隔了两日,许青珩就从许玉珩、许玉玚那得知这桃核雕刻是贾琏自己房前桃树结出来的又是他闲暇时雕出来的,知道了这个，唯恐被人取笑,自然不敢再爱不释手了，只将匣子摆在博古架上，偶尔地瞅两眼,又隔了七八日,恰逢她与一干小姊妹的赛绣会,心知迎春没长辈领着,就在前一日请示许老太太道：“我们的马车不如拐上一个弯,去贾家那接了迎妹妹,再去兰姐姐那。”

许老太太笑道：“你们这群小丫头片子的聚会,不叫个大人领着也无妨。只是她头会子去，你去接一接她也好。”

许老太太既然答应了，许青珩就吩咐了下去，第二日叫她奶娘奶爹奶兄们护送着，就坐着翠幄马车向荣国府去，在荣国府门前就望见大队的车马绵延着进了家门，被人遮挡着上了轿子进了荣国府，依旧是在荣庆堂前的垂花门下了轿子，在贾母处禀明了贾母，便拉着迎春的手向外去，见迎春穿着一件大红镶边白底红柳叶印花对襟褙子、米白裙子，鬓间只有赤金点翠小凤凰簪子一枚，又看她颇有些忐忑，就略颔首笑道：“你别怕，那群小姊妹都是极和气极热心的。你的针线比我的还要鲜亮，拿出去她们一准也跟我一样自愧弗如。”

迎春心知自己手上的针线也算过得去，只是低声道：“青姐姐，我并不是怕这个。只是唯恐有人有个忌讳，倘若我去了，扫了人家的兴致，却也连累青姐姐被人背后埋怨。”

许青珩先不解，半天见她眸中氤氲出一股雾气，才恍然大悟明白她为庶出的缘故妄自菲薄，于是劝她道：“这并不要紧，你只问问旁人，谁提起你的时候，不说你是四哥唯一的妹子。”

迎春心想也是，再不值钱，但凡沾上独一无二这四个字，身价也要涨一涨，于是释然地玩笑道：“罢了，哪怕是被嫌弃呢，只要青姐姐不嫌弃就好。我今日原不该去，毕竟南边北边的庄头一早过来送年例租子，家里忙得很。偏二哥哥说这不算个什么，他自己料理就是，只叫我随着青姐姐出去玩一玩。”说着话，只见回廊一拐，元春婷婷袅袅地领着探春过来了。

元春只顾着打量暗暗打量许青珩。探春虽年幼，奈何她的教引嬷嬷志气大一心要教出一个比别人都强的姑娘，打她能听懂人话时就将样样事细细说给她听，在教引嬷嬷指点下，她也早早地懂了事，将方才许青珩与迎春的话听在耳中，不免沉思起来，心说许青珩避而不谈迎春出身，就已经是她的一干姊妹嫌弃的意思了。

元春扶着许青珩的臂膀，拿着手撩拨许青珩额前细软的刘海儿，柔声笑道：“你们两个这是要向哪里去？”

迎春回道：“青姐姐她们办了个赛绣会，给我下了帖子，请我过去凑个趣。”

“原来是办正经事呢，探丫头懒得很，叫她开始学做针线，她也不肯，只说咱们这样的人家用不着，有针线上的人呢。青珩妹妹、迎春妹妹就带了她去开开眼界，也叫她明白，不管怎样的人家，女孩子家到底要有一手好针线才好见人。”元春说话间，就又扶着探春，将探春推到许青珩、迎春跟前。

迎春一怔，心说二房针线上的人还没裁剪掉？

许青珩见探春也才四五岁，生得冰雪聪明，看她不像个顽童，却也不怕她去了生事，只是唯恐天气冷叫她去了病了不好跟贾家交代，况且引着迎春去，众人心里明白什么缘故自然不会心存不满，但若乍然再领着一个探春去，对会中其他人就不好交代了。心中不肯，笑道：“我们这个会可不是胡闹的，也有一道道章程。若想入会，需要会中人写了禀帖，要入会的，写了自荐的帖子。探春妹妹闲了速速写了帖子来吧，若你来了，我们会中又多一个人，越发鼎盛了。”

