袭朗忍俊不禁。他不能乱来的时候，她总是底气十足的。

香芷旋亲手给他泡了一杯岩茶，自己则是一盏龙井。

他走过的地方太多，尝过各样的膳食，久而久之，偏爱辛辣爽口的菜肴，茶也喜欢味浓一些的。

这一点，她没办法与他保持一致。他眼下也只是想让她养得再胖一点儿，一起用饭时总是让她多吃些海味肉类，不勉强她变换口味。由此，她平日仍是保持着适中的清淡口味，茶亦如此。

喝了半盏茶，她想起给他做好的夏衣，转身去拿了来。

厚厚一叠衣物，袭朗不由挑眉，“做了这么多？平日岂不是太辛苦了？”

“哪有。”香芷旋将衣物放在他身侧，取过一件家常袍子比量着，“只是四件外袍、四套中衣、几双袜子罢了。做衣服容易些，不比做绣活，而且冬儿每日都要过来找我做针线，帮了我不少。”

“是你过生辰，反倒给我忙这忙那。”袭朗摆手让丫鬟退下，取出一枚西瓜碧玺吊坠，亲手帮她戴在颈间，“这是我给你的礼物。”不见得多珍贵，但是他翻翻她的账册，自己能送给她的首饰实在是太少，不能求贵重，只能求个新鲜。

“还有礼物啊？”香芷旋说着话，敛目打量着那颗色泽诱人的吊坠，唇角高高地翘了起来。

“母亲提过接大姐过来团聚，我只是奉命行事。”袭朗笑着捧住她的脸，“喜欢这物件儿么？”

“嗯！”香芷旋笑着点头，“很喜欢。你送的嘛，我都喜欢。”

袭朗吻了吻她的额头，“今日起，就又长大一岁了。”

“是啊。”香芷旋认真地问他，“我看起来像不像大人了？”

袭朗哈哈大笑。像才怪，只说方才这一句，就不是大人会说的话。

香芷旋无奈地挠了挠额角，“问你这话本就多余。”又依偎着他，说起自己的一点小困扰，“今日早间去请安的时候，母亲提点了我几句，说我是袭家的宗妇，凡事都要尽量一碗水端平，做到不偏不倚才好。这样一来，平日和妯娌相处，就不能在明面上偏帮于谁了。母亲说的对，我也想过这一点，但是……”她很犯愁地看着他，“你还不知道我么？要我挑事容易，要我做老好人可难，所谓的和稀泥，到底要怎么才能做到啊？”

“也容易。”袭朗告诉她，“说一些谁听了都不刺耳的废话，做一些谁都挑不出错又毫无意义的场面功夫。”

香芷旋琢磨一下，忍不住笑，“让你说不过是三言两语，却够我消化一段时间了。”

“遇到难分对错的事，你自心底记着去做老好人即可。别人不会不给你面子，大多时候是需要你给别人一个台阶下。”袭朗如实道，“我说这些，是源于在外所见所闻，人大抵都是如此吧？”

他自然没可能有这种经历。不论是在沙场，还是如今的官职，他都是处在军令如山杀伐果决的位置，容不得谁与他讨价还价。

但是很多人的城府，都是来自于见闻，没可能亲身经历诸多是非。

香芷旋反复斟酌，想着遇到那种特定情形的时候，照他说的去做的确最为妥当。只是到底要怎么说话怎么行事，届时只能现学现卖。

她勾住他颈子，咬了咬他耳垂，“往后遇到别的事，你也要帮我拿个主意啊，不准不管我，不准嫌我笨。”

“谁敢说你笨？”袭朗轻轻地笑着，侧转脸，吻住她的唇。

缠缠绵绵的亲吻，软化了她的身形，烧灼了他的血脉。

他抱起她，转入寝室。

随着他的脚步，衣衫一件件落到座椅、美人榻上。

“阿芷。”

“嗯。”

“今晚都听我的。”

“……”

袭朗略显沙哑的语声透着笑意：“难道你还怕我不成？”

