城阳伯夫人的兄长这次回京，在地方的考评极好，又有他媳妇陈留郡君相助，很容易地就再上了一个台阶，如今已是礼部侍郎，若论官位，也算是能与总督结亲了。

况城阳伯夫人娘家的几个侄儿，都随父亲生得极好，文章也好，是能出息的人。肃王妃从前还与阿元念叨过，眼下听见婚事没成，就好奇地问道，“难道是他家不愿意？”

“哪儿啊，”苏蓉快人快语，就在一旁道，“我几个舅舅早就盯着呢，如今每家出了一个表姐表妹的，都订给了哥哥们。”陈留郡君一共三子，据说她那几个王府的舅舅想要抢个外甥做女婿，自己关起门来先打了起来，简直不能更抢手。再想想那几个虎视眈眈的表姐表妹，苏蓉就与阿元笑道，“眼下，看的可紧了，那哥哥们哪里还能分出来一个呢？”

城阳伯夫人也笑了，指着她笑道，“这话，等回去我与你哥哥们说去。”

苏蓉嘻嘻哈哈地与阿慧出去了。

“如今，是不是打算起你们家来？”肃王妃便笑道，“别忘了，你家二房，还有个小子呢。”

“这个……”城阳伯夫人迟疑了片刻，虽觉得不大可能，却还是请了二太太与三太太一同过来。

不大一会儿，就听见外头有笑声传来，苏蓉先进来，指着后头的两个穿戴仿佛的女孩儿，与城阳伯夫人笑道，“闵家的小姐们来了。”说完，就见其中一个更美貌的盈盈拜倒，对城阳伯夫人清凌凌地说道，“给夫人请安。”她说完，后面的那个女孩儿也微微一笑，给城阳伯夫人福了福，并不多说。

倒是苏蓉与阿慧诧异地看了一眼，走到了阿元的身边没有说话。

“瞧瞧这水灵灵的姑娘。”城阳伯夫人与肃王妃笑道。

“我只听说闵家只有一个大小姐，莫非就是这位？”肃王妃稳稳安坐，在外人面前端庄贵气，此时看了看前头那突然脸色有些僵硬的女孩儿，又指了指后头那个敛目，很是本分的姑娘道，“这个又是哪位？”阿元眼尖，就见那后头的女孩儿身边跟着的丫头的脸上露出不忿之色，心中微微一动，这才笑道，“莫非是客居的表姑娘？”

“这位是肃王妃娘娘。”城阳伯夫人也挑了挑眉，心中对这两个女孩儿谁才是闵家的小姐有了猜测，却面上不动，与这两个女孩儿笑道，“给王妃请安吧。”

“给王妃请安。”先头的那个确实机灵，急忙过来给肃王妃磕头。

后头的那个女孩儿也给肃王妃请安后，又到了阿元的面前，福了福，口中道，“给殿下请安。”

“你识得我？”阿元不认得这姑娘，见她模样并不十分美貌，却有一种稳重端庄，目光也不游弋，便好奇地问道。

“前儿在平成郡君的宴上，远远地见过殿下一次，只是没有机会给殿下请安。”这女孩儿恭敬地说道。

“你就是闵大人的千金吧？”阿元见她有礼温文，面上带着几分书卷气，可见是个学问不错的，心里有些小嫉妒，却还是并不讨厌规矩的女孩儿，况她爹是个逗儿，公主殿下其实还是很同情摊上了这么一个亲爹的姑娘的，不由同情地说道，“真是难为你了。”说完，就一叹。

这姑娘似乎知道阿元在说什么似的，闻言就抿嘴露出了笑来，低声道，“父亲把那日与殿下之事，说与臣女了。”说完，脸上也带了无奈之色。

“闵家姑娘不必这样有礼。”阿元就笑道。

“殿下称我闵柔即可。”这闵柔便急忙说道。

“莫非闵大人，是希望有个温柔的闺女？”阿元就笑问道。

“可惜，似乎不那么合乎父亲的念想。”闵柔见阿元态度温和，也听闻荣寿公主对于女孩儿大多和气，便顿了顿，做出了无奈的模样来。

阿元果然觉得这姑娘不是那么刻板无趣，指着她大笑，心说逗儿总督竟然还有天大的造化，这闺女可真不是一般人呀。

眼见闵柔三言两语就与阿元亲近了起来，城阳伯夫人便与肃王妃笑道，“王妃瞧瞧，这些小姑娘们间有更多的亲近的话，咱们只坐着，竟不知如何插嘴。”说完，见面前那女孩儿强笑着起身，带着几分不快地看着闵柔，心中早就不那么喜爱，却只温声道，“这位是……”

“闵大人是小女的姨丈。”这女孩儿急忙赔笑道，“小女父母在外地，如今是陪着阿柔在府中，免得她一个姑娘家寂寞。”

