当下林家长公子、二公子和贺长公子上路，都没有小厮，只身仗剑，颇有江湖行的味道。他们和五舅老爷又岔开路，和萧老帅又追不上，就在最后面。

出江南，白雪压不住草长，又无人居住，幽雅出尘。五舅老爷精神一振，念了几句烟淡雪霁的诗，兴致勃勃走了两天。

就见路边儿房子败落得厉害，瓦下柴草散开在地上，有妇人哭声传来。五舅老爷喊苏云鹤：“去看看。”苏云鹤躬身：“是。”住马而下，走到院子里见一个衣不遮体的妇人抱着一个小小孩子在哭：“孩子，你快醒醒。”

苏云鹤看看，道：“大嫂不必伤心，这是饿的。”回去马上包袱里取一块吃给她，又指点回首路程，笑道：“到江南去吧，去了找萧家，就说苏表公子让去的，那里可以温饱。”

又取一件衣服给她，道：“我们只有男人衣服，大嫂先挡挡寒。”

五舅老爷看在眼中，暗暗点头，又为妇人伤心，接下来竟然不再念诗。

当晚歇在一处无人小院中，下得马来，苏云鹤有条不紊吩咐家人：“灶下生火，热水把炕擦干净，马上取我被卧，我去前后院看看。”

四个人中间，只有公子云鹤带了一条薄丝绵被。苏云鹤前后检查回来，见父亲笑：“不想你想得这么周到，我们竟然忘记。”

五舅老爷以为路上再乱，总会有个客栈什么的，江南往京里，以前是繁华官道。没有想到走上几天不见一人都有。苏云鹤见炕已擦干净，亲手把被子铺上，又对父亲道：“我又想表哥了，跟着表哥才知道出门和家里不一样。”

他再笑笑：“我这被子是特特为父亲带的，我自己，披风一裹就能睡。”五舅老爷为儿子长大欣喜，可又打趣他：“你跟表哥上京里路上，可还没有乱，京里乱，听说也有住处，怎么就学了这么些东西？”

当父亲的很是开心，不住抚着胡须微笑。

苏云鹤笑道：“跟表哥在去京里路上时，表哥就要事事自己动手，灶下我也生过火。后来京里乱，表哥占下一块安静地方，可我时有出去，就在破屋子里睡，一件披风就得。”想到这里，苏表弟倒喜欢了：“回父亲，表哥什么都能，定然要住在好地方，没准儿还在想我们，拿我们下酒。”

“哈哈，”五舅老爷走这几天虽然苦，见儿子懂事，时时是欢喜的。这就开怀笑了几声：“拿我们下酒这话说得好，护哥想着我们，再喝酒，可不是拿思乡情来下酒。”

苏云鹤含笑：“正是这话。”家人们弄上饭来，煮的肉干，热水，烤热的面饼，吃过去睡。天气还冷，主仆六个挤在一处睡，倒也暖和。

半夜里，来了几个残兵，也许是残匪。打了一架赶跑，五舅老爷受惊吓，虽然儿子功夫高强，也提不起来精神，到晚上，又寻到一处无人院子住时，五舅老爷病了。

他一生安逸，诗酒平生。出来顶风雪行路，吃的也不如家里如意，这一病当夜就起高热，嘴里有说胡话的样子。

两个家人是害怕了，和苏云鹤道：“我们回去吧，不然不好对五舅太太交待。”苏云鹤凑到父亲面前，见他半昏半迷中，喃喃：“护哥，舅父来看你，你喜欢吧？你再吃一杯，这是我的好酒，我放到里衣里，要是让云鹤看到，路上一定要吃的……”

苏云鹤扑簌簌流下泪水，父亲见不到表哥，回去只怕也不甘心。来的路上见到有几味草药，怀里又备的有药，取出来给五舅老爷服下，到天明竟然好了许多。

这一天在这里歇息，苏云鹤雪里又找出来几味草药，给五舅老爷又煎一碗，晚上用自己背贴住父亲睡，他年青火力强，五舅老爷出一身大汗，又休息了一天，竟然好了。

重新上路，五舅老爷不时微笑看儿子。一直这个小子是自己儿子，当父亲的理当教导。可这几天行路上，露的一手又一手，当父亲的自觉得不如他。

五舅老爷到第二天才问，是含笑许许：“云鹤呀，你功夫得表哥指点，进益也有情理。这医生这一手，你是几时学会的？”

