元春不觉红了眼眶，疑心是王子腾夫人捣鼓出来的另一枚玉，待王夫人应了一声后，就道：“老太太，我立时将玉给宝玉戴上……”

“不必了，宝玉还养在我这，那玉日后再也不必戴了。”贾母闭了闭眼睛，满心酸涩地一叹，真真假假，到头来就连“宝玉”都是假的。

王夫人脸色登时煞白，贾宝玉不戴玉了，岂不就不是“宝玉”了？原本因那宝玉，四王八公多少人家断言宝玉前途不可限量，如今冷不丁地没了，旁人问起来，叫她如何解释？“老太太，若是宝玉没有玉辟邪病了……”

“那就你咒的。”贾母掷地有声地道。

王夫人不敢再说，元春也唯恐多说了，叫贾母越发动怒，满腹疑惑地决心去问一问王子腾夫人另一枚玉的事。

“老祖宗，老祖宗？”

冷不丁地窜进来两个头顶上编了小辫子，打扮得一模一样的小人来。

贾母见史湘云也做了宝玉的打扮，二人俱是面如满月、鬓若刀裁，不觉就笑了：“这是谁捯饬的？”

“是鸳鸯姐姐。”珍珠笑道。

贾母的笑意略淡了一些，时至今日，她还不能全然地信赖鸳鸯，“林姑爷如今人在哪？”

珍珠见贾母笑了，也便放宽了心，笑道：“姑老爷随着珠大爷向东边花园子里说话吃酒去了。”

“琏二爷没随着去？”贾母忙问。

珍珠道：“方才还瞧着梨香院边上厨房里的管事来见二姑娘，二姑娘说二爷陪着老爷吃了饭，便去梨香院瞧瞧学生们，望见几个学生孝顺，见到好饭好菜不舍得吃，竟是要偷偷地捎带回家给他们爹娘吃。二爷便叫姑娘给学堂里多添一些茶水点心。”瞧见地上的玉石，顺手捡起来，吹过又拿了帕子擦了，两枚都放在贾母手边的炕几上，神态坦然地不似自己趁着无人瞧见将玉石丢在贾宝玉脚上一般。

贾母怔了一怔，“琏哥儿这事做得地道，叫咱们的小厨房里炖了汤，待傍晚孩子们读书读累了送去。”

“哎。”

“再去请琏二爷过来说话。”贾母心事重重地道。

珍珠又答应了，有意避嫌地出门指派了鹦鹉出了垂花门去前头请贾琏来。

鹦鹉过去了，回来后说：“趁着中午东府那边吃宴席没人嚎丧，二爷看书呢，等有人嚎丧了，他再过来。”

贾琏拿架子又不是一次两次，贾母虽有些恼火，但也耐下性子来，自己歪在榻上叫珍珠拿着美人拳捶着腿脚，正迷迷糊糊地睡着，果然听见东边飘来的嚎丧声，睁开眼睛洗了脸，就听贾琏来了，忙叫人弄了一桌小菜配了惠泉酒来，望见贾琏头上并未戴冠，依旧用玉簪子挑着头发，一身广袖白袍好不风流洒脱，心叹贾赦膝下竟然冒出棵好苗来。

贾琏从外间进来，瞧见贾母坐在炕上，炕几上摆了一桌酒席，笑道：“老太太要请我吃酒？我不爱吃这个，鹦鹉，去警幻斋拿了一瓶子西洋葡萄酒来。”瞧见炕内窗沿上摆着两枚莹润如酥的通灵宝玉，便伸手去拿，“还当是有人胡说，原来宝玉的玉当真有了两块。”

贾母尴尬地一笑，只说她这也有西洋葡萄酒，就叫鸳鸯去拿酒，又看贾琏挑了一块就往怀中揣，因心气王夫人又蒙蔽又算计她，也不拦着。

贾琏是习惯了把玩那玉石，将玉石给珍珠后一时觉得腰上轻飘飘的，才重新又挑了一枚顺眼的揣着，侧身在铺着红毡条的炕上坐着，待鹦鹉拿了那红艳艳的葡萄酒来，又将二人的酒都斟上。

鹦鹉、鸳鸯、珍珠几个站在地上，个个面面相觑，不解贾母怎地要请琏二爷吃酒了。

“我敬祖母一杯。”贾琏这话是真心实意，不愧是从孙子媳妇熬过来的，忍功非寻常人能比。

贾母笑了一笑，只略抿了一口，就叫人还给她换了惠泉酒，见贾琏微微摇晃着酒杯，似乎在品酒，待他品完了，又叫他吃菜，“这几样是你姑姑叫人捎来的南边的小菜，还有些苏州的意思。”

贾琏笑道：“但凡离了本土，这味道就不同了。”

贾母只是笑，又张罗着叫鸳鸯拿了贾代善昔日的一匣子帽正、带头给贾琏送去，见贾琏吃得惬意了，这才问：“琏哥儿，你为何不跟你林姑父多说说话？”谁人不爱攀附权贵，若不肯，又不是个愤世嫉俗的人，便必要有个理由不可。

贾琏见贾母果然不是无缘无故地请他，微微摇晃着酒杯道：“老太太可知道姑父为什么忽然升了官？”

贾母摇了摇头。

“那今日王家人来，可曾提起义忠王府？”

贾母道：“跟义忠王府有什么干系？”

“义忠王府要坏事了，且，八成要坏在姑父手上。”贾琏又抿了一口酒。

“何苦做那得罪人的事？”贾母这样积年的老人秉持着的是以和为贵，只觉得虽做官也不该去得罪那些大有来头的人，似义忠亲王这样身份的人，怎会是个光杆，一想就知道他身后有一堆的人呢。

贾琏坦言道：“孙儿正是因知道此事，偏又不知该如何处置，才宁可远着林姑父。”只是疏远了林如海就以为万事无忧，实在太蠢顿太被动了。谋事宜早不宜迟，他当思量出个对策防着忠顺王府才好，只是在这之前，该刹住贾母等人，叫他们留在府里别轻举妄动给他添乱。

贾母叫苦不迭，连忙问贾琏，“可是从许家听说的？”

“许家怎肯无故说起这个？我在内阁瞧见林姑父上任前后，又是龙台寺大夫告老，又是御史丁忧，心觉不妙，就要再翻一番文告，许家尚书瞧见了，略问了我一句。”

“可有法子脱身？”贾母赶紧又问。

贾琏摇头苦笑道：“如何脱身？那些个人若好对付，何至于没人肯接手？要么顺应圣人的意思，得罪一群人再升了官，虽看似得了圣心，但圣人难道能一直护在他左右？要么临阵脱逃，不得圣心，这辈子断了前程。”拿着筷子搛了一块鸡瓜放入口中，慢慢地品着其中滋味。

贾母默念着君子不立于围墙之下，趋利避害地道：“如此，反正他们林家要远着咱们，咱们也先远着他们林家吧。”

贾琏一怔，心道贾母能在林如海升迁后，依旧远着他，他才敬贾母是条好汉。