后本已歇下了，结果愣是被惠昭宫传来的消息给激的醒了过来，发了好一通脾气，还险些晕厥过去，好在芬箬姑姑手持着鎏金博山香炉时不时的往太后跟前凑一凑，沉水香的气味袅袅散开，淡然庸醇，总算叫太后缓过一口子气来。

蕊乔到的时候，永寿宫里已经乌泱泱的跪了一地的人。

六根通臂巨烛金黄色的火焰之下，每个人脸上的神色都是诚惶诚恐。

未得太后的旨意，蕊乔不得擅自进殿，唯有请海大寿先行通传。

这是宫里的规矩。

天大的事，主子是主子，奴才是奴才，尊卑有别。

海大寿当即便神色匆匆的进去了，步伐却是稳健，同芬箬姑姑略一颔首，躬身声：“回太后的话，皇后跟前的大丫头到了。”

太后揉着太阳穴道：“赶紧的，快把她叫进来吧，皇后今儿个不在，就当哀家受罪，替她揽了这份差事，让她当着哀家的面把事儿给我说清楚咯，大家伙也好早些安下，最重要是不能任由人在宫里死的不明不白。”

“是！”海大寿麻溜的出去把蕊乔给领了进来。

蕊乔低眉顺目，直走到太后跟前，跪在太后下手的第一排，宫人首当其冲的第一个，行了个正儿八经的大礼后，清了清喉咙道：“长乐宫蕊乔见过皇太后，祝皇太后万福金安。”

皇太后点了点头：“蕊乔……哀家记得——皇后跟前那个老姑娘嚒！进宫也有好些个年头了吧？！哀家从前在皇后那里见过几次，瞧着眼熟。”

“……多……谢皇太后。”蕊乔答得磕磕巴巴，真是！什么叫老姑娘呀，皇太后这是当头先给她来了一棒子，让她知道皇后不在，她无人撑腰，在永寿宫里就得以皇太后的旨意为尊。可心里头这么想，嘴上却不能说出来，头也不敢抬。

“说吧！”太后挺了挺背脊，强打起精神，不单是对着蕊乔，更是对着所有人道：“都是怎么回事儿，这人怎么说没就没了呢？哀家就是想不明白，你们大家都在这儿，有哀家派出去的，也有皇后手下派出去的，照理说都是自己人，这惠妃怎么就愣生生的在哀家的眼皮子底下没了？而且还是一尸两命！”

所有人都吓得不敢吱声，额头抵在地上。

皇太后把手探向不远处的茶盏，芬箬眼明手快，赶紧送到了太后手里，太后抿了口茶，压着怒气道：“如今朝廷正是用人之际，皇帝要怎么像臣工们交代？哀家身处后廷更是没法向臣工们交代。此事交给内侍监已是不妥，皇帝便派了刑部的人去查，可在刑部的人查出个丁卯来之前，哀家先给你们一个机会，你们之中若有谁知道些什么，不妨早早的说出来，否则——这其中的厉害你们可担当的起吗？”

此言一出，本来就诚惶诚恐的宫人们更加抖如筛糠。

“奴婢……”蕊乔欲言又止，总不能对皇太后说自己其实什么都不知道吧？

她虽是伏地叩首，眼角却还是瞥见了那人袍角的缂丝海水江崖绣，心里免不了一抖。

其实海大寿前来传旨，她就知道今天必定会在这里与那人撞见，她也早就做好了心理准备，可是真到了节骨眼上，还是有一些紧张。

所幸海大寿想要巴结她这个大宫女很久了，开口解围道：“太后，老奴斗胆，老奴在来的路上已经把消息告诉蕊乔姑姑了，蕊乔姑姑也是吃了一惊，要不是老奴，姑姑恐怕至今还不知道出了这档子事呢。”

太后居高临下的蔑视着她，‘哼’了一声道：“瞧你办的什么好差事，连主子究竟怎么了也不晓得，还要皇帝身边的人给你通传，莫不是皇后那里呆久了……”

后面的话不消说，也不能让太后说出来，做奴才的若是让主子把后面的话说出来了，那就彻底的玩完了。

蕊乔很有自知之明，忙解释道：“太后恕罪，奴婢不敢，还望太后明察，惠主子宫里头，除了几位常在太后和万岁爷身边走动的常侍大人们，往日里只有宫婢和另外几位娘娘出入，连惠主子的娘家人也很少来，就怕主子头几个月里胎不安稳，另外奴才每天夜里还安排六个女官在帐内值下，上半夜三个，后半夜三个，以防娘娘夜里身体不适或有什么需索的，也好有个称心的人照应。日头里，奴婢更是每日都在惠昭宫，娘娘的吃食都是由奴才一一经手，先试过，才请娘娘食用的。至于……”

话还没说完，就被太后打断。

“那……照你的意思……”太后顿了一顿，“你的安排岂不是天衣无缝？”

“奴婢不敢妄言。想来今日既是出了这样的事，必定是奴才哪里有做的不周到的地方。”蕊乔谦卑道。

“那今晚上值夜的是哪六个人，赶紧起出来给哀家瞧瞧。”

匍匐在地的六个宫女便一起出列，跪在了蕊乔的身后。

蕊乔道：“奴才上半夜安排的是蓉玉姑姑，和长乐宫的木槿，惠昭宫的铃兰。下半夜安排的是蓉馨姑姑，和长乐宫的海棠，惠昭宫的广兰。”

皇太后微一点头，知道她这么安排的道理，每三个人里，一个是永寿宫出去的，一个是长乐宫出去的，一个是惠昭宫的。说穿了都是自己人，互相合作，其实又可以互相监督。

皇太后道：“既然如此，蓉玉和蓉馨你们来说说当时的情况，到底是怎么一回事。”

两人对视一眼，蓉玉先开口道：“回禀太后，傍晚用了膳食，娘娘精神头还好的很，嚷嚷着老睡着总也没意思。奴才们还打趣说，要是夜里头娘娘不肯睡，改明儿小皇子或者小公主生出来可是个夜猫子。娘娘听了心情极好，就睡下了。之后快到后半夜，奴婢几个正要轮值，就是蓉馨过来的当口——”