城南作为青阳县最繁华的地方，即便是受到了这次洪水的侵袭，却并没有影响到它的繁华。相较于城西城北两地饿殍遍地，不少人行乞度日的情形，这里安静平和极了。

因为天灾的影响，摆摊开店的人少了，可在城南，虽然门可罗雀，但商铺的门依然大开着，丝毫不怕那些难民冲进来抢东西。

石磊领着众人一边走一边道，“为了缓解灾情，住在城南这一块的不少富户都在县令大人的游说下捐了银子，作为交换，这边巡逻的人比其他地方要多上两倍，你们住在这儿，也能安全些。”

孙氏笑得一脸褶子，不住地夸这个女婿能干，说得石磊都脸红的不得了。

“大伯娘，您快别夸我哥了，再夸下去啊，只怕他要找个地缝钻进去了。”石蕊这丫头也是胆大，挽着沈媛媛的胳膊，明着是调侃石磊，实则是给她哥解围。

石磊冲妹妹露出一个感激地笑容，指了指街口的一条宽阔的街道，“这就是梧桐巷，据说前朝时候，这里遍植梧桐，因而得名。”

“是‘却是梧桐且栽取，丹山相次凤凰来’中是那个梧桐树吗？”沈耀祖四下环顾，“可是石头姐夫，这里没有树啊？”

“石头也是你叫的？”沈媛媛拍了下沈耀祖的脑袋，“你这什么梧桐啊凤凰的到底是什么意思？欺负你姐我没念过书，听不懂是不是？”

沈耀祖诶哟了一声，连忙躲到石磊身边道，“姐，你怎么不讲理呢，我是跟姐夫说话，你听不懂就不要听嘛，难怪夫子说，唯女子与小人难养也。”

这句话方琳倒是听懂了，瞥了眼沈耀祖道，“这得亏舅母不明白这话的意思，要是我儿子敢跟我说这样的话，看我不揍得他满地找牙。”

石磊也跟着笑，“书上还教你百行孝为先，你说女人难养，岂不是将你娘，你奶奶，你姐姐都骂了进去，这读书是好事，但可不能死读书。”

沈耀祖一下子蔫了下来，喃喃道，“我知道了，对了，姐夫，你还没告诉我，这个梧桐是不是凤凰睡觉的那个梧桐？还有，树到底在哪里呢？”

“是凤非梧桐不栖的那个梧桐树，不过现在这里已经没有了。”石磊揉了揉他的脑袋，“你若是读过史册就该知道，武宗皇帝在位时，命人砍伐各地梧桐，只给宫中栽种，以期引来凤凰得祥瑞之兆，佑一朝万世千秋。”

沈耀祖根本还未到通读史册的年纪，闻言惊喜道，“原来史书上有这么多有意思的事，那我可得好好读读。”

梧桐巷其实并不是一条巷子，街道的宽度可容两辆马车并排通行，沈平安望着朱漆斑驳的大门道，“要不怎么说县城比咱们乡下日子好呢，你瞧着门楼多气派，要是挂两个大红灯笼就更好了。”

“你还真是走哪都不忘惦记着做灯笼这回事。”石蕊嗔笑了一声，见石磊用钥匙开了门锁，忙提醒道，“这门槛还挺高，你小心着点，别绊倒了。”

众人鱼贯而入，见了这庭院，不住地发出啧啧地感慨声。

五进的宅院，除却宽敞的房间，雕梁画柱的装饰，还有那长长的回廊和数个供人栖息观赏园子，即便已经败落，仍看得出往昔秀美精致的模样。

如今已是初夏，正是百花争艳的时候，虽然多年来无人修剪枝条，园子里亦荒草丛生，但各式各样的花儿仍然争奇斗艳，开得热烈。

随手推开一个房间，呛人的灰尘扑面而来，屋子里不少地方都挂满了蜘蛛网，精致的拔步床，宽大的屏风，还有那些上了年头的家具，让方琳这些从来没见过的人一个个都睁大了眼睛。

段南山亦十分诧异，他从未在这里生活过，可也知道这样奢华的院落不是一个小小的县令能居住的起的。

许是看出了他的疑问，石磊摸了摸鼻子，解释道，“听说这宅子以前的主人，就是那个当了匪徒的县令，在步入仕途之前，是青阳最最富有的人。”

石蕊不明白，“既然这人这么有钱，为什么要打家劫舍呢，难道是脑子进水了吗？放着安逸的生活不要，偏要铤而走险？”

这话也是段南山和方琳两人心中所想，方琳甚至不能理解，若是南山他爹真的是匪徒，那留给南山的东西又何止于那一匣子珠宝玉器，这其中必然有什么他们不知道的隐情。