……虽然沈藏锋对妻子也是恋恋不舍，但仔细考虑之后还是拒绝了卫长嬴同行的建议。原因是他如今还不知道迭翠关的那位高人到底是何等分量，假如徒有虚名，卫长嬴跟着去倒也无所谓了；但若那人当真是才华横溢之辈，沈藏锋自不能放过，必要想方设法把人弄到自己麾下效力的。

关键在于这位高人先前几次三番的拒绝了沈氏族中其他人、包括上任西凉刺史的招揽，多多少少给人留下恃才旷物的印象。

所以沈藏锋担心，若是此人值得招揽，带卫长嬴过去怕就不方便了。主要是他独自前去，现成的理由可以说是专门为了此人跑一趟，足显诚意；但若带上妻子……叫对方知道了，没准要误会他是携妻出游，招揽不过是顺路——这种有真材实学又心高气傲的主儿，没准就因为这么点事认为沈藏锋不够重视他，继而把架子更搭足一点……

沈藏锋如今是争分夺秒，自然不想让这样的一个可能坏了事情。

听了丈夫的解释，卫长嬴也只能作罢，道：“但望那人别太拿乔作势才好。”因为有之前卫新咏隐瞒姓氏接近卫长风的例子，她又提醒丈夫，“你也防着点儿，不是说魏人里有许多被狄人收买的内奸吗？上回狄人突袭迭翠关未能成，别是里应外合设的计谋，就是想把你引过去一见！”

“放心罢，迭翠关的守将一早将其祖孙数代都查清楚了。”沈藏锋淡笑着道，“何况我上次遇刺已查明与此人毫无关系。”

见卫长嬴犹自不放心，沈藏锋大笑着抱住妻子，低头蹭着她面颊，轻笑道，“为夫有娇妻在怀，连嫡长子都还未看过一眼，如何能够冒险？嬴儿且不要担心，为夫这条命，如今可是金贵万分！”

这件事情就这么说定了，次日一早，沈藏锋领着“棘篱”策马而去。

送走丈夫，卫长嬴才有心情关心其他事情，头一个要过问的就是：“芯淼妹妹，你这几日义诊下来，可有什么消息？”

端木芯淼蹙着眉，唉声叹气道：“倒是有点儿，可也不知道能不能作准！”

卫长嬴只是随口一问——她心里揣测着季去病那亲眷恐怕早就死在荒郊野外了，之所以给端木芯淼出这个义诊的主意也是抱着万一的希望，不想还真万一了，当下惊诧道：“是什么？你不妨说出来，好让我给你参详参详。”

“朱阑跟朱实打听出来的，道是师父那亲眷当年逃跑的方向正是曹家堡的方向，也许被进了曹家堡的。”端木芯淼皱着眉道。

卫长嬴不解的问：“既然如此，你何不早些提，打发人去曹家堡里打探？”

“我怎能不提？”端木芯淼哼了一声，道，“只是这消息才到手，我那三哥就回来了，嫂子你一颗心都系在了自家夫婿身上，哪儿管得了我这边？我也不敢做那扫兴的恶人，可不就是识趣的自己找到沈总管托付了吗？”

卫长嬴尴尬的笑了笑，关切的问：“沈总管怎么说的？”她心想沈家在西凉势力何等之大，沈由乙虽然任这明沛堂大总管的职位不久，但一来自己跟沈藏锋如今在族里也是地位渐稳，想来自己一手扶持上位的沈由乙，也不可能被很怠慢；二来沈由乙的胞兄沈由甲，是西凉都尉，纵然如今还在领着大军回来的路上，但凭他多年任都尉一职的人脉，沈由乙既然知道了地方，查个人怎么都没问题的。

不想端木芯淼皱眉道：“沈总管道那边太过荒僻，并没有沈氏族人居住。所以须得专门打发人去问，一来一回至少得十天半个月，这还得在打听人时不耽搁才成。如今去打听消息的人还没回来呢！”

“是吗？”卫长嬴先前因为丈夫归来冷落了端木芯淼，此刻当然要补救，就殷勤道，“我一会正有事情要交代他，正好给你问问。若是那边打探得吃力，再打发些机灵的人去。”

坐言起行，送走端木芯淼，卫长嬴就让人把沈由乙请到跟前，问起曹

家堡的事情，哪知她才提了个开口，沈由乙就苦笑着摆手道：“婶母您不知道，就是您这会不叫侄儿过来，侄儿也要来讨个主意了的——曹家堡那边，十几年前就打发人去问过了，哪里还需要现在再打发人去？”

卫长嬴听得一头雾水，道：“怎么？”

沈由乙向上首微微倾了倾身子，压低了嗓音解释起来：“端木八小姐只是在义诊时打发使女顺便跟求医之人套一套话，就能探听到曹家堡，咱们家哪里能不知道？早在十几年前，宋老夫人托付阀主、阀主之命抵达西凉时，咱们就打发人去过曹家堡询问了。”

“那结果呢？季神医的亲眷可去了那里？”卫长嬴忙问。

沈由乙叹道：“去是去了，只是……人已经死了！”

卫长嬴大惊，道：“死了？”

“可不是吗？”沈由乙摊手道，“本来季家人在帝都土生土长，就很不适应咱们西凉的气候。再加上流放之人每日皆要服苦役——固然因为废后钱氏的情面，咱们家出面照顾了点，可邓氏也有人买通了族里一些人……婶母也是大族出身，当知道族人众多的时候，也未必人人齐心的。何况季家人流放的人中很多都是妇孺，死得非常之快。这逃走的似乎是季英的嫡幼子季固，算起来当年也才十四岁，气血未足，能暂时逃出差人的眼目算是侥幸了……”

经过沈由乙的详细解释，卫长嬴才知道，这季固之所以能够逃走，实在是极为难得的一件事——因为西凉苦寒，看守流放犯人服役的差人虽然能够敲诈犯人家属，但沦落到被流放这份上，必定是失了势或不受重视，他们所得有限，平常大抵也是非常清苦的。

而季固逃走前一日，看守他们那一批的差人凑巧射杀到了一只野兔。一同当差的足有好些人，一只野兔再肥硕，也当不得几个人带回家去分。于是差人们决定现场享用，吩咐犯人替他们将那野兔煮成肉汤来吃。当时被叫过去伺候他们的两个犯人，就有一个是季固……之所以叫他是因为他身形瘦弱，做事总比旁人差些，让他在那里拼命服役，他也做不了多少。

索性有什么琐碎事情打发他去办，倒也方便。

结果这些差人在犯人头上作威作福已成习惯，即使知道季固的来历，却也太低估了百年季氏、尤其是季英这一脉的医术。季固不过提着那只剥了皮的野兔，在差人的视线里到溪边清洗一番，继而在众目睽睽之下、与另外一个不算熟悉的犯人一起煮了一锅汤……就在这中间，他用在溪边清洗兔肉时的机会，随手拉巴的几株可以说是遍地都是的草药……或者说常人眼里的杂草，就配出了一副泻药！