沈在和林依依身着素衣和虞景川、陆子铮一行人一大早便自军营往兴化城赶去。由于林依依在场，虞景川和陆子铮都只口不提战事，只是共赏沿途的旖旎风光。

兴化坐落南郡，夏商时，兴化区域属“九州”之一的扬州，历代以来都是江南一带的主要的经济文化中心之一。兴化城不仅历史悠久，风景更是怡人。

沈在一行人走在高高的山岗上看着远处无边无际的蔚蓝海水隔着一层银白的浪花接着金黄的沙滩，前临碧波万顷，后枕绿茵千畴，远处绿色的岛屿也是星星点点。一伙人兴致勃勃欣赏着美景，不单林依依笑容灿烂，连久经战场的三个年轻男子也喜笑颜开。一向酷爱诗词的陆子铮更是情不自禁地吟诗：

“月满琼波诸岛静，潮来银屋一帆开。”

众人齐声赞好诗，陆子铮满脸羞赧说：“小弟哪有这般才学，此乃秦邦錡所作。”

沈在笑道：“陆兄才学八斗，满腹经纶，是军中饱学之士，今日何不趁次良辰美景作诗一首助兴？”虞景川赶紧附和，林依依也是满眼期待。

陆子铮见推辞不过，便看了看远处沉吟片刻脱口而出：“绿山白石倚风前，碧海蓝天一线牵；但得戚家铁甲在，定教倭贼不返天”。

众人齐声喝彩，连赞陆子铮天纵之才，惹得陆子铮连连谦辞。一行人有说有笑，走了一个多时辰不觉间已到兴化城。

由于沈在和陆子铮、虞景川身居军职，进城时守卫城门的军士恭敬放行，众人安然进了城。

进了城后，由于陆子铮想到林泉院（南少林寺）走访高僧研讨佛学，而虞景川则身负戚继光命令谒见兴化知州张谏转达军务之事，于是和沈在两人分道扬镳，相约下午申时三刻南门会合后便分开了。

沈在和林依依携手走在熙熙攘攘的人群，面对着琳琅满目的商品物玩，两人心情大好。沈在带林依依品尝兴化“金沙薏米”、“度尾文旦柚”等名吃，林依依笑颜让沈在仿佛看到了他们初遇时的那个天真无邪的闺阁少女。这些年林依依跟着沈在历尽风霜，担惊受怕的让她好久没这么开怀过了。于是沈在提出到兴化最有名的妈祖庙游拜，林依依开心地同意了。

沈在招呼了一辆马车，向马夫说明了到妈祖庙后扶着林依依上了马车。

马车穿过热闹的官道走出市区进入郊区后渐渐人影稀少，最后经过一段绿荫小道时已了无人影。突然马夫停下车后跳下车便急匆匆的逃也似的跑了。周围一片诡异的寂静。

沈在安慰过颇为紧张的林依依后掀开帷帐走下马车，只见一个拄着手杖身穿深色绸缎的老者背对着他。头上树丫上的鸟在叽叽咋咋的鸣叫着，还有就是风吹树叶的沙沙声，周围笼盖着一层异样的气氛。