到底心中愤愤，觉得闵柔藏奸，不愿意叫她与公主说话。

此时闵柔已经过来，又奉上闵大人的帖子，城阳伯夫人看了帖子也就罢了，不过是命人送了表礼上来。因闵江如今已经是尚书，不好薄待，阿元侧头就见那礼上是数件首饰，皆是晶莹剔透，又有进上的宫缎，花样光彩，这才笑道，“这才是姨母喜欢的姑娘呢。”

“难道我还没有给过你？”城阳伯夫人便笑道

“公主殿下，自然是应有最好的。”因厮见过，那名为宋月的女孩儿便急忙说道。

阿元只是笑笑，却听闵柔低声道，“不请自来，还请夫人别与咱们姐妹见怪。”见城阳伯夫人面露温和之色，她只轻声道，“在京中，我们姐妹走动的少，父亲心疼咱们，因此带着我们出来，也是与府上亲近，父亲也不担心失礼。”说着说着就亲近了起来，果然城阳伯夫人微笑点头，觉得这姑娘不是那样孤高不知世情的，虽没有母亲在，规矩倒是也很不错。

“从前闵大人与我家来往，我是听说过你的，只是从未相见。”城阳伯夫人便温声道，“若是你愿意，常来也可。”

“还请夫人别烦我。”闵柔急忙说道。

逗儿总督的闺女，果然会顺杆儿爬，阿元给这姑娘竖了一个大拇指。

阿容并不愿意与不相识的女孩儿同坐，早就避开了，在外头等了一会儿，听见里头破孩子笑得开心极了，一点儿都没有出来相会的意思，便心里抽打这个熊孩子，一边脸上带着如沐春风的笑容走了。

里头城阳伯夫人不过是细细地问了些闵柔如今读了什么书，因闵柔听过荣寿公主气得自家老师郑阁老儿肝儿疼的，因此便只笑道，“不过是识得几个字罢了。”又说自己不过是对诗词略会一下，却不大精通，果然就叫阿元对自己投来了开心的目光。

“小女识得多些。”一旁的宋月显然也是做过些功课的，便急忙与城阳伯夫人赔笑道，“咱们姐妹是寻常的人，只是听说从前夫人的府上，曾有诗集流传，其中‘嫁与东风春不管……’等等，每每说起，都觉得风流别致，叫人满口余香。”

“姐姐！”闵柔的脸色突然就变了，急忙说道，“不过是听别家姑娘说过这么一句，何必这般炫耀！”

“你素来不喜这个，我喜欢，难道也不行么？”宋月没有见肃王妃的脸色变了，竟似乎带着几分怒意，只觉得叫这表妹阻止，是她看不过去自己在王妃与伯夫人面前露脸，想到她一个无母的女孩儿，却有大造化嫁到高门去，心里有些嫉妒，就甩开了闵柔的手，与面上不动的城阳伯夫人笑道，“还有葬花吟，简直就是千古……”

“够了。”城阳伯夫人淡淡地将手中转着的茶杯放在桌上，颔首道，“姑娘果然博学多才。”

闵柔竟不知从来比自己伶俐的表姐，怎么就说出这样的胡话来，起身便低声道，“这样的诗词，竟班门弄斧，叫夫人们笑话了。”说完，却不知该说些什么，勉力想了想，便只强笑道，“前儿在平成郡君处玩耍，郡君还连说要来给夫人请安，不知可过来没有。”她搬出了平成郡君，城阳伯夫人的脸上果然就露出了笑意，微微颔首道，“这孩子是个实心眼儿，可不就过来了。”

“从前与郡君一同相处过几日，很得郡君的照顾。”

“对了，我记得，她父亲当年也是在直隶为官。”城阳伯夫人眼中露出笑意，含笑道，“你们同在一处，该是很要好。”见闵柔点头，城阳伯夫人便若有所思地说道，“平城刚烈，能与你亲近，可见你的性情与她相投。”

闵柔急忙又说了些，方将之前之事岔开，屋里回暖，肃王妃的脸上又有了笑模样。

阿元见了就深深地叹气。

这宋月确实机灵，可是却不知，她所献宝一样说给肃王妃与城阳伯夫人听的这段诗句，是当年英国公府上一个被驱逐的庶女所写。当年这庶女曾经万般陷害过肃王妃与城阳伯夫人，这样的人，就算如今已经不知死到哪里去了，却还是叫肃王妃恨到骨子里去，是绝对听不得这人的一切的，宋月如此，已经是犯了忌讳，不是闵柔在一旁给她转圜，只怕立时肃王妃就要发作她。

若是叫肃王妃给她没脸，这宋月今后，还如何在京中走动呢？

见闵柔不动声色地叫肃王妃笑了，阿元就觉得有点儿意思了。

明明宋月看起来很是与闵柔争锋，可是眼瞅着，闵柔却似乎并不希望宋月跌到泥里去，还想伸手拉她一把。

况闵大人是个狡猾的人，也能忍这个丫头，多少奇怪。