香芷旋看着灯光里他那双漆黑的明亮的透着戏谑的眸子，脸颊热了起来。

**

香俪旋由蔷薇陪着，去了香芷旋陪嫁的宅子。

香芷旋早已吩咐下来，这边的厨房早已备好了食材，只等着香俪旋回来。

是以，香俪旋洗漱更衣之后，饭菜便摆上了桌。

香俪旋见桌上摆着八菜一汤，四道京城菜，四道广州菜，尝了尝那几道家乡菜，不由欣喜，问一旁的蔷薇：“不是你家夫人特地请了南方菜系的厨子吧？”

“没有。”蔷薇忙笑着解释道，“我家夫人吩咐府里一名厨子过来服侍您几日。”又将那位厨子如何进府的经过说了说。

香俪旋就笑起来。她那个宝贝妹妹，最是娇气，饭菜不合口的时候，那小脸儿拧巴的让人啼笑皆非。眼下看起来，嫁人后也没改了这心性，可难得的是袭朗迁就她。

太迁就了，已到了宠溺的地步。

她由此满心愉悦。亲眼看到阿芷得了夫君的青睐，这颗心也就真正落地了。之前那么久，倒并不担心阿芷对付不了香家，只担心她因为出身不好在府里难以立足。

如今这些担心都不需有了。

宁老夫人待阿芷的态度，只消几眼便能看明白，是个将儿媳妇当做半个女儿来对待的通透豁达之人。

她长长地透了口气，漾出极为柔软的舒心的笑意，悠然地环顾室内，真是看什么都顺眼悦目得很。

饭后，她指点着丫鬟把自己的箱笼安置起来，刚忙完，贴身丫鬟进门来通禀：“有人来看您，说是夏家的人。”

香俪旋一听就知道，定是婶婶耳目通灵，闻讯找了过来，忙快步出门去迎。

“婶婶！”她语声有些哽咽。

樊氏走上前来，笑道：“都是这么大的人了，怎的还动不动就哭鼻子？”

香俪旋匆匆擦了擦眼角，“实在是太高兴了。之前想着要阿芷陪着我去看望您的，却没想到……”

樊氏把话接了过去：“没想到我是个心急的，这就来看你了。”

“是啊。”香俪旋笑着，将樊氏引到室内，命丫鬟上了茶，这才好生说起体己话来。

樊氏将近期夏易辰与香家的事原原本本地说了一遍，又道：“这幸亏阿芷是个心宽的，不然早被气坏了。要换了你，怕是要好好儿生一场闷气。”

“是啊。”香俪旋不好意思地道，“我虽然比阿芷大一些，遇事却不如她，她平日里不吭声，可心里什么都清楚。”又笑起来，“您知道以前她与我说过什么吗？”

“什么？”樊氏好奇地笑问。

“她说啊，”香俪旋惟妙惟肖地学着妹妹慢条斯理的语气，“我就是年纪小还比你坏啊，但这也要感谢你的。每次你吃亏的账，我都替你记着呢，都知道遇到类似的事该如何应对才不会吃亏。但是你每次占了便宜，我也没忘记过的，也都记在心里了。”

樊氏不由笑出了声。

香俪旋啼笑皆非地道：“我就是供她吸取教训或是学习经验的一个人。”又由衷地道，“可她这样就对了，能让人放心。”

“知道就好，日后也要沉下心来，多看看别人是如何为人处世的。”

“我明白。”

樊氏又说起产业的事，“你叔父与我提了几句，他有意将南方那些铺子银楼交给你打理。你得空还真要去我们家坐坐，跟他好生念叨念叨这事儿。”

香俪旋思忖片刻，却是坚决地摇头，“不。”她握住了樊氏的手，“婶婶，我和阿芷如何才走到如今这情形，您如今大抵心里有数，我们并不是因为梯己银子多才能享福的。我夫君是知道上进的，我陪他慢慢熬着就好。再不济，他也有个官职啊，只要肯踏踏实实的，不愁熬不到升迁之日。再说了，便是一直官职地位，也无妨，衣食无忧便是福。我现在手里的产业已不少了，不需要再多。银子太多了，反倒会惹来祸端。一来我怕他会走我伯父的老路，二来，也是怕他那些亲戚生出妄念。我婆家到底不是袭家。”

樊氏真没想到她会这么说，沉了片刻，郑重地问道：“你真这么想的？”

“这还有假？”香俪旋笑道，“下午阿芷也与我提了提那些事，我们那会儿就商量过了，打算还是让叔父和您帮忙打理着那些身外物。我们不信旁人，还信不过你们么？”