世家子女们，会念书的都看几本医书在肚子里，以后生病请医生也不会看不懂方子。五舅老爷也会几味中药，可他未必敢随便下药，不过是看得懂哪些药治什么罢了。至于药中君臣相辅，就不是随便看看就懂的。

他自己病得重，自己最知道。可儿子药一下，好得很快，五舅老爷这当父亲的也佩服的很。

苏云鹤得到夸奖，开心地道：“父亲和姑丈不让我离家，我想，既然这几天走不了，不如把医书攻攻，以后到表哥身边也能帮他。我去了我们那名医张家里，重金求了几张方子，又狠认了几味得用的草药，怎么配，他全告诉了我。名医张说，有老帅在，江南才安宁，看在姑丈面子上，家传秘方也教给我。”

五舅老爷听得悠然神往：“是啊，全是知道感恩的人。”他又开始想萧老帅，笑道：“我们赶路吧。”

当下穿过郡王们的封地，见到王城附近，旗帜鲜明，秩序也好得多。王城以外出百里，就败墙灰房，几近人烟绝。

有几处问一问，说几天前才打过仗，是为着抢什么大车。问那车上是什么，说可能是粮草。五舅老爷道：“这必然是你姑丈押粮草车才走。”父子家人拍马再追，直追到京外才寻到萧老帅。

他三路粮草分开而行，各有一万人押车。五舅老爷父子先找到粮草车，才找到萧家老帅。那天，天色初打明媚，二月里正打杨花时候。廖明堂先手一指绿杨深处：“那不是老帅。”见几个人，两辆车，辘辘而来。

萧老帅精神不错，不敢相信自己的眼睛，失声惊呼：“莫不是舅兄？”五舅老爷对吓他一跳很满意，得意的哈哈：“可不是我，妹夫，你来晚了。”

舅爷和妹夫见面，在马上就笑得很响。各自下马，先激动的互看一眼，再就各伸出手臂，用力抱在一处。

他们平时处得就很好，萧老帅感激五舅老爷在自己不在家时照顾萧护，而五舅老爷为妹妹一生体面，再就是妹夫行事有很多可取之处，和萧老帅最好。

绿杨树下，草长还有几只黄莺啭声，又亲戚相逢，知已相见在这陌生地方上，两个中年人都流下几点热泪。

你看着我，我看着你，又带泪而笑，互相埋怨：“你呀？”

五舅老爷道：“你呀，生生让我们追了一路子。”

萧老帅也道：“你呀，不是让我担心。”

可担心也来了。

在这春花要放的季节，老帅又得到亲戚的助力，他的泪水，是忍住又落，落几点后又忍。最后忍无可忍，和五舅老爷抱住狠狠落了几点泪水。五舅老爷则是忍不住时，就干脆号啕大哭，跟个孩子似的：“我再见不到护哥，这日子也就没了意思。”

“舅兄，”老帅哽咽过，把五舅老爷再次重新打量，见他面有征尘，原有一把总和自己比的胡须，也乱了不少。行路的人，面上是瘦的，不过精神也好上许多。老帅心想自己不能再哭了，故意打趣：“你出来动动，看上去筋骨倒健。”

五舅老爷提到这个，他更有得意：“看看我，”他嘿地笑一声，再把老帅从头看到脚，对着他面上的灰尘笑：“你要见孙子，得先洗把脸，不然你孙子说你这祖父生得不好，他只要我抱。”

五舅老爷生得斯文，女相上比老帅强，一向是他得意的事。

旁边的人见到他们拥抱落泪，都滚烫了眼窝子。而廖明堂也和苏云鹤紧紧抱在一起，廖明堂道：“你来了！”

