大锅里噗噗噗的冒着白面的香气，除了馒头，里面还蒸了一盆精米饭，小叔起早割了肉回来，今儿晌午阿么吩咐了要做八个菜，柳春芽留出晚上包饺子的肥瘦肉，切了一块瘦肉多的用于晌午的菜里，除了肉，还有两块肺叶，估计是婆么特地嘱咐的。

柳春芽从二哥的菜筐里分门别类的将各色青菜摆好，发现筐角放着一个大瓷碗，不用猜就知道是嫂么熬制的麻辣料，嫂么口味重，偏好这些又麻又辣的菜肴，也不知他是怎么研究出来的，上回熬制的时候自己就在旁边帮忙，这各色酌料加起来就得十多种，可把自己惊叹住了，当然了，味道一出来直勾人的口水，用它炒出来的菜家里人都喜欢的不行。

柳春芽系着围裙屋里屋外的转悠不停，梅画坐在小凳上剥大蒜，一是晚上吃饺子用，一是一会儿做麻辣菜用来炝锅的，想想就馋死了，这几天因着自己身体不舒服，清汤寡水的饭可是吃够了，那叫一个没滋没味，觉得生活都失了颜色，这好容易大好了，可不得爽上一回。

刘芬芬提着空桶瞟见门口的人影，心下有些愕然，随手放了桶就往门边走，一边走还一边试探着大声问，

“花枝？”

艾花枝付了二十文铜板，正好听到嫂么喊他，谢了赶车的人，扑扑衣服上折印，转过身来，苦撑着强笑出来，

“嫂么。”

还真是他，刘芬芬急忙快走几步，迎面对上，稀奇不已，纳罕地问，

“这是作何？咋就你一个人来了？”还是赶在节上午饭的档口，他往左右瞅瞅，并未见到钱老三和几个侄子。

艾花枝支吾半饷，哀伤苦涩，喏喏半天也没处说一个所以然来。

刘芬芬瞧他这一副忍气吞声的样就气不打一处来，得亏他记着两人是在大门口，也没多话，不由分说便拉着人往屋里走。

梅画好好地剥蒜皮，听见俩人走路的动静以为是瓜子回来了，抬头一瞧，喜出望外，雀跃地站起来就要跑过去，

“姑么，哎呀你来了，正好，晌午我给你做好吃的。”

“快停下快停下，莫要惊到了。”艾花枝暖心的差点没绷住泪，瞧人那开心的劲儿别提多慰藉了。

梅画一步还没迈出去，只好站在收了蹦跳的冲动一步一挪窝的走，柳春芽也展着笑容迎出来，殷勤地请姑么赶快进屋坐着，一时间除了刘芬芬谁都没细想如何端午的日子姑么孤身一人回来了。

刘芬芬猜到若不是大事小叔子不会赶在这个节骨眼上，撵出去了好事儿的梅画和还有活做的儿夫郞，推着艾花枝进了东屋。

梅画望着撂下的门帘，嘴撇到了二里地以外，“我咋就不能参与啊，我不也是这个家的人么？难道不是么？”说完扭头眼神不善地盯着柳春芽，非得叫他说出个所以然才行。

“嫂么，”柳春芽虚着心将人稳稳地拽到椅子上，轻声地安抚道，“想必是姑么有为难的事，当着我们小辈的面不好开口，这个时候咱们在场就不合时宜了。”

梅画早就估摸出是这样，可被人排除在外的感觉太难受了，其实他是不承认太过无聊了。

俩人话音刚落，刘芬芬抱着四宝领着几个娃子出来，交给两人照看，也没说什么就又回去了。

娃子一出去，内心不平静又难受了一头午的艾花枝崩溃地哭了出来。

艾寒流坐在正位的椅子上，脸上的仍是没什么表情，不过眸色明显暗了下来，他什么都不问，就静静的直着腰身注视着人流泪。

过了这些年，刘芬芬十分熟知自己男人的脾性，别看这会儿没言没语的，可观察力极强的自己早就发现了夫君这会子是不高兴的。

当家的静默不语，刘芬芬可不是慢性子的人，这乍么慌的一人雇车家来，回来就哭，啥也不说，这铁定是受了大委屈，不然以小叔子的性子定然不会多余外的给人留话茬，叫人说他都做祖么的人了行事还没有分寸，要知道这话传出去可不是丢他一家的人，说的严重一些，艾家的嫁出去的和没出嫁哥儿的名声多多少少的都会波及到。

刘芬芬与艾花枝合不来，其中一点就在这行事风格上，一个极左一个极右，而偏偏艾美这个侄子又是艾花枝带大的，虽说艾花枝在他过门后半年就出嫁了，可到底俩人在一处生活了一段时间，零零碎碎的就有了些间隙，况且他走了，还有他的一个影子在呢。

刘芬芬无语望天，到底失了耐心，出口的话少了温和，参杂这不顺气，“究竟发生了什么你倒是说啊？进屋就哭，揪的人心肝疼，受了什么委屈你讲出来，你不说我们如何出头出面？”

艾花枝手中的帕子早就湿透了，嫂么递给他的一条也湿了，哭了半饷，心中的郁气散了出来，可脸色仍旧不好看，得亏他这几年养的丰润一些，不然那脸色铁定蜡黄蜡黄的。

刘芬芬瞧人抽噎不停，强压下气燥给人倒了一杯水，这顶着日头走了一上午，车都不见得是他村里的，很大可能是他走到镇上才雇的。