天将卯时，整个觉明府都要醒来了。严厉让明亮去帮烛武安排事宜，她往朝阳殿去。

朝阳殿掌事宫娥轻声禀道，昨夜凤皇在殿前摆宴，凤后命人把灵犀抱到房中，老少二人一起玩那平衡之术。凤皇回来灵犀已睡下，凤皇怜他睡得香，就容他待在御榻上。今日灵犀起得早，凤皇也便早起，抱他出门玩去了。

“母后还未起身么？”

“尚未唤婢子服侍梳洗。”

刚说到这里，严厉就听内室哗啦一声响，忙撩起帘幕进去，见六十四片龟甲散落一地，靠坐在床头的凤后神色坚毅，脸色却透着灰败，元气耗损极大的样子。

“母后这是怎么了？”严厉一惊忙上前探视。

凤后摸着胸口缓了会儿气，虚弱道：“你父皇一向粗狂豁达，累劫至此也欲听天由命，道是纵使他真渡不过此劫，膝下业已后继有人，对得起列祖列宗。还道你世叔万般谋算，岂会有失误？定是烛武功力不够，打错了卦。为娘知道你世叔乍看平和，实则性有强势，不喜他谋定之事受人质疑，尤其为娘与他亲近，有丝毫质疑也是不信赖他。然他明知我族卦算无双，还笑为娘庸人自扰，不肯解惑。为娘心思重，想得多，为求万全才把主意打到你身上。你可怨怪么？”

严厉道：“儿臣爱重父皇不亚于母后，母后有事不倚仗儿臣，儿臣才会怨怪。”

“你能体谅甚好。”凤后释然笑了笑，叹气道：“你父皇却不理解咱们两个至亲的苦衷，昨夜跟为娘我闹腾不休。也怪为娘处置有误，明知他性子还管不住嘴，前几日与他商量做什么？彼时他严词拒绝，道是尽人事、听天命便是，胆敢使这歪主意，他必不与我罢休。为娘应承他，他总归起了疑心。昨夜为娘架不住逼问，就招了供，后见他怒气难消，左右哄不好，只好趁他不备用事实说话。”

“母后莫非开卦了？”

“虽虚耗身体，为娘终于能安心了。你父皇哑口无言，恰灵犀睡毛躁了，缠着他哭闹，他不得不耐心去哄，便未再纠缠此事。”

隔辈儿亲，古训诚不欺人。灵犀素来喜欢缠着凤皇，凤皇待他也比待明亮还要宽容宠溺，浑不像当年教养严厉那般严苛。凤后定是笃定这点，才刻意拿个小子来绊凤皇的腿。

而无极宫的玄奥由娑罗一脉相传，后辈门人心性皆受其干扰，凤后也不外如是。严厉没少吃这等软亏，嘘口气的同时，也不由对自己老爹深表同情。

严厉把满地龟甲拾起来，收进凤后床头的宝匣里。

“既搞定了父皇，母后还拿这随身宝贝撒气？”

“为娘若不通此术，便不知吉凶祸福，也便不因此患得患失，比别人多操些心，多出些力，多做些挣扎和……决定。”

“决定？母后所指的是？”

凤后沉默少顷，这才摇头笑道：“饶是你世叔，也不会事事以我凤族利益为首。为娘若不是有卦术傍身，能司天命，如何守护自己爱重之物？”

严厉想了想，劝她道：“母后的坚忍与付出父皇自是明白，岂会真与您置气？您强撑病体开卦，只怕身体每况愈下，还要在床上多将养几日。一切交给儿臣去办，您只管在府中安心等消息。”

“甚好。”凤后颦眉扶额。严厉见她极疲惫的样子，扶她躺下便告退。

凤皇生于巳时一刻，也便每次历死劫都这个时辰。

皇笳天南有地域唤作梵谷，阳气最盛，地势也最好，是凤族的涅槃之地。

辰正时分众神便已齐聚梵谷，各据方位，将梵谷围得水泄不通。各路凶禽也在下界严阵以待，谨防西海龙王自作主张，带妖界生事。

万事俱备，凤皇这个正主却卡着时间才来。

凤皇的胡子造型清奇，很招人注目。

“早说祖父宠惯灵犀甚于孩儿。那把胡子都被玩出花儿来了，他也不打理打理，大庭广众仪容不整，明明威严受损，看来竟还颇无所谓的样子。”