“我来了！”苏云鹤这样回答。

只这几个字，就把双方感情表露无遗。说什么为兄弟生死相依，说什么亲戚情不离不弃，唯有今天绿柳花中相见，最是真感情。

当晚歇在一处客栈里，粮草大车不能过来，在客栈不远野地里扎营。这地方，离京里不远，离大帅萧护进山的地方也不远，恰好在中间。野店里居然还有酒，自己带的也有，五舅老爷还是不肯把自己为萧护私放的酒拿出来，只喝店里的酒，尝一口居然不酸，五舅老爷喊店主来问：“你们这店居然好酒？看来没经战乱？”

店主笑道：“战乱谁不经？不过我们离入山口子近，京里让乱民占了，这里还有官兵。上个月他们还和乱民打一仗，几处将军一起出兵，把攻山的乱民们打跑。我们呐，也受益。有兵乱时，扔下店就走，酒往地里一埋就行，回来不耽误再取用。唉，要是萧帅在时，这酒还要厚些。”

一个小店主也知道大帅名，老帅先问：“你可知道萧帅行踪？”店主叹气：“都说他进了山，要是进山倒好，我要知道地方，我也去找他了，至少有吃有喝吧。”又展颜一笑：“这天气水面破冰，才打的有鱼，我去给你们弄鱼去，客官们慢用。”

萧老帅和五舅老爷面上都有光彩，他们越往京里来，就越能听到对萧护的赞扬话。苏云鹤早就忍不住，开心地道：“姑丈，是我说的吧，表哥在京里人心所向……”

萧老帅忙对内侄使个眼色，这野店里另外还有人，角落里坐着两个人，一个高而健壮，一个瘦而个小，都低头早就在这店里。

那饭慢慢地吃着，不像行路人匆匆忙忙，不知道是不是奸细？

苏云鹤才看过去，见那高个子的站起来，微微一笑：“云鹤表公子，多时不见？”再走过来在萧老帅和五舅老爷面上看看，笑道：“这一位斯文卷气浓，这一位却是英雄干戈起相貌，又和大帅极是相像，定然是老帅无疑！”

他含笑施礼：“老帅莫怪我还要认一认，实在是几年不见，只有从大帅面容上认出是您了。”

他生得面白浓重，白得似一块才出锅的软和宫点。三分含笑，三分亲切，余下的全是斯文飞扬。

苏云鹤惊呼一声：“平江侯？”他瞪圆眼睛：“你怎么在这里？”

平江侯梁源吉也是大喜过望，用力抱住苏云鹤，眸子也红了。眸子才红，又丢下苏云鹤给老帅见礼，再打听五舅老爷身份，也见过礼，回身喊另一个人：“夫人，这就是名动天下的老帅和五舅老爷，苏表公子的父亲，快来相见。”

另一个人虽然男装，却袅袅婷婷起身，露出一张芙蓉娇面，是小孙氏。

梁源吉虽然得老帅助力，也没见过他几面，后来和萧护交好，脑子里只有萧大帅一个人面容，这才见到老帅，反而要认上一认。

萧老帅又见故人，又知道平江侯在京里很能帮到萧护，欣喜万分。大家重新见礼相见，老帅不禁怀疑：“你怎么在这里呢？”

平江侯夫妻也是一身行装，各有包袱，平江侯佩剑。

梁源吉见问，差一点儿滴泪下来，他强忍住：“我们去找萧大帅，我是听宋将军指点，在这里候山上来人接我，不想又见老帅你们，真是幸事幸事。”

平江侯在二月初，被迫出京。

那一天发生的事，梁源吉一直记得，当下说出来，小孙氏也泪湿衣襟。

那是过年后的一天，顾公公又来相见，梁源吉把长公主躲避地方告诉他，顾公公当夜接走大成长公主母子。长公主是个弱女子，程侯爷也功夫一般，进宫时让人发现，顾孝慈也算厉害，打伤十几个，硬是把长公主母子接入暗道。

