当“奉圣夫人”这几个字从竹语口中出来，一道闪电在张嫣脑中劈过。

所以在外部找不到纵火的痕迹，所以在雪天里火势如此旺，所以宫女们都平安逃了出来……只因为放火的人是竹语，火是从宫殿内部烧起来的。

张嫣胸膛起伏，屋内一时间安静下来，只余竹语低低的抽泣声和窗外长啸不止的风声。

她强压下怒气，好一会儿，才问道：“为了什么？”

竹语连连磕头，“内务府有位公公暗中指示奴婢当夜打翻烛台，放火烧宫，说是奉圣夫人允诺，事成之后，会寻个由头保了奴婢。再赐奴婢一笔丰厚的嫁妆，放出宫去。直到奴婢被拉进了暴室，被绑在刑架上，奴婢才明白，夫人根本没打算守诺，悔痛不已。幸好有娘娘和王公公……”

张嫣想起当晚竹语曾阻止她外出，咬牙道：“那人是不是指示要将我一起烧死在宫中？”

竹语犹豫了片刻，用细不可闻的声音说：“是……”她随即又快速补充，“但奴婢不忍心……”

张嫣寻思，要她的命对王安没有用处，那么只能是司礼监内部有客印月的人。

竹语看张嫣不出声，涕泪横流，不断说：“才人饶命！才人饶命！”

张嫣冷笑一声，打断了她的求饶，“你不忍心将我烧死在宫中，可奉圣夫人早留了后手污蔑我不祥。你想早日出宫，就要赔上我的一条性命吗？”

竹语一怔，哭道：“奴婢愚钝，求才人饶命！”

张嫣不做声，心中想道：火烧的事情已经过去，若再让竹语去指证客印月，极有可能赔上她的命，却伤不得客印月分毫，吃力不讨好。

权衡之下，张嫣还是决定隐忍，对外装作未知实情。

竹语的哭相十分难看，身躯佝偻着，极是卑微。张嫣看着她，念及她自小便呆在紫禁城内，许多年来，辗转伺候不同的主子，没有自己的人生，一辈子也未享过福，颇为可怜可叹。再加之此次事件并未损及自身，终究是不忍要她性命。

她侧过身，冷声道：“你自去暴室领二十大板。”二十大板是很重的刑罚，足以让人大半月下不了床，但重不致死。

张嫣不再看她，起身走向床榻。背着身子丢下一句话：“你对王公公说，是因打碎我的手镯，才被我逐回司礼监的。只是若奉圣夫人因你办事不利，不肯放过你，我也不会保你。”

竹语伏身谢恩，张嫣轻舒一口气，说道：“待伤好后，就出宫吧，待皇上下旨册封后，我再让司礼监的人安排。”

竹语陡然立起身子，难以置信地望着张嫣，怔怔流下两行泪来。看张嫣卧下了，她如梦初醒，忙起身，吹熄了灯火。

黑暗中，听得她语带哽咽地说了一句：“才人大恩，竹语不忘。”

暖阁的门“吱呀”响了两声，竹语静静离开了。

张嫣翻来覆去，一夜无眠。