王夫人拍她的手道：“你是个好孩子。”喟然一叹，并未再说下去。

宝钗见她欲言又止，忽又想起从前黛玉在张罗的事，过了一会，又凑过去，期期艾艾地问道：“黛儿，从前…你那件事，可都散出去了没有？”

黛玉道：“什么事？”立刻想起来，收了泪道：“你不知道么？”

宝钗低声道：“我只知道你派人四处散了些话，只不知你是怎么叫他们相信的。”

黛玉道：“只要有话传出来，谁管这事是真是假？”

宝钗摇头道：“一定不止这个，你还做了什么？”

黛玉忽而有些赧然，低头道：“那一回不是查抄园子么？此事既已惊动外头，我就再叫人添了几句，说此事的起因…都在你。”

宝钗恍然道：“怨不得前两天妈突然过来问我以后有什么想法，又说了好些恪守礼教的话，还打听我和宝玉的来往，原来你散了这个消息，看来我是彻底嫁不出去了。”

黛玉道：“你不怪我么？”

宝钗道：“我早就说了，这事全交给你，我是不过问了的，无论你派人在外头说些什么，总之都是要毁我名声，你办得好，咱们在一起，办得不好…”眼见黛玉两眼含泪，戏谑的话就收进去，轻轻道：“办得不好，总也有法子在一起的。”

黛玉看她一眼，忽然幽幽一叹，道：“有母亲就是这样好，许多事，总是有商有量的。”一语未完，眼泪又簌簌而下，却是由宝钗又想到贾敏，由贾敏再又想到贾母了。

众目睽睽之下，宝钗也只好任黛玉哭着，心内忧急如焚，面上亦只能随着众人按礼悲戚而已。

贾母之丧，王子腾并夫人也各自打发人去吊唁，如今王府中一应事务，皆出凤姐之手，凤姐思来想去，倒叫人去请平儿来道：“家里人都去那边问过，我不去似乎不大好，然而我这身份也尴尬，倒是麻烦你去一趟，替我问姑姑一声，再看看那几个旧姐妹，好不好？”

那一晚上平儿走了之后，凤姐辗转反侧，一夜难眠，然而道歉的话，总是说不出口。且以她之心，平儿乃是她的丫鬟，两人又打小亲厚，这点小小芥蒂，应当很快就烟消云散，故此先并不当成一件大事来看。

谁知平儿虽还如以往那般尽心伺候，言行举止中却总多了几分说不清道不明的疏离意思，且遇事也不如从前那样苦苦劝谏，凤姐故意吩咐几件错事，平儿在旁听见，眼皮都不抬一下，更别提对凤姐说起只言片语了。

若凤姐还叫平儿做那五指姑娘时，平儿倒也兢兢业业，包管凤姐满意，然而事先事后，总不如从前那般温柔缠绵，倒像是个会动的角姑娘似的，且从头到尾，一语不发，凤姐床头榻上，最爱听平儿柔声说些甜言蜜语，突然没了这些，将那享乐的心也渐渐地淡了，连续数月只是闷闷不乐，想叫平儿回心转意，又不知要如何说起——她也知道平儿心里只是在怪她，然而起初是放不下主子架子，后来则是事情久远，无从可说了——只能慢慢在言谈举止之间小心试探，渐渐地倒养出一股做小伏低的气概，在平儿跟前，总觉比在别处要矮了一截，便穿个黄袍，也不像个太子，将那些粗活杂活，渐渐都交给丰儿去做，平儿只总领内外，大面儿上过得去就是。若是偶一吩咐她办些丫鬟分内之事，也都拿出商量的口气，唯恐再惹她生气。

平儿近日见凤姐旗纛渐倒，心内倒也慢慢有了计较，依旧是恭恭敬敬地应下，又道：“姑娘有什么话，只管吩咐叫我们去做就是，怎么还问起我们好不好来了？我们好不好，难道是姑娘该管的么？”

凤姐给她噎了一句，方要瞪眼发作，又忙忍住，赔着笑道：“你这话说得怪，倒像我何时叫你做过什么你不想做的事似的。你若不爱去，叫丰儿去也使得，横竖是亲戚家里走一趟，应个卯罢了，你去她去，并无分别。”

平儿道：“原来我去她去，并无分别，那倒不如我去，毕竟丰儿如今正是忙的时候，倒是我是闲人没事干的了。”

凤姐心里一突，强笑道：“你这丫头今天净说怪话。”眼看着平儿对自己一笑，慢慢退得远了，才长出一口气，捂着心口，又是恼自己无用，作不出个主子风度，又是气平儿冷淡，混没个丫鬟体统，然而想起平儿数月间终于是对自己笑了一笑，虽是极淡，倒也是个进展，便又高高兴兴地拿起账本，继续看起来。