张嫣已吃了一次教训，可再不敢揽这个黑锅，她将文书看了几遍，沉吟片刻，“臣妾愚钝，但皇上或许可去问问您的老师。”朱由校的老师，孙承宗，东林党人，张嫣听闻他颇有才干，且朱由校对他十分信任亲厚，将责任推给他，虽是无奈之举，也不失为当下最好的选择。

朱由校一击掌，连声应和：“对！对！”挥手吩咐下人：“赶紧去把朕的老师请来。”

那宫女应下，走到门口，却迎面碰上了进来的方成盛，他手中提着一个食盒。

方成盛恭声道：“奉圣夫人送来的。”

张嫣偷眼看朱由校的神情，他面上神色未变，但张嫣清楚地看到了他眼中那显而易见的不耐烦。而高永寿仍是一幅温然微笑的模样，只不知为何，张嫣有些不敢直视他的笑容。

如晴盯着食盒，脸色苍白。这么长一段日子，她连蒙带猜，也依稀知了背后关节。因朱由校面前得脸，乾清宫的伺候活近来渐渐转到了她掌控中，呆在乾清宫的时候多了，留心到了许多不可知、不可看的禁事。她揣着客印月的这个秘密，惶惶不可终日，要不要告诉皇后呢，如晴的两番想法在心中激烈地斗争。

张嫣托言孙大人将来，向朱由校自请避去。她走到屏风旁，如晴的身边，眼见着这个机会马上要消失，如晴鼓起勇气，用只有张嫣才听得见的声音道出几字：“朔月之日。”

张嫣听见了，她心中顿时有计较，面上只是未动声色，径直走出暖阁。

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一晃间已是夏至前后。

外头烈日高挂，暑气沉沉，熏得人心焦。乾清宫大殿外，台阶之下，齐刷刷跪着十几位朝廷重臣，他们的汗早已打湿了内衫，额边汗滴流过凹凸不平的皱纹纹路。然而他们神色坚毅决然一如初跪之时，脊背无丝毫松动。

平日里这帮大臣们总是不可一世的模样，此刻却都为了心中的信念跪在此处，与皇上苦苦对峙。

内廷伺候的宫人们对这帮动不动吹胡子瞪眼的大臣素无好感，今日都被他们这不死不休的架势给震住了，震惊之中还有夹杂有隐隐的敬佩。

乾清宫内里自然有最好的避暑法子，外头的热气一丝也泻不进来。可凉意丝毫没有抚慰朱由校的焦虑。他一整日都心烦意乱，坐立不安，木工活计都暂且放置不理了。

高永寿看在眼中，忧在心头，然则计无所出。他陪伴朱由校数十年，对他何等熟悉，高永寿一看便知，朱由校是害怕了，他害怕外头跪着的那一群软硬不吃的老头子。

皇上的老师孙承宗升任兵部尚书，亲自去了辽东守卫，一去便挫了努尔哈赤的势。加之天时转暖，后金抢足了食物，便回到城中休养生息。

战事的局面逐步稳定下来。外患暂歇，大臣们终于有精力操心内忧。

前些日子，初夏天降冰雹，这异常的天时不仅带走了数条性命，还带来了粮食的短缺，民间人心惶惶，而不安定的环境中滋生出流言，说是皇上身边的太监魏忠贤多近谗言，乱政祸国，才让老天爷发了怒。

而朝野内，又有以英国公张维迎为首的一派持不同意见，他们认为皇上登基已过一年，后妃久无所出，日日专宠内监，才致上天降罚。

两派意见相左，做法却是一样的，猛烈对朱由校上疏，朱由校长期置之不理的态度激怒了官员们，直演至今日跪逼朱由校回应的状况。

魏忠贤承担了半个朝堂的积怨，大臣们盯着他的眼神似欲嗜人，他也被吓得不敢再往乾清宫走动。朝臣们上奏的文书被重新送到朱由校的案上，堆得高如小山。就算前一日怒将桌上的文书扫到地上，第二日便会被堆上新的小山。

在朱由校没有给出一个令人满意的答案之前，大臣们就会一直把他堵在乾清宫内。对于这件事，高永寿和如晴帮不上忙，而魏忠贤和客印月二人远避开乾清宫，朱由校信任的老师远在边关，皇后又称病无法前来。

高永寿粗略识得几个字，他当然知道朝臣们在劝朱由校与皇后同房的奏疏里是如何称呼自己“妖媚祸主，误国误民”的。他不是不难受，但眼下朱由校愁眉不展的样子更加让他难受。

高永寿吩咐宫人将“荷花蕊”冰好，给朱由校饮用，望能平息他的焦灼，然而朱由校根本无心饮酒，蹙着眉拒绝了。

正当高永寿百般无奈之时，方成盛静悄悄地进了来。

朱由校抬眼见是他，以为他又是来报大臣情况，厌烦地挥手让他离开，他犹豫了一瞬，还是报了出口：“皇上，信王殿下来给您请安了。”