清宁宫中，皇后明落兰脸色煞白，焦灼地在殿中徘徊。芙沅见状急忙迎了上去，轻声道：“娘娘当心……”

话语落定，却见凤鸾轻纱的袖摆拂过，“啪！”！一个清脆而响亮的耳光重重落在芙沅的面上。

芙沅吃痛，忙“扑通”一声跪倒在皇后脚边：“娘娘饶命！”

明落兰凤目愠怒：“本宫养的好奴才！”

听到皇后这话，芙沅自是心惊，却不敢再多言，只垂首跪在那里，一动不动。

“本宫着你去告诉王爷，出征之日，无论发生什么事都万万不可回宫。芙沅！你当本宫的话是耳旁风吗？”明落兰位居中宫之时，总以一副温顺端柔的模样出现在众人面前。可芙沅却清楚，自己的主子若是心狠起来，只怕宫中少有人能及。而这般愠怒的表情，不会为了别人，只会因得一个人而出现，那便是——三王爷楚珩溪。

芙沅跪在皇后脚边，半晌之后，眉目间转而清冷，似是下定了决心般，沉沉应道：“娘娘息怒，这是……明相大人的意思……”

明落兰脚步一顿，便转而看向芙沅道：“明相大人……只怕你是忘了自己的主子是谁！”

“奴婢不敢忘也不能忘！”芙沅忽然抬起头，眸含清泪地看向皇后：“正因为娘娘是奴婢的主子，奴婢才要一心周护着娘娘。娘娘明知皇上此番是下定了决心要拿下王爷，若是被皇上知道娘娘给王爷递了消息，可如何是好？更何况，依娘娘对王爷的了解，若是太后有什么闪失，王爷当真头也不回地往漠城而去吗？”

明落兰踉跄一绊，面上浮起悲戚之色：“可无论如何，他也不该……也不该逼宫谋反……如今这般，又该如何收场？”

“娘娘……”芙沅重重叩头：“奴婢这么做，也是体恤着明相大人的一片苦心。娘娘贵为皇后，身上担着的是整个明氏一族的荣衰。一步错，便会陷整个明氏一族坠入深渊啊！娘娘！奴婢斗胆问一句，即便王爷此番事成，娘娘难道不想想，太后可容得下娘娘？”

是了……明落兰失神落座，她虽是皇后，母仪天下，可她却是楚珩沐一人的皇后。若江山不在，太后得势之后，定是会忌惮明氏一族的势力。狡兔死，走狗烹，到了那个时候，莫说在这宫中是否有立足之处，只怕死无葬身之地……

见皇后不似方才那般愠怒，芙沅这才缓缓跪着朝前挪动了几步道：“娘娘心里的苦，别人不知，奴婢还不知吗？可是奴婢求娘娘想想，既已是殊途，娘娘何必搭上自个儿的性命？生死有命，王爷走到今日，也只做他命中注定。若他生在官家，不卷入这宫闱争斗中，抑或他不是太后的孩子，想必就不会有如此之祸……”

听到这儿，明落兰整个人都无力地瘫坐在椅中。正如芙沅所说，眼前她着实没有法子，只得静待时机，她只愿求皇上念在手足情分，不会轻易对王爷出手。

长叹了一口气，她看向跪在身前的芙沅道：“起来吧……”随即她又沉声：“尉贵人如何了？”

明落兰知道，大事已定，身为后宫之主，这才是她如今该做的事。

见皇后听了劝慰，芙沅心里这才安定了些许，起身回应：“尉贵人腹中孩子自是没能保住，只是皇上近日忙着朝政，不曾涉足后宫，自然也未去逸和轩探望。可奴婢疑惑的是，皇上似是连句安慰的话也不曾传往逸和轩，仿倒是根本不放在心上一般……”

明落兰眉心一皱，带了几分疑惑问道：“那岚静殿呢？”

芙沅面色微微一沉，虽是不情愿，却也应声：“当日皇上便遣了太医前去诊脉，这几日皇上虽未去岚静殿，可却赏了不少东西，为良贵嫔压惊……”

“压惊……”明落兰冷嗤一声，额间垂落的凤钗东珠因得气怒而微微轻颤。

就在这时，福海匆匆行入清宁宫，俯首行礼：“娘娘……方才皇上往玉慈宫去了……”

明落兰猛然一惊，直起身子，半晌之后才又缓缓靠了回去：“终是来了……”

玉慈宫中。

太后一袭靛青如意云纹裙，头发只挽了一个简单的髻，没有任何发饰妆点。她盘腿坐在暖阁内，微微闭目，手中兀自转动着那一串墨玉佛珠。