刘苏怔怔地，被娘子牵着手，送到官家手中。

如触热汤，她猛然缩手！震惊地看向娘子。

娘子自是明白她复杂眼神中的意思，因看官家一眼，凑近她，轻声道：“莫要害怕。”她拉着女将军走到僻静处，温和地道，“想必你看得出，我与官家，情分是尽有的，却无多少夫妻之情可言。”

且说刘苏，到得襄阳时已是冬季。襄阳气候温润，很有些“秋尽江南草未凋”的况味。先寻着赵百万在襄阳的商行，打听一些襄王府情形，次日便使商行掌事写个大红帖子递到门上。

因写明是女客，帖子直接到了襄王妃王瑞鸾面前。瑞鸾见写得明明白白，是来接冯新茶回“蜀江碧”的，心下一阵轻松，便令请见。

襄王府自有亲王规制的正殿，襄王、王妃生辰等重要日子升殿举行典礼，平日起居则在正殿后的院舍中。襄王妃平日便在自己所居院外花厅招待女客，此时刘潇便被带到花厅里。

瑞鸾见来人容貌仅清秀而已，穿着打扮也是寻常富裕平民家女儿的模样，一头黑鬒鬒的发以素色绘墨荷的发带束起，气质却是有着说不出的潇洒明快。

便将心里预先生出的不喜去了几分——她不曾去过蜀江碧，先前私心推测不过是另一种形式的勾栏而已，心下便生鄙夷——当下以礼待之。

两人互相行了礼，攀谈几句，刘苏便说明来意：“当日说是阿茶来贵府上教习半年茶艺，如今虽还不满半年……我们蜀江碧的人手着实紧缺，还望王妃令阿茶跟我回去，违约之处，还请见谅。”

自然也是有礼物送上，作为新茶提前离去的“赔礼”。

瑞鸾并不把这点子礼物放在心上，她所虑者，是冯新茶跟着襄王回了府，说是请来教授茶艺的教习，却不归在她名下管束，日日只在外书房伺候。虽并未传出襄王与冯新茶的私情，她也觉惴惴。

瑞鸾笑道：“论理，阿茶是你家的人，与你回去时再合理不过。只是她如今在我们郎君那里，能不能回去，且要问过我们郎君才是。”

“那是自然。”刘苏不以为意，“便请王妃遣人问过襄王殿下。”

瑞鸾的笑便顿一顿：你的意思，是现在就要我去问，今日便要带冯新茶走？

“文德皇后，是我的理想。”前朝文德皇后以贤德著称，而贤德往往与不嫉妒联系在一起。“无忧，非是我不嫉妒，而是我已生不出一丝嫉妒来。”

对她而言，现在的官家更像是亲人，她看待他，与阿宁并无不同。因此，她也希望他能得到自己的快活，只要不妨碍她达成自己的目标。

经历使然，刘苏所理解的情爱，往往充满了独占欲。于她而言，娘子此番见解真是闻所未闻，她几乎是惊恐地问：“娘子此话当真？”真的不是娘子委曲求全，故意这样说么？

娘子笑起来：“委曲求全，不是我这个样子的。”她这样出身的贵女，或许会奢求夫婿一生一世的敬重，或是夫妻间并无第三人——华夏自古以来，这并不少见。然而她们从不会奢求夫婿永生不变的情爱。

见那姑娘一脸理所当然的平淡，心想“这人倒有些意思”，令身边大丫鬟妆晚去外书房请了新茶来，并将此事禀告襄王，“无论走不走，倒叫阿茶先与姑娘见上一面才是。”

一时新茶来了，见是刘苏，大喜过望。

刘苏知晓因襄王妃排挤，新茶在襄王府的日子多有不便，自是一心要带她离开，“让你来教茶艺，可都教会了？若是会了，便尽快收拾东西，跟我家去。”

阿茶便向瑞鸾行了一礼，“府上已有三名侍女、两个小厮尽得我真传，再无藏私。阿茶多谢王妃几个月来照拂，今日便同我家姑娘家去了。”

又看向刘苏：“襄王殿下命我请姑娘前去，我们也该向殿下道别。”新茶是襄王带来的人，如今要离去，道别也是应有之义。

她轻轻叹着气，新婚之际，他们也曾恩爱。然而随着时间推移，他的霸道与她的强势，令各自越行越远。尤其是谷雨之事，在阿宁满月宴上被戴氏拆穿，双方都发觉了对方的不信任。

生下阿宁之后，他们像是提前进入了老夫老妻的阶段，彼此关心着对方，心跳却无论如何都不会加速，再无羞涩、冲动，种种感受。

“你放心随官家去。”若是这姑娘能令官家快活，她又是有能为的，可襄助官家做不少大事。这样的撮合，她何乐而不为？

刘苏仍是无法理解娘子的思维，然而官家已等得不耐烦，抱了太子进来，道：“阿宁倦了。”果然太子已是两眼迷离，小拳头不住揉着眼眶，忍不住地打着哈欠。