按照计划，一行人于第三日下午到达乡城。

乡城是熙州西部较为大的一个城，与熙州城比较相近的一点是，杨氏一族乡城支族的族长也同时担任着乡城的代城主。

之所以称之为“代城主”，并非是该城的一个临时性官职，而是出于对熙州城城主的尊重而以“代”字冠之，在级别上与别处的城主同级，所要凸显的不过是表现乡城与熙州城的所属关系而已。

乡城原来的代城主是杨敏，自前不久在熙州城的族议以后，他的长子杨瑞新选为杨氏家族的长老团七长老，经过短短几天的工夫便将交接事宜进行完毕，可以说是几位长老中交接进行得最快的一个。

离着乡城还有近百里的时候，佘庆就着手准备联系城内的人了，待走到距离城外三十多里的地方，杨瑞派来的迎接队伍已经等候多时。

“杨姐姐，不知道这次在乡城我们要停留多长时间？”

经过几天的相处，雨晴公主已经与杨简、花恨柳一行变得非常熟悉，更是不顾自己公主的身份，屈尊称呼杨简为“杨姐姐”，称呼花语迟为“花姐姐”，更是循着灯笼“姑姑”的叫法，将灯笼、天不怕两人视作自己的小晚辈，路上拿出了不少珍奇的玩意儿、新鲜的糕点使得这两人极给面子，天天姑姑长姑姑短地时刻巴结她。

即使是对佘庆，也是极其客气地喊一声“佘大哥”，却唯独对花恨柳，只是一句说不上冷热亲疏的“先生”——或许还是能够听得出是冷疏还是亲热的，直接称呼“先生”的时候应该是示好，前面加以姓称呼为“花先生”的时候，应该便是示恶了。

这样算来，从那日“思春”一说被多嘴的杨简解释清楚以后，雨晴公主口中好像就没有再次吐出“先生”二字——如果天不怕没有记错，恐怕连“花先生”的称呼，也只有一两次说出而已。

这让花恨柳尤其感觉没有存在感。

“这个……”杨简闻听不由苦笑：行程可不是我定的啊，出门的时候父亲就有言在先了，此次出行西越完全以花恨柳马首是瞻，除非遇到紧急情况，否则自己是根本就插手不上形成安排的。

雨晴公主也并非不知道这个安排，从她第一次问杨简，见杨简再去问花恨柳时她便已猜出几分，后来再有第二次仍是如此时她就笃定的确是要听那人安排了。

“那人”是她在心中对花恨柳的代称。

不过花恨柳此时却不愿意玩这种女孩子之间的游戏了，直接以一句“这是机密”便将问话打发了回去，令代为问话的杨简、等着答复的雨晴公主都极为不满。

“公子……”花语迟此时却不知道如何做好，若是闭口不语，她好不容易才结下的两个好姐妹肯定埋怨自己不帮着说话，若是说了的话，恐怕也会惹得花恨柳不满。

犹豫了好半天，正待开口却不料花恨柳起身说也不说，直接跳下了车，竟没有机会说出下面的话。开始时她尚有一丝懊恼，不过再继续想想反而对花恨柳感激涕零了：这不正好是让自己免陷于难堪之地吗？

花恨柳下得车来，刺骨的寒风令他禁不住一缩身子，险些僵直了过去。

此时早已走到了熙州的边陲，那受着周边高山庇护的温暖谷地远远地被这群人马抛在身后。不过，这刺骨的冷却还只是开始，出了熙州以后，再往西北多行一百多里，便是高原地带了，不但空气干燥稀薄，还有强烈的辐射、大风以及变化莫测的天气。

“先生！”佘庆与前来迎接的乡城人马沟通完，正要躲回空了出来专门为他准备的马车，却见花恨柳在外面呆着，当即招呼就近的人取来一套军服给他套上。

“怎么样？”军服穿上身上，花恨柳立时感觉舒服很多，定定神，问起佘庆来。

“从这里到乡城的这段路已经探好，没有什么问题。”说到这里，佘庆微微一顿，见花恨柳满意点头，又忧心忡忡地道：“最难办的还是出了乡城以后的路，不但各个据点分散了许多，而且能够有效依靠的力量怕也没有多少……”

“不必提早暴露那些力量。”花恨柳想了想，道：“那些人说是非战力人员更为贴切，所以非但不能调用他们，遇到危险的时候还应该优先保护他们，毕竟这一条线从建成到现在功劳不小，付出的代价也不小，决不能轻易暴露、舍弃。”

“是。”佘庆点头，见花恨柳虽然披了大衣有些好转，但毕竟是文人一个，身子是出了名的娇贵，当即提议：“先生不妨到车中一坐，佘庆正有几事需要一一汇报。”