后堂里，因为卫长嬴与沈藏晖叔嫂入内探望沈藏锋，剩下来顾柔章跟端木芯淼、邓弯弯三个女眷以及邓宗麒，沈楚夫妇就陪着他们有一句没一句的聊着，慰问路途辛苦。

只是这辛苦的话没说两句——端木芯淼睡了一路，如今才醒来，但精神很不济，心不在焉的敷衍几声，这承袭了其师的不客气的小姐就直截了当的打断了众人的话题，径自问道：“有给我们预备屋子吗？”

周氏忙道：“预备着呢！早先才接到消息起，就着人打扫了，日日烧着热炕，把寒气散去。只是西凉苦寒，诸般器物都不够齐全，恐怕怠慢了诸位小姐。”

端木芯淼摆了摆手，大度的道：“这也没什么，谁还指望到西凉来是享福了吗？”虽然这是实话，然而还是听得众人一阵尴尬，端木芯淼自己却没觉得，继而要求道，“先着个人带我去屋子里，这一路上可把我折腾坏了……弯弯，你不是风寒？要不要一起去我屋子，我给你配副药？”她是带着自己的家当来的，常用的医家器具以及西凉少见的草药都也带了一批。

邓弯弯千里迢迢跟过来，就是为了确定唯一的兄长的安危，现下见了邓宗麒一切都好，正是欣喜万分，虽然还有点咳嗽，却怎么舍得跟哥哥分开？当下道：“多谢端木姐姐，只是我还想跟哥哥说说话……”

“那你空下来若还没好再找我罢。”原本她们几个在帝都时都谈不上熟悉，尤其是端木芯淼，虽然名声在外，但因为脾气古怪，跟她交好的真是寥寥可数。只是这一路上行下来，就这么几个人成日在一起，端木芯淼虽然赶路时就睡着，但歇下来时自然要醒来进食收拾的，路途荒凉，沿途又没什么风景看，闲着只能互相说话，倒是迅速热络亲近了起来。

这会被邓弯弯拒绝，端木芯淼也不在意，道了一句，又转头去问顾柔章，“柔柔，你呢？”

顾柔章是无事一身轻，她根本就不相信自己的两位兄长受了伤，硬赖着队伍跟到西凉来，全是为了凑热闹。这次长途跋涉下来，就以她与卫长嬴因为不时骑马调节一下、乏了又有马车可以休憩，体力保存得最好，如今终于抵达目的地，正是兴高采烈的时候，简直就是精神奕奕，闻言想都没想就道：“我这还是头一次到西凉来呢，我要到处看看！”

周氏惊讶的问：“顾小姐不去鲜城或望柳堡吗？”这两处是顾夕年跟顾弋然驻守的地方。

顾柔章大义凛然道：“兄长们都在为国效力，哪儿有功夫管我？我去了不是打扰他们吗？不去了，我自己四下里逛逛就成。”合着这一位真是把跑西凉来当成游山玩水了！

周氏先前接到卫长嬴一行人要到西凉来的消息时，就听说这位顾小姐是偷跑着赖进队伍里的——这位顾小姐还是帝都顾氏的本宗嫡女，想也知道平常教养肯定不会没人管，居然还做下来这样的事情，一听就不是个省油的灯。

苏夫人给她的指示是等人一到，立刻把她打发到顾夕年那儿去：一来卫长嬴未必有那个功夫去看住她；二来也犯不着替顾家这样的操心。就把顾柔章往她的庶兄顾夕年那儿一交，让顾夕年去头疼罢！

所以一听顾柔章说要到处看看，周氏也不管客气不客气了，故意提鲜城跟望柳堡，想着顾柔章一个女孩子家，总该不好意思的下不了台，只好就着话头说去找哥哥们了吧？谁想到顾柔章张口就找了个不去寻哥哥们的理由，只是这个理由……

因为不放心娇弱的胞妹远道而来、特特向沈由甲告了假赶到城门口迎接的邓宗麒尴尬得不知道说什么好。邓

弯弯也是张口结舌，半晌才道：“如今战事也不忙。”

顾柔章这才醒悟过来这话得罪邓家兄妹了，忙道：“啊，弯弯你说的对，既然他们都不忙，又不来接我，想来是有旁的事情绊住了。我想我还是先不要去打扰，过些日子再说罢！”

周氏沉默：现下要怎么打发这顾小姐呢？若是说顾家那两位未必被事情绊住了，就等于是说顾夕年与顾弋然不如邓宗麒疼妹妹；若让顾柔章去找这两位呢，她都说了要体贴哥哥不打扰……

端木芯淼可没有周氏这么多的想法，懒洋洋的道：“既然如此，那我先去屋子里了。对了，周姨母，那屋子里有下人不曾？”

因为端木芯淼的继母周月光与这周氏同为溪林周氏之女，端木芯淼便唤周氏为姨母——周氏听得她这么问，微微一愣，随即笑着道：“自然是有的……”这话说到一半周氏总觉得有哪儿不对劲，仔细一打量堂上，猛然发现四周侍立着穿红着绿的使女似乎都是立在了顾柔章以及邓弯弯身后的？！

她下意识的继续道，“只是都是些粗使，芯淼你……你自己的使女？”