“皇上，”崔琦开了口：“隐遁派逆贼已被逼入裂爪荒漠，已到了山穷水尽的地步，正是消灭他们的最佳时机。若是南嗣王与鸿国公……因为种种原因迟迟不出兵，只怕会贻误战机，乱了皇上的全局部署。臣以为，不如另启兵力，出其不意地进入裂爪荒漠，给隐遁派逆贼以致命的打击。”

赵元目光幽深地看着他：“崔爱卿有什么想法，但说无妨！”

崔琦垂首道：“是，皇上。臣以为，现在北疆之中有能力奔袭到裂爪荒漠的有两支军队，一是附马所带军队和醇亲王所带军队，但是这两支军队存有隐忧。附马军队人数不多，只有三万余人，若是再分出一些镇守城池，两万余人冲入裂爪荒漠之中，可谓是杯水车薪，只怕根本就找不到逆贼藏身之处，就算找到了，这点兵力也难以形成有效的包围。”

赵元听罢，双眉紧锁，点了下头。

“醇亲王的部队虽然离的裂爪荒漠稍近一些，兵力也更为充足，但是醇亲王在北疆的这些年是以守城为主，少有带兵出击的经验。裂爪荒漠区域广大，地形复杂，若是醇亲王带领大部队冲入此地，若没有充足的供给，有力的接应，只怕大军会在变幻莫测的地势与严酷极端的天气里迷失方向。若是发生这种情况，只怕不用隐遁派动手，醇亲王的军队就难逃全军覆没的命运。”

赵元听到这里，神色愈发冷峻起来。

崔琦看了一眼赵元，猜得到他心里在担心什么，于是接着说：“醇亲王身份贵重，实在没有必要为了这件事而身处险境。所以臣以为，还需启用众人意料之外的，出其不意的兵力。”

赵元把眼睛眯了起来，似乎对于崔琦的说法不能认同：“我大齐在北疆就只有这些部署，崔爱卿所指出其不意的兵力来自哪里，朕怎么找不出来？”

崔琦道：“皇上日理万机，博闻强识，并非找不出来，而只是一时没注意到而已。因为这支兵力一直就蛰伏于裂爪荒漠一带，神出鬼没，逐水草而居。此时正值暮春，想来他们离裂爪荒漠附近的草场越来越近了。”

赵元听到这里，嘴角微微一扬：“你说的是赤谷人？”

“正是。”崔琦道：“赤谷人受契丹人压制多年，一直难有翻身的机会。他们的新首领斯干继承汗位以来，在其胞弟升恒的支持之下，赤谷人的实力越来越强大。他们经常派人来洛阳进献宝马与兽皮，向我大齐示好，以期与大齐联手，反制北面的契丹人。但我大齐一直没有给他们明确的答复。”

“如今正是一个让赤谷人立功的好机会。他们年年都要在春夏之际游牧在裂爪荒漠附近，利用他们消灭隐遁派逆贼有两个好处，一来，他们不用长途奔袭，争取到了时间，二来，他们本就在此地游牧，就算靠近隐遁派的藏身之所，也不会引起他们的怀疑，就给袭击增加了隐蔽性，也提高了成功的机会。这样好的兵力，我大齐怎能不善加利用？”