炎炎夏日终是到来，南边传来了消息，新君责备宋定天出战不力,罚闭门思过，这等同于放宋定天一马,因是朝中有了大变动。

自新元伊始，新君便频繁出手,大批高官落马，菜市口日日血流成河。朝中空出不少官位,新君特旨开恩科取士，此举赢得了不少读书人的拥戴,不过北边的读书人并不踊跃，如祝大郎与祝二郎,原先两人一边教书一边备考，可随着局势不断发生变化，以及顾小芙认亲,祝保长便令二人放弃参考。

祝家家风一向严谨，且行事颇有章程,因着是干亲的关系,祝大郎又很得力,宋定天便给了祝家一个恩典，让祝大郎去奉关漕运衙门就职，虽然只是小小的书吏，但漕运一向是肥差，奉关通安江，安江自北向南连着京师，可谓是黄金航道。

祝大娘面见宋夫人时谢了又谢，宋夫人亲自扶祝大娘起身，两老妇人头挨着头，开始为陆家生子大计出谋划策。宋夫人生有三子，祝大娘亦有二子，且曾为润娘生育东奔西走，两个妇人自是经验丰富，这一番合计，顾小芙又有罪受了。

自然顾小芙现下还未察觉自已往后的悲惨生活，她眼下专心相夫教女，自打京师传来了消息，陆元畅便将自己日日关在书房中，顾小芙怕陆元畅熬坏了身子，总想方设法给她做些好吃的。

沐王爷回京，受到新君出城亲迎，由于沐王爷爵位已是封无可封，新君大气地给了沐王府世袭罔替的铁帽子王爵位，但新君决不傻，一众大臣为沐王爷请旨上殿议朝，他不仅驳回了，还抬出太、祖圣谕——宗室不得入朝议政，并且夺了沐王爷南军的指挥权，交由皇后兄长，左将军韦布仁统领。

韦布仁到了南边后，不久便将王世成子孙诛杀殆尽，而他也不知遇上了何事，在某个夜晚离奇暴毙。

六月，南边洪涝，官府赈灾不力，以致饿殍遍地，异子而食，瘟疫蔓延，生灵涂炭，期间山匪作乱，南军群龙无首，党派争斗极为激烈，根本不管百姓死活，而朝廷卫军剿匪自是不行，百姓饱受天灾*。

云湘二州，本是关中富庶之地，奈何战场征伐，良田尽毁，原本南边还能调粮缓一时之危，可眼下南边自身难保，云湘之地在经过了战乱之后，又引发饥荒民变。

只短短一两月，民变声势遍及二州，隐有反叛之势，朝廷苦于应付，奈何朝中无能臣相辅，无良将相助，面对关中与南方的窘境，竟一筹莫展。

面对如此良机，陆元畅极力按捺心中的冲动，深入分析敌我之势。要说眼下中南大乱，那是实情，但大周并非已到末路，而北境也未有充足准备。

还需要时间，还需要筹谋，一年，两年，陆元畅不知，她只知若是如此发展下去，他们北境的好日子便是不远了。禁得起诱惑，才能守得住富贵，陆元畅感叹北境贫困，若是如南境那般富庶，他们也不用如此费尽心机。

“歇歇罢，喝口汤消消暑。”顾小芙只身进入书房，将冰镇的银耳汤端给陆元畅。

“今年这天热得不寻常。”陆元畅接过汤，慢慢地品着。

“雨都下在南边了，我们北地怕是要旱了。”顾小芙微皱眉，她可是大地主婆，天气不好，收成便不好，她亏大了。

“阿爹不是派二哥去下面寻灾么，不怕，咱们家的地都有水库，旱不到的。”陆元畅见顾小芙自外头来，脸有些发烫发红，便舀了一勺汤给她。

顾小芙顺从咽下，两个人就这样你一勺我一勺，吃得比汤还甜。

“芙娘，我怎得感觉你丰腴不少？”陆元畅侧头，发现顾小芙穿着薄衫，腰间有些丰腴。

“别提了，还不是谢妈妈，日日补，怎会不胖。”顾小芙无奈地捏了捏自己的细腰，问道：“阿元，我胖了咋办？”

“胖了最好，总不能咱们睡一块儿老硌着。”陆元畅调笑道。

“你想得美。”顾小芙轻轻点着陆元畅的额头，说道：“一会儿我要去平城侯府赴宴，果儿你可得看好了，天气热，她近来有些燥。”

“成，闺女跟着我你放心罢。”

顾小芙几乎日日受邀，大多数她是回拒的，此次平城侯府大小姐出嫁后回府摆花宴，顾小芙自然不能推了。

顾小芙将果儿安顿好后抱给陆元畅带着，自已打扮得漂漂亮亮会客去了。陆元畅傻愣愣看着顾小芙的背影良久，直到啥也看不到了，才幽幽对果儿说道：“闺女，你阿娘漂亮么？”

果儿睁圆了眼睛，懵懂地看着陆元畅，见陆元畅伸手过来替自已擦口水，她胖呼呼的小手以极快的速度按住陆元畅的大手，然后，小嘴一张，一口咬了下去。

陆元畅无奈地摇头，果儿长牙了，逮到什么便往嘴里塞，陆元畅小心地抽回自已的手，果儿便是一脸不悦，她向前一扑，脑袋便磕在陆元畅肩膀上，再张口，咬的便是陆元畅的脖子。

陆元畅仰躺着，任由果儿轻轻痒痒地咬着自已，大手拍着果儿肉肉的小屁股，感慨道：“我记得咱家果儿属兔子的，怎得成小狗了。”

