至于家里另外一个男人，叶老爷子也被叶红杏分派了一些活计。活不多，也很轻闲，就是在自家院子里给那些花盆里的花朵儿们浇浇水或是松松土、施施肥之类的。以叶老爷子如今的身骨来说，这些简单的活是完全可以胜任的。

饺子很快就熟了，叶根掀开锅盖，拿大铁勺子在锅里顺时针划了一圈，饺子都浮上了水面，一个个鼓着白胖胖的小肚子，看上去极为惹眼。在一旁的叶红杏看了，馋得口水一个劲儿地往肚子里咽，恨不得立刻就抱着一碗热气腾腾的饺子痛快大吃。

“先给你盛上，你先端过去，再端些饺子过来。”叶根给叶红杏盛上，又细心地用毛巾给她垫了，免得碗太烫，把细皮嫩肉的杏儿给烫坏了。

“好耶！”叶红杏兴高采烈地端着饺子跑了，不大会工夫，笑眯眯的叶红英端着另一种馅的饺子走进了厨房。

“杏儿呢？不是让她端饺子过来吗？怎么你过来了？”叶根疑惑。

“杏儿说是爹你让我端饺子来的啊！”叶红英下意识地说，跟着两人同时恍然大悟，他俩这是都被人小鬼大的杏儿给算计了。

“这个偷懒耍滑的死丫头！”叶根笑骂一声，还是接过了叶红英手里的一托盘饺子，掀开锅盖，随手将饺子抹进锅里，然后盖上锅盖，又坐在了灶膛前，拉着风箱烧火。

厨房里风箱呼呼，外面的天空里时不时响起几声鞭炮声响，却是村里的小孩子们在拿着炮仗玩耍嬉闹。

今年叶家村的人跟吴家山的百姓大部分都比往常年赚到了更多的银子，大家腰包鼓了，过年的时候也就显得大方了许多，孩子们的压岁钱多了，手里可以点着玩的炮仗也多了，甚至连身上穿着的新衣裳也贵了许多——村里许多孩子身上穿的都是从红杏超市里摸奖摸出来的棉衣，又暖和又流行。

叶红杏吃过了饺子，吃得满嘴泛着油光，就这样跑出了院门，倚在大门口处朝那些玩耍的孩子们张望。

“是杏儿！杏儿！过来和我们玩呀！”孩子们眼尖，有那大胆的就朝着叶红杏招手，邀请她过来和他们一起玩。

叶红杏正闲得无聊，自然不会拒绝小朋友们的邀请，再说她也很想和同龄人一起玩耍，免得自己老是显得和个小大人儿似的，一点童贞乐趣都没有的人生可是很可怕的。

孩子都是附近人家的孩子，有大有小，大的有十二三岁，男孩唇角甚至还长出了一层黑黑的微须，女孩的胸部微微隆起，虽已有了大人模样，可依旧童心不减，和七八岁、四五岁的小朋友们混迹在一块儿，大家大呼小叫，蹦跳玩闹，看上去好不热闹，却又毫无违和感。

前面说过，叶红杏如今在叶家村的声望如日中天，许多人对她比对村长族长还要尊敬。单纯的孩子们更是如此，在这些天真无邪的孩子们看来，杏儿就是让他们吃饱饭、穿暖衣的人，就是天底下除了爹妈之外最好最好的人。所以……

“杏儿，这个炮可响了，给你放。”

“杏儿，这是我家买的烟花，晚上放可好看了，有红的有绿的，你要是喜欢，呆会我给你抱几个过去。”

“杏儿，这叫花蝴蝶，点着了会自己转圈儿飞起来，老贵了，我的压岁钱只够买两个的，这个给你。”

叶红杏手里很快就拿不住了，只好不停地拒绝：“不要了，不要了，我放不了这么多的！”

“没关系，我们可以帮你放。”

“对！我们帮你！”孩子们全都真诚地说。

看着这些孩子们纯净的眼睛，叶红杏心里只有莫名的感动。

她歪着头瞅了瞅西边渐渐暗下来的天，然后大声地说：“好吧，咱们现在就放！”

“哦，放炮啦！放烟花啦！”孩子们像是得了将军命令的士兵，全都齐声呼喝起来，一齐从家里抱来各种炮仗，全都堆放在叶红杏家门口，然后一个接一个地放了起来。

二踢脚、大地红、天女散花……

无数的火光炮声连成了一片，毫不客气地压住了远处时不时响起来的零星炮声。有那听见动静的人便从自家屋子里走出来，看着这边方向的天空指指点点，嘴里说着一些关于叶红杏的传奇故事。

大年初一，注定是一个不平凡的日子，而这天晚上，叶家村的炮仗和烟花一直燃放到了很晚很晚。

从正月初一到正月十五，整个叶家村都十分的热闹。叶红杏家里尤其热闹。因为她家里凭着开超市赚得了极多的银子和名气，所以过年的家里每天都会莫名其妙的冒出许多号称是她家亲戚的人，提着大包小包的东西上门，明里暗里的跟叶红杏套近乎，目的也都很明显，想着让叶红杏给他们在超市里安排个店铺位置或是安排个工作。

对此，叶红杏一律强硬地回绝了：她的超市里有能力者进，想要走后门拉关系的，对不起，一概拒绝。

这些先前还笑脸相迎的所谓亲戚在遭到拒绝后，虽然当场不敢翻脸，只是讪讪地笑，可等他们转身出了叶家，出了叶家村，必定会破口大骂上几句，一般都是叶红杏牛气什么，不就是开了个超市吗，天底下又不是只有你这么一家超市之类的话。

虽然嘴上骂得痛快，可等到他们回到自己家中，想着这趟腆着脸求上门去的行为没有任何结果，这些家伙们便又唉声叹气起来，觉得人家叶红杏的超市火起来也不是没有道理的，人家有自己的原则，并且只挑有实力的商家加盟。

再然后，叶红杏就直接拒绝了不认识的人进她家院子。

正月十六，叶红杏的超市再次开张，她名下的那些作坊也都正式开了张。

这一年，叶红杏的超市里又增添了几十家商铺，而她名下的作坊也增加了两样，一种是成衣坊，专门聘请了县城里有名的几家裁缝，一起在作坊里指导员工们制作各式服装。一种是住宿的宾馆，在县城和叶家镇各开设了一家，由超市里直接特供提供各种宾馆用品。

叶红杏的宾馆开张的时候，打出的广告语是：星级宾馆，三星级！一星级！

人们极为好奇，因为他们还是第一次听说什么叫做星级宾馆，而这三星级又是依照着什么划分出来的。

“叶家镇那边的一星级宾馆我住过了，就跟普通的大客栈没什么区别，只是有单独的澡堂子，还有单独的茅房，不过茅房是设在房间旁边的，也不嫌臭！”同样开着一家客栈的李老板对自己的老婆说。

“老头子，要不咱们也按照叶红杏家的宾馆样式改一改？你不看人家每次有什么新鲜主意出来，都能大火特火。”客栈的老板娘一边就着桌上的油灯剪着鞋样子，一边毫不客气地跟自家老头子抬杠。“你懂什么？你老头子我都经营了三十几年的客栈了，难道她一个黄毛小丫头还真的能反了天去？把咱们的客栈生意都能搅和了？”李老板不信。“你也不看看人家是怎么开超市的，现在咱们县城里的人谁不知道她的红杏超市？谁买东西不愿多走几步路，到她的超市里买那又便宜又好的东西？”老板娘搬出了各种事实作为证据。