蒋修染愿意凑热闹，袭朗无所谓。

两人离宫坐上轿子，中途分别去了自己的别院，换了家常的穿戴，改乘马车去了醉仙楼。

定好的雅间内，赵贺正在陪着几位公子用饭。几个人是十六七到十八|九年纪，面如冠玉，一看就是自幼养尊处优的人。

袭朗与蒋修染进门后，几个人连忙起身行礼，等两人落座之后，这才重新落座。

赵贺唤伙计重新上菜上酒。

气氛毫无方才的随意。几个人都是官宦、勋贵子弟，不认识谁，也认识这两个为皇上重用的人，年纪大抵都小了两人六七岁，在官场上，俨然已是两代人的差距。这样说也不对——便是各自的父亲，活了几十年，也没到这两人如今的地位。

除去这些感触，便是不明白蒋修染为何过来。

袭朗与蒋修染很是放松，也尽量态度温和地与几人叙谈。与几人的长辈同在官场，话题随手一抓就是一把。

酒过三巡，两人更是随意，知道在座的几个人没谁能陪得起他们——就算陪得起，也不好初次相见就敞开了喝酒，他们也不勉强，一面说话，一面不时与对方碰一碰杯，饮尽杯中酒。

余下几人看的云里雾里的。甚至从小就知道，蒋家的蒋修染与袭家老四不合，可眼下这情形……两人分明是很有些交情的样子。毕竟，袭朗喝酒只三杯的名声在外，能让他破例的人屈指可数。

过了一阵子，赵贺给几个人递眼色。

几个人起身道辞。

袭朗也没留，起身送几个人到了雅间门外，返回来问蒋修染：“怎样？”

蒋修染如实道：“陆家那孩子看着还不错，一表人才，不张扬，也不做作。”指的是新宁伯世子陆星南。

“是吧？”袭朗笑了笑，“跟我想到一处去了。这个人先记着，再看看别家。”

“这说起来真有点儿邪，”蒋修染笑道，“你说咱们年少时，都是跋扈嚣张的做派，到了眼下，最看不上的就是那种做派的孩子。”他摇了摇头，显得有点儿失落。

袭朗敛目分析了一下，道：“嚣张得有本钱，得豁得出去。你我当年是豁得出去不要命，眼下的人不同，打量谁都跟你我当初那个处境似的？”

“嗯，这么说就对了。”蒋修染颔首，“豁不出去，没那个本钱，还在我跟前做张做乔，不弄死他就不错了。”

袭朗哈哈地笑，“谁还没个不懂事的时候？”

“也是。”蒋修染执壶倒酒，“一说这些，就真觉得自己老了。”

“可不就是么。”成名早的一个副作用就是这个，也不是年纪多大，是总觉着心已苍老。

蒋修染问道：“你得抓紧把你妹妹的亲事定下来。我可是听说了，睿王打过这主意，眼下碍于自己一堆麻烦，不敢跟皇上提，更不敢自己张罗。袭家要是跟睿王结亲，到时候难做人的可就是咱们俩了。这种亲事，我没法子出手搅黄。”

睿王要是跟袭家结亲，首要之事就是拿捏着袭朗对付这阵子只拆台不帮衬的蒋修染。

蒋修染继续道：“我什么脾性你也知道，到时候让他不死也得是个半死，最后倒霉的还是无辜女子。”

不相干的又对自己无害处的人，在他们这种人眼里，都是无辜之人，从来是尽量不牵连无辜。

“有这担心。不然我也不会出面张罗这种事。”

“那就行。”蒋修染笑了笑。

袭朗就问：“你现在到底是哪头的人啊？”

这厮不讨好太子，给睿王添堵，弹劾淮南王——在朝中也算是独树一帜了。

“我哪头的？我是我自己这头的。”蒋修染笑道，“蒋家那些年做墙头草，给我埋下了一堆隐患，我得慢慢儿除掉，之后才能有个立场。”

活得都不易。

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香芷旋听说了袭朗今日就将几位公子约到了醉仙楼相看，很是佩服他办事从来是雷厉风行，提起了就会着手去做。

这一点恰恰是内宅无从做到的，内宅很多事都要缓一缓再做决定。

袭朗那边忙着帮忙相看，香芷旋也不能因此就一改往日做派，一如往常行事。

前两日府里得了一批又大又肥的秋蟹，香芷旋命厨房好生保管，派发了请帖，今日府里宴请各家相熟的女眷前来赏菊吃蟹。

香芷旋自然只是赏一赏花，吃蟹与她无关。她只是觉着府里不应该为了迁就自己就闭门谢客。

她娇气在衣食起居上，半点儿也不肯委屈自己，别的方面，却是不肯让人因为自己受影响的。

那样就不是娇气而是矫情了。

宁氏知道，现在香芷旋已过了很多事亲力亲为的阶段，只是个发话的，不会劳神劳力，也就没有阻拦。听得袭朗帮忙相看，想着内宅一如往常更好，要是安静下来，人们说不定就会多思多虑，以为袭府已有了未来女婿的人选，少不得又要游说争取一番，更头疼。

这一日，周夫人一如上次，带着膝下两个庶女来了。

皇后的娘家嫂嫂，宁氏与香芷旋自是不会怠慢，宁氏与周夫人说话，香芷旋则将周家两位小姐托付给钱友梅作陪。

自从香芷旋有喜之后，一些人再来袭府，就会带上膝下的嫡女或是庶女，是何用意，宁氏与香芷旋心知肚明。

众所周知，袭朗房里别说妾室，便是通房都无一个。眼下香芷旋有喜，很多人看着自家，想想高门之中一些不成文的习俗，就打起了将身边女孩子送到他身边的主意。

在别人看来是无可厚非的事，宁氏与香芷旋却是反感备至。

宁氏是想着秦家的规矩——四十无子才纳妾。她固然不喜秦夫人，但是秦家这规矩，是她自来就深以为然的。

妻妾之争带来的烦扰，她比谁都清楚。如今与香芷旋婆媳情深，她自然不愿意儿媳妇走自己当年的老路。也是明白袭朗那个人，就不是让妻子平添纷扰的性情。

香芷旋的反感，则是因为与袭朗的情分，决不能接受别人横插一脚进来。

是因此，有些人话里话外提起的时候，婆媳两个都是装糊涂，不接话。

这些人家里面，最有分量的自然是周家。

香芷旋冷眼打量，也承认，周夫人带来的周三小姐、周五小姐的确是貌美如花，温柔端方。

但是，袭朗是将女子容貌视为首位的人么？自然不是。

他正经做出的承诺会食言么？自然不会。

他若是有一点儿这世道下寻常男子的劣根性，也不会与她有今时今日。

所以，这是不需询问他就可做决定的事。

但她也清楚，周家不是那么容易打发的。出于情面，每逢两家宴请，都不好不去或是不请，而只要碰面，周家就会试图达成心愿。

裙带关系，身有傲骨的人不屑于为之，但也有很多人一直以这种方式维系家族荣辱。周家已算得上满朝第一家以裙带关系为生的门第。