探春心思细腻，因许青珩这一句再联系先前许青珩答迎春的话，已然明白自己这姨娘生的，且又只是贾琏堂妹的随着去了，难免叫许青珩在一众姊妹跟前为难，含糊着答应了。

元春也道：“待我回去了，便督促这个懒人将帖子写了。你们快去吧，若迟了，我们的罪过可就大了。”说罢，领着探春一径地向前去，回头看不见许青珩、迎春了，才对探春道：“三妹妹回去就将帖子写了吧，她们那个会听起来当真正经得很，与别人家借着做针线聚在一起玩闹的迥然不同。

探春只得又答应了，人才到门前，还不等人打起毡布帘子，里头做了一样小子装扮的宝玉、湘云两个先窜出来了。

“三妹妹，快随我们去前头看琏爱哥哥收年例去。”史湘云盘了一头的小辫子，穿着宝玉的袍子、靴子，虽比探春还小一些，但也学了宝玉喊妹妹。

贾宝玉更是急不可耐，连连顿脚道：“快走、快走！”

探春稍稍犹豫了一下，被湘云、宝玉两个一拉，就也向前头跑去，一路听着奶娘们喊“小祖宗慢一些”，就出了荣庆堂垂花门，直接从后门进了警幻斋，三人气喘吁吁地又出了西边角门，果然望见外头闹哄哄的，各处的管事领着下人清点各色租子数目。

年纪略大一些的侍女在警幻斋门厅里张望不肯出来，只有年纪大的奶娘并几个也极小的小丫鬟兴趣盎然地跟着出门来看。

外头的管事见里头的小姐小爷出来了，忙对奶奶道：“怎领了宝二爷、姑娘们出来？这边乱哄哄，若碰到了该怎么着？”

奶娘委屈道：“我们哪里看得住这三个祖宗？”

林之孝见了，忙对一干小厮道：“快将孝敬哥儿、姐儿的玩意儿送老祖宗院子里去，叫奶娘领了哥儿姐儿回去。”

“林大叔，数目都没清点呢，一时离了眼前，若是数目对不上，我们不好对上头交代。”曹志坚捧着账册，连连道：“偏南北两地的庄子赶着一日进府，两边的东西弄混了也不好。”

林之孝听了，略一思量，就叫人领着宝玉、湘云、探春去贾琏外书房院子里去。

探春见宝玉、湘云两个不等奶娘说就冲那边跑去，稍稍犹豫，便也去了，进到那外书房，只见门边对峙的两间门房里都有热气涌出，掀了帘子去看，见里头竟是为了养茶花将炉火烧得极旺盛，再听廊下鸟雀叫声，又见抄手游廊里摆满了活鸡活鸭活兔，瞧见宝玉、湘云两个不见外地冲书房正屋去，因想瞧瞧贾琏书房是什么样，就也紧跟着进去，只见进去后，明间里就是贾芸、贾藻十几个子弟坐在高桌高凳上捏着笔杆子算账。

贾芸等见了他们来，少不得起身喊了叔叔、姑姑。

探春难得见到这么多大侄子，从容地笑了笑，又向北边屋子去，见宝玉、湘云两个去玩南北两地庄头带来的南北两地的小玩意，跟贾琏问了好，也向一匣子惠山泥人走去，手上看着那栩栩如生的泥人，耳朵里仔细留意贾琏跟庄头说话。

只见那从北边来的庄头乌进顺道：“琏二爷是不知道，十年河东昔年河西，赖二一家如今惨着呢。”

贾琏道：“他带来万贯家私出去，能有什么惨的？”

乌进顺唏嘘道：“有个万贯家私又有什么用？他得罪了珍大爷，珍大爷能叫他出去逍遥自在了？他只当南边珍大爷有人，就往北边去，谁知到了北边珍大爷轻轻地拿了一个罪名，就将他一家下了大狱。如今他从京都带出去的家私，被我兄弟充作年例租子带了回来。”

贾琏摇头道：“敬老爷越老越糊涂了，早先由着珍大哥，还不要紧，如今珍大哥这可是谋财害命呢。将来算起来，有他的苦头吃了。”似赖二这种人，也只有贾珍当真垮了，才有他得意的时候，不然就是自找苦吃。