沈在听到这里，心里是翻江倒海。虽然沈在不谙朝堂之事，但也明白嘉靖帝朱厚熜派了个大太监到戚家军中来监军，明显是对戚家军有了防备之心。想到戚家军上上下下赤子之心奋勇杀敌报国，如今却也逃不掉被朝廷猜忌的命运时，沈在心里又悲又苦，心里长叹道：都说江湖险恶，何若庙堂之寒！

戚继光似乎感觉到了沈在的想法，却不言其他，只是道：“沈将军这次辛苦了，和林姑娘有相见了吧？”

沈在心猿意马，道：“回元帅，确有短暂相会。”

戚继光呵呵笑道：“如此一来，也是不枉此行。沈将军辛苦了，请回去歇息吧。”

沈在告退回到厢房后，想起戚继光的话，久久不能平静，暗暗寻思：这日本足利将军派来的会是什么样的人？

半个月后----

台州城郊外，戚家军列开仪仗，旌旗规整，仗队最前方的是戚继光带着诸位将军翘首北望，似乎在迎接某位要员。

日上三竿时分，只见远远一大队人马远远地徐徐而来。及至近前，只见来人个个虎背熊腰，衣着鲜明，腰里抓着一把绣春刀。其中骑马走在那顶四抬轿子旁的一中年男子更是惹眼。只见这中年男子，国字方脸，髯须及颚，身姿甚是伟岸，而他身在所穿的飞鱼服昭示了他的身份----锦衣卫指挥使蒋万年。不消说，轿子里的人就是司礼监冯保。

按品级来说，司礼监和锦衣卫指挥使都属于正三品，但是由于司礼监离皇帝最为亲近，深得信任，掌印甚至是代皇帝批红（皇帝阅读大臣奏折时用毛笔蘸朱砂批复，是为‘批红’），而有批红这项特权的司礼监又称秉笔太监，权势在有票拟权（先代皇帝查阅奏折，将个人提议写在小纸条上，夹入奏折以供皇帝参考，是为‘票拟’）的首辅大臣之上。冯保正是秉笔太监，提督东厂，权倾朝野，是以蒋万年在他面前只能侍立而不敢平起平坐。这次随行的全是锦衣卫而非东厂厂卫。这其实并不奇怪，因为虽然同为皇帝直属的特务机关，但锦衣卫是朝廷的正规军事编制，是正规的禁军，而东厂（包括西厂、内行厂）则是皇帝私人特务机构，不入朝廷编制。

明朝的锦衣卫、东厂和西厂在成化年间是同时存在的，其余时候不是。西厂在成化年间和正德年间有过，正德年间还有过内行厂，不过都是很短时间，没有太久。东厂和西厂都是宦官机构，里面都是太监，不过东厂很多时候人手不足，身体残疾办事麻烦，会从锦衣卫抽调人手一起负责抓捕或者仪仗。

东厂头子才是太监，其他的都是正常人，东厂头子称为厂公，一般有大太监担任，是司礼监，秉笔太监等。东西厂均由一个提督负责(西厂设立过两次，但时间都不长)，由宦官担任，主持东厂的太监被厂内的人称为“督主”或者“厂公”，他的底下设掌刑千户一名，理刑百户一名，这两个人都是从锦衣卫选拔过来的。再下面是掌班、领班、司房四十多人，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。所以，当身穿东厂服装或锦衣卫服装的人出现时，老百姓与当地的地方官都躲得远远的，生怕被这些人找茬抓起来。

东厂其实算不上是什么官职，他只是皇帝的特务。但具体来说，在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头，东厂权在锦衣卫上。

戚继光率众人上前，走到蒋万年近前拱手道：“蒋大人一路辛苦了，冯公公贵体无恙？”

蒋万年并不下马，而是拱手回礼道：“劳戚元帅关心，一切安好。”

这时，轿子放了下来，只见帘子打开后，一略显肥硕的太监走了出来。

戚继光上前鞠身行礼道：“继光见过冯公公。”

冯保淡白无须的面上略施轻粉，眉宇间竟有儒者之气，这与各人心里猜想的太监想象大相径庭。只见他微微笑道：“戚元帅多礼了。戚元帅靖海有功，圣上特令咱家携带活羊两百只，美酒八百坛前来慰劳三军。”

众人闻言眼光四下找寻，果见禁军后面一批羊倌和农夫带着一群山羊和一车车的酒坛，又见冯保言语得体，心里对太监固有的成见不由得消除了半分。

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