“这可真是……”樊氏就笑起来，“姐妹两个都不肯要，说的也的确有道理。那么也罢，我回去与你叔父说说，就让他再帮你们打理一段时间。等你们的情形都更好了，我们再物归原主。”

“嗯，这样再好不过。”

樊氏问起了香绮旋的事，“阿芷每次与香家人见面，总是横生事端，她也没心情问过。我们呢，也没太留心阿绮出嫁之后的情形。你可有耳闻？”

香俪旋笑了笑，“阿绮情形应该算是不错了，如果她现在明白事理了，应该会这么想。那家是小商贾，家底殷实，家里人口也很简单，她的夫君并无别的兄弟姐妹，只要她不发疯惹事，日子怎么过都不会出错。两人成亲的时候，我被伯母揪着去喝喜酒了，见那男子透着憨厚，应该是品行朴实的，不会委屈了阿绮。”

“这样总是好事。”樊氏叹道，“若是香家从一开始就善待你们姐妹三个，哪里会有那么多上不得台面的事。”

“可不就是么。”香俪旋苦笑着摇了摇头。

樊氏又问起香俪旋的夫君，“他待你可好？”

香俪旋眼角眉梢便不由柔和下来，“待我很好。”又笑道，“只是怎样的好，大抵也不比不得袭家那位对阿芷的好。”

樊氏不由轻笑，“回去之后，叫他有样学样。”

香俪旋连忙摆手，“我可不敢，总不能学着阿芷那份儿娇气叫他迁就吧？”语声刚落，自己先笑起来，讲起小时候妹妹的趣事。

正被大姐翻旧账的香芷旋，此刻香汗淋漓。

她克制着蔓延到四肢百骸的无力，忍着双膝的发木发麻，紧紧地咬着唇，双手扶着床头，慢慢直起身形，向身后的他依偎过去。

袭朗揽住她，借力给她，将那柔软至极的身形揽在臂弯，吮着她的耳垂，手风情无着地游走着。

“少锋……”香芷旋的手向后扬起，抚着他的面容，正是最难熬的时候，语声带着一点儿哭腔。心说你快点儿行不行，难不成打算就这样让我过完生辰余下的时间？

袭朗用牙齿扣着她耳垂，加速让她从最甜蜜的折磨之中逃出升天。

她的手落下去，身形也再无一丝力气，完全软了下去。心里却是明白，他还没结束，却是连抱怨的话都没力气说。

他又想念她的容颜她的唇了，让她面对着自己。

她初时受不了，徒劳挣扎一番，好一会儿才适应了，咕哝着指责他不知餍足。

袭朗无声地笑，浸润着她干燥的唇，享有着她的甜美。

情动时，她会遂着他的心意完全舒展开来，宛若无声地邀请。

最要命的时候，她会紧紧地缠着抱着他，给予他最蚀骨的欢悦。

他拥紧了她，低喘着倾洒满腔爱恋。

翌日晨间，袭朗起身时，香芷旋还在酣睡。

他给她掖了掖被角，唇角噙着微笑转去洗漱，吩咐丫鬟不要惊动她。

香芷旋安安稳稳地睡到了卯时，醒来时，就看到元宝正坐在床榻板上望着她。

“元宝？”她裹着被子移到床畔，探出手臂去摸元宝的头。

元宝立刻到了她的手近前，轻哼了几声，好像是在抱怨一般。

香芷旋却在这时候瞥见了自己肩头的吻痕，没来由地心虚，收回了手，再敛目打量，见上身留着斑斑吻痕，脸就有些发烧。

这个生辰夜，过得可真是……叫她难忘。

说起来，他是很节制的人，偶尔忙起来，或是看她没这心思，连续几日都是相安无事。可一旦放縱起来，真就能把她累得不想下地。

元宝见自己被冷落，又不满地哼叫起来，还踨着肥肥的身形，想要跳到她身边似的。

“别急，元宝乖啊，等我一下。”香芷旋连忙找自己的衣服，就见昨夜的衣物已经摆在枕畔。定是他不想让她在丫鬟面前窘迫，才记挂着被他昨晚随手丢在座椅、美人榻上的衣物，帮她拿了回来。