听身边的明亮附耳嘀咕，严厉绷着脸不笑。她身后的烛武却忍俊不禁，轻笑出声道：“二小殿下还小，背不动这个黑锅。”

明亮忙请教烛武，他被严厉回头一瞪，只得肃然无语。虞靖的消息最是灵通，明亮掉头要问她，她早一扇翅膀，钻进不远处茂陵等人中间。

明亮随即恍悟了什么，看向严厉的眼神十分惊奇。

严厉耸了耸肩，极淡然道：“所以说，你祖父最宠惯的，是为娘我。”实则她心里如被钝刀戳了一下，酸溜溜的。

凤皇犟且生死无惧，却总归不是铁石心肠，纵使赔上颜面和气节，也不舍与至亲死别的。只是他平生从未如此气短，难免别别扭扭，轻易也过不了心中那个坎儿。

众神山呼拜见。

凤皇于半空中环视四周，后朝一方招手。

严厉忙上前：“父皇有何吩咐？”

“儿啊，”凤皇疑惑道：“你们交头接耳在议论什么？”死劫将至，他体内火气压制不住，以致面红耳赤，七窍冒火，兼之仪容不整，看来十分滑稽。

严厉忍住笑道：“论您来这么晚，许是昨夜太过劳累，睡过头了。”

“胡闹！”凤皇眼睛一瞪，一摸胡子才了然一囧，不由解释道：“跟你母后生了一晚上气，后来又忙着哄你儿子，才忘了打理这个东西。”说着就要拆开。

严厉忙拉开他的手，严肃道：“时辰到了，您先顾正事。”

“正个屁事！”凤皇再度环视四周，“你母后闹这个阵仗，叫为父很是暴躁。”

严厉道：“您忍一忍，很快就过去了。”

凤皇冷哼：“你母后非要无事生非，逮着你我两个至亲瞎折腾，调这么多男女老少来看为父光屁股，摆明想叫为父晚节不保，遗臭万年。”

“父皇怎可轻看自己？您老人家老当益壮，身材健美，保管男人看了艳羡，女人看了垂涎，不帮您传诵千古，也叫您流芳百世。况且母后都不计较您春光外泄，您怕个什么劲儿。”

凤皇明显囧了一刹，严肃道：“儿啊，待会儿可别只顾看为父出丑，手下失了分寸。”

严厉见状也面色凝重：“儿臣想得更多的，是事后怎么把您喝倒。”

“大言不惭，等着吃教训罢！”凤皇化为真身，六翼挟着烈火，飞到梵谷底部。

时辰已到。

五百年来压制劫火的无形禁力骤然失去桎梏，如刺破万尺苍穹的炽烈阳炎一般，几乎在瞬间烧透凤皇的身体。死去的过程却很漫长，每一刹都痛苦无比，饶是凤皇也无法承受其重。何况他累劫至今，痛苦必然翻了无数倍。

万丈光芒之间，凤皇千疮百孔的身体剧烈翻滚着，震耳欲聋的凄鸣也随炎浪一波一波四散。梵谷的山壁被其撞得轰隆作响，进而化作轰鸣的回声，与层层炎浪直冲天际。炎浪逐层往上扩散，仿佛自梵谷中生出一株火红色的巨树。

渐渐的，整座皇笳天似乎都开始颤动！

众神都被炎气炙烤得汗如雨下。明亮初见此景，一面帮严厉擦汗，一面骇然惊道：“如何才能帮祖父减轻些痛苦？”

严厉心知此劫果然好生厉害，凝重道：“不经历死，如何能生？此乃必经之痛，古来无解。”

“要、要持续多久？”

“常理需要一个时辰，眼下却是不知。”

明亮道：“所幸孩儿不是纯血之凤，毕生也无须经这等死劫。”

“可你的寿元终有尽时。”