玉慈宫。茶盏“啪”地一声碎裂在云竹脚下，她急急上前劝慰：“太后！动不得怒！您要当心您的身子啊！”

太后将重重一掌拍在桌上，腕间的翡翠手镯磕得当当作响：“哀家怎能不气？！溪儿从昌周边境回京才几日？皇帝就在北苑封地。好！将忠亲王府建在离京之地，哀家也便作罢了，如今竟又要叫溪儿前往漠城！北征大将军？皇帝这是把这个兄弟往死路上推！”

云竹递上茶，又轻抚着太后起伏不定的胸口道：“太后息怒，可奴婢听闻此番出征，是王爷自己请命的！”

太后冷笑一声：“溪儿的性子你还不清楚，皇帝三言两句，他就恨不能赴汤蹈火！哀家怎会生出这么一个重情的孩儿，昔日里为了区区一个女子，他就……”

说到这儿，太后猛然收声，眸光冷冽。

“太后……”云竹见状，急急轻唤一声，随即却也明白了些许：“太后的意思是……良贵人？”

“良贵人？”太后疑惑。

云竹沉了沉声道：“回太后，筝美人才出玉慈宫，皇上便着封了贵人，赐号‘良’……”

太后神色一沉：“那便是了……皇上果真还是在意她的……就如当年的淳佳一般模样……”太后长叹一口气，询问云竹：“溪儿来了吗？”

“回太后……王爷他……”云竹话语未定，便见三王爷匆匆入殿：“儿臣给母后请安……”

太后瞧着跪在身前玉冠蟒衫的男子冷哼一声道：“哀家何安之有？”

楚珩溪起身看向太后，低唤一声：“母后……”

太后神色冷冷：“哀家且问你，北征之事可是你自行请命？”

听闻太后此言，楚珩溪朝着云竹瞥去一眼，冷冷斥责：“这宫里嚼舌根的奴才们愈发长进了……”

“你莫瞧着云竹，即便她不说，难道哀家就不知道，你以为能瞒着哀家多久？”太后气盛，忍不住厉声斥责。

“母后……”楚珩溪落座，沉声说道：“皇兄信任儿臣，儿臣自要对皇兄尽忠。”

“尽忠……”太后冷笑：“皇帝存心要你性命，你便迟早躲不过这一劫！”

听到这话，云竹自是知趣地退出了大殿，守在门外。殿内只剩下太后与王爷二人，不时传来二人争执的声音。

“母后！”楚珩溪脸色泛红，似是强压着心中怒火。

“怎么？难道哀家说错了？先是昌周征战三年，好不容易回了上京，便要将你打发去北苑。北苑的王府尚未建成，如今却又让你征战云胡！哀家瞧着，皇帝当真是留不得你！”太后亦是情绪激动。

“是儿臣自行请愿，怨不得皇兄！何况此事本是为国尽忠，何来皇兄留不得儿臣之意？”楚珩溪眸色沉冷，眼中泛起一起苦楚：“倘若皇兄当真留不得我，又该拜谁所赐？”

太后惊讶地瞪大了眼睛，身子因为气怒而微微颤抖：“你便是在怪哀家了？好啊！哀家养了一个好儿子！”太后双眼噙泪，走近楚珩溪身前，微微抬头看着她唯一的骨血，唇边渐露森然笑意：“你以为淳佳为何会入宫？又为何屡屡破例进封位至淑妃？皇帝的恩宠？”

冷笑着退回贵妃榻旁，太后端坐榻上恢复了往日高贵的身姿：“若哀家告诉你，淳佳死时亦是完璧之身呢？”

一句话宛如惊雷，震得楚珩溪动弹不得。

然而太后却没有丝毫要停下来的意思，只继续说道：“溪儿你不是最了解你的皇兄吗？那你倒是说说，依你皇兄这般性子，若是真爱上一个女子，又该如何？”

听闻此言，楚珩溪竟是无言以对，淳儿在宫里那么久，又得盛宠，怎么会……

许是察觉到楚珩溪的动摇，太后继而又道：“没有什么盛宠可言，只因得那是你喜欢的女子，他便要一并夺了去，就连这江山亦是如此！”

“母后不必再说了！”楚珩溪厉声打断太后的话：“儿臣不会相信母后所言！”

“好！你若不信哀家所言，大可寻机去问问皇后。当日此事，皇后亦是知晓。以你与落兰幼时的情谊，她可会骗你？”太后沉沉说罢，便长叹了一口气，闭目不言。