可这一闹，惊动陆顺德，认为有人背着自己与宫中勾结，又认为宫中必有暗道，藏着什么人才对，就把在京官员们一一拷问。

可怜宁江侯有伤在身，也让他们强拖来丢在大狱里；又有张阁老和儿子们全抓来，正要动刑时，梁源吉走上公堂，面对审讯地人承认：“是我干的，我想到宫里接走光复皇帝，不想没有找到，是我伤的人！”

这就把平江侯动刑，平江侯快不支时，听公堂外喧闹起来。外面的人挡不住，且退且走，被外面的人逼迫进来。

老孙氏为首，她冷若冰霜手扶拐杖昂然走到堂上，小孙氏扶着她，红着眼睛。在她们身后，是孙家大大小小所有的人。有几个孩子只有几岁，也手持一把木剑上了公堂。

来的人手中都有东西，女人们手中还有持金簪的。

梁源吉见到，心都快碎了，嘶声大呼：“走，与你们无关，这事情是我做的！”

老孙氏没有说话，别的人也没有说话。他们一步一步走着，直到把梁源吉围在中间，审讯的人对着这一群沉默无言，又散发着慑人愤怒的人，也害怕的得后退，边退边问：“你们要干什么？”

撞到后面墙上。

他们中有人把梁源吉扶起来，给他上药喂食水，梁源吉因此清醒不少，把老孙氏的话一字一句听在心头。

老孙氏冷笑一声：“我们干什么？是我们要问你们干什么！”她怒声指责：“你们打着为大帅报仇的名声？这京里的百姓才为你们内应！你们打着为大帅平反的名声，才会有人对你们占据宫中不说什么！你们打着为大帅的名声，才能在这京中占住脚根！我们今天来，是告诉你们一件事，大帅要在，是不会这样对官员们的！他杀贪官，不杀无罪之官！大帅还在，是不会这样滥用刑法的！大帅若在……”

一气话滔滔如江水，骂得公堂上人抱头逃窜，进宫去告诉陆顺德。这些话对陆顺德是有杀伤力的，他兵力不多，全是乌合之众，能在京里由过年呆到现在，占的就是“民心”这两个字。

他这才知道公堂上对梁源吉动刑，当即大骂：“都知道他是萧大帅提起来的人，你们怎么还动他？”

骂的别人不服气，不是你让把宫中进人这事追查到底。

而公堂上还有一些人没有走，这些人骨头硬，贫苦惯了，对富人一腔无端仇恨，见审讯的人走了，他们还不走。

不仅不走，反而打着审讯的名义，有一个酸秀才一板一眼：“大帅若在，难道由着你们乱闯公堂？”

从外面又找进来上百人，不让孙家带走梁源吉。

老孙氏和他们争辩不过，怒目圆睁，手扶拐杖道：“青天白日下，你们敢冤枉人，我就敢血溅当场！”

她闭目对着一个柱子就撞，高呼：“皇天在上，看清谁是不得人心之人！”这一手，才吓到那酸秀才，急忙扑上来就救，老孙氏撞偏了，头破血流晕过去。

这已经足够让这些打着“民心所向”的人吃惊，旁边又出来一个小孙氏，她以袖遮面，也惊呼：“不放我的丈夫，我和你们拼了！”

也对着一个柱子撞去。

这下子撞中了，不过她力弱，步子踉跄的，没死，也晕了。

梁源吉惊得魂飞魄散，连滚带爬地过来，抚着老孙氏大哭：“老夫人，”对小孙氏心理障碍小得多，又去看她，大呼道：“夫人醒来！……”

孙家就此哗闹，不少男人挥手臂大呼：“这样的人，还能有民心？”呼声一直喊到街上去。而女眷们，则衣袖纷指，怒目而视：“和他们拼了，他们不把人性命放在眼里！”

酸秀才吓得一骨碌就跑了，孙家的人抬起梁源吉、老孙氏和小孙氏，在街上打算走一圈，边走边呼：“大帅若在，怎会如此？”

“大帅还在，不会冤枉！”