晚宴是设在桂园的亭内，时下已是入了秋，除开白日一段时间燥人之外，其余时间清早开门儿与日落西山这几段时间内，皆是凉爽宜人，十分松快惬意。

桂园内不枉虚名，栽种着各样品种的桂花，时下正是桂花盛放时节，众人尚未入得园内，远远便闻得阵阵清香。

一家子许久不曾这般聚到一块儿用饭，老太太虽是不待见姚氏这个儿媳，但众人好容易又聚在一处，又当着众小辈的面，因此便是心中不喜她，这时间也难免要露出两分笑意来：“晚宴设在这处好，既能舒心用宴，又可观观美景闻闻花香，是个好主意。”

桂亭极大，分了一二两层，姚氏原是准备于二楼再置一席，专供几位小辈来用。后一想又觉不妥，暗想老太太是个喜欢热闹之人，若是将这些小辈挪开，届时席面上俱是一些年岁大的人，一场宴席下来必定乏味无趣的很，这才又改变了主意。

眼下各房各院的主子围坐一桌，倒真有些过年时节的热闹气氛。本还担忧老太太又要无故找茬，这时间一听她老人家这话，姚氏心下不免松一口气，笑着回道：“老太太觉着舒心便好，这些个皆是儿媳应做的。”

范氏点头嗯一声，不再与她多话，示意众人可以开席了。

席间少有人开口说话，待众人用罢后，便有丫鬟上前撤席。须臾，又有数位丫鬟摆上茶点果盘，众人一面吃一面闲话家常。

“老大，你随我来。”眼看阴云遮月，凉风渐起，便有丫鬟扶着范氏站了起来，见儿子应下来，范氏便又朝着众人道，“都回去罢，仔细着了凉。”

楼大老爷跟在母亲身后离去，众人再待了片刻，随后便也逐一散去。

胭脂跟在世子爷身后，就快出桂园的时候她突地停下来，楼世煜有所察觉，便低头问她：“怎地了？出了何事？”

她今日穿着一件杏色妆花秋衫，底下则系着一条妃色长裙，上身是极清淡素雅的颜色，下.身则又是色泽浓丽的，照旧梳着丫鬟髻，借着桂园高悬的灯笼与顶上零星几点月光，便瞧见她一张小脸格外的美丽动人。

楼世煜对上那双乌黑湿漉的眸子，心下不由便觉发软，手上更是不由自主地抚上她的小脑袋。

胭脂只觉脑袋一沉，她伸了伸脖子，往左右两边各指了一下：“奴婢想折两支桂花回去插瓶。”

只当是有何事，竟是这样微不足道的小事，楼世煜自然点头：“快去罢，我便在此处等你。”

“奴婢一人害怕……”胭脂有些不高兴，她拉住他的袖子，又是轻轻抿一下小嘴儿，“奴婢要世子爷帮着折，世子爷肯不肯……”

按着府上长幼尊卑，楼世煜作为嫡长孙，又是侯府下一任侯爷，几位长辈离开之后，自然得由着他先离开。因此这时间刚走至桂园门口，后他一步的楼二楼三几人亦徐徐过来。

他几人老远便瞧见大哥立在桂园门口，只隔得远看不清到底在做甚，这时间离得愈近愈是能瞧清门口处二人的举止。

胭脂亦是听见脚步声，手上忙松开世子爷的衣袖，慢慢朝着一边走去。楼世煜观她准备一人过去折桂，确有些不太放心，便紧跟着她一道去了。

楼二楼三立在门口瞧了半晌，又是各有各的想法，相互看上一眼，后又是离开不提。

待世子爷为她折了桂花出来，他二人行在回院的道上时，胭脂一手便又是揪住他的衣袖，楼世煜觉出袖口一沉，垂眸看一眼身旁眉眼弯弯的小丫鬟，见她这般恣意欢快，倒也由着她，不曾训斥。

待回至正和院后，胭脂便自方才在桂园内折回的几支桂中选了两支出来插.进瓶里，一时桂花独有的清香味在房内渐渐散来，行动间亦是带起阵阵香风。

她将其余的几支摆在桌上，净手后便开始为世子爷铺床，待铺好床后，她又半跪在榻上将床帐放了下来，拢好后便落了地，坐在房中的圆桌前等着世子爷出来。

未过多久，世子爷便自净室内出来。胭脂看了他两眼，见他面上还有着用水过后的淡红，卸下平日里稳重老道的模样，难得露出几分这个年龄该有的样子，一时不免多看了他两眼。

瞥见世子爷走近了，她便站起身向他告退。

告退罢后，本想捧起桂花离开时，哪想耳边忽地传进他清淡的嗓音：“近来，你怎地没过来守夜？”拿起茶壶倒了半杯茶出来，楼世煜喝下两口后，便垂眸看着她。

胭脂听完一愣，旋即小脸上便有些发红。

她为何不过来守夜？一是往日她过来时，世子爷总有些不喜，她每回虽不表现出来，但心里多少还是有些难过。二是现今来了个娇杏姐姐，她若是再来守夜，放她一个人在屋里倒是妥又不妥？

她在心里想了一下，还是道：“奴婢怕世子爷嫌吵闹，便、便未过来……”说罢，便是轻轻咬住了红唇，她还有些委屈，犹记得往日守夜时世子爷是怎样待她的。

“近日秋燥，夜间常有口干之时，留下守夜罢，方便夜间使唤。”楼世煜口吻平淡，面色亦是格外的寻常。