果儿才不管陆元畅自言自语，坚持不懈啃着。自从大了些，果儿有些认人，顾小芙自然是第一位，而第二位重要人物，慢慢地变成了陆元畅，许是血缘之故，近来果儿很喜欢粘着陆元畅，但凡看到陆元畅，果儿便要她抱着，陆元畅艺高人胆大，抱果儿之时经常抛弄，每回都能把淡定的果儿逗得“咯咯”直笑，日子久了，陆元畅对宋文季的嫉妒也就消了。

小的啃得认真，大的有意宠溺，果儿胖嘟嘟的小身子就这么压在陆元畅身上，啃着啃着便睡着了，而陆元畅，则是早被闺女催眠过去。

顾小芙回来看到的便是这一幕，夕阳撒在一大一小两人身上，仿佛镀了一层金光，而两张相似的脸，又是那么恬静，顾小芙屏退下人，轻轻走至凉榻，她亲亲果儿的小脸，又擦去陆元畅额头的汗，就这么看着看着，便看入迷了。

待陆元畅醒来，便发现自己身上压着小果儿，自己肩头靠着顾小芙沉睡的脸，鼻间是熟悉的幽幽清香与奶香，如此甜蜜的负担，真是一辈子都愿意担着。

七月二十八，是陆元畅二十生辰，这日陆府自然贵客盈门，宋定天亲自主持加冠仪式，当他将顾小芙亲手做的紫云冠戴在陆元畅的头上之时，陆元畅也正式成年了。

二十成年，对男子意义非凡，在民间可分家立户，在朝堂亦能受到重视。宋定天亲自主持，不仅是对陆元畅的疼爱，更是对大伙儿隐晦地宣布了继承人，但凡眼没瞎的，都明白这个道理。

吉祥的话，铺天盖地，祝福的，羡慕的，嫉妒的，甭提了，北境最最得意后生，非陆元畅莫属。

刚及二十，陆元畅在镇北军已是一人之下万人之上，娶的是北境“公主”，而最为幸福的便是“公主”无丝毫公主脾气，端得是温柔可人，又青春貌美，仕途通达，家庭美满，谁都越不过陆元畅。

宋定天对陆元畅自是满意，在加冠礼上当众为陆元畅取了表字——知行，知之而后行，显然对陆元畅充满期待，并没有因战场失利而对她有任何怀疑。

“阿元，看你待仪儿还成，我也不含糊，这个你拿去。”宋文季别扭地说道，扔给了陆元畅一个小匣子。

陆元畅打开一看，是一个做工极为精致的寒玉带扣，夏日带上，通体凉快，这礼，宋文季可是花了不小功夫弄来的。

“三哥，多谢厚礼。”陆元畅拱手谢道，最近看宋文季还算顺眼，特别是她宣布永不纳妾后，宋文季突然待自已亲厚起来。

“自家人，谢啥，今日咱可得好好喝上几杯。”宋文季嘴馋道，最近他的日子可没陆元畅那般滋润。

担起了家里的庶务，宋文季心甘情愿，特别是见自家两位大哥与小妹的努力后，他也收了往日的懒散，专心打理生意，有宋夫人与顾小芙不时的鼓励支持，宋文季可谓是干得有声有色。

可是，宋三嫂却看不到他的改变，对他依旧极为冷淡。当然，要说丝毫不变也不对，宋三嫂在宋文季某日应酬大醉回府后，便对宋文季下了禁酒令，这算是变相的关心，而宋文季也是怂人，宋三嫂如此说，他还真应了。

如此已有多时，陆元畅自顾小芙那里早收到了消息，见宋文季着实可怜，也就答应与他痛饮。

酒宴极热闹，北境有头有脸的人物都到了，唱礼单的下人换过了三个，才将无数的贺礼唱罢。

陆元畅端着酒杯，由宋文季与杨大郎祝大郎陪着，一桌桌地敬酒，不管是衷心祝贺的，还是阿谀奉承的，陆元畅都诚心接受，而宋文季，则是替陆元畅挡酒挡得异常殷勤与欢乐，那酒如流水般灌进去，可人却是越喝越有兴致。

陆元畅自是乐意，昨夜顾小芙千叮咛万嘱咐今日不准她多喝，可当她看到坐在角落里喝闷酒的王超时，陆元畅满心的喜悦一下子消散了。

王超身子早养好了，可心却是受伤了，陆元畅曾去将军府多次看望，但王超拒绝见面。王超不仅拒绝见陆元畅，也不愿见其他人，军中事务不管，校场演武不去，军务商议不到场，只整日在府中喝闷酒，若非今日场合非出席不可，王超绝不会踏出府门半步。

陆元畅待将场面圆了一圈，便拉着宋文季一块儿坐到王超身边，王超只抬头瞅了两人一眼，便又自顾喝酒。

“表哥，今日大喜的日子，咱们兄弟碰一杯如何？”宋文季接到陆元畅的眼神示意，扯出满脸的笑容说道。

陆元畅见王超不理踩他们，只得硬着头皮说道：“表哥，小弟敬你一杯。”

“你大喜的日子，不必来应酬我这等晦气之人，众人都等着你呢，且去与大伙儿作乐。”王超瓮声瓮气地说道。

“表哥这是甚话，你是自己人，我怎会舍了你去应酬外人。”陆元畅说道。

“你的自己人是坐在那边主桌上的人，与我何干！”王超一口饮尽杯中酒，一脸的不快。