大太太这是第二次见姑爷，第一次见是在他们成亲的时候，上次去广西接丽珠没有见到姑爷，那是因为姑爷去了外地。尽管大太太统共只跟姑爷见过两次面，但对姑爷的印象还算不错，甚至觉得这位二姑爷比大姑爷都还要强些。

“你好不容易到苏州来一次，可要多住些时日再走。”朱氏笑道。

马强打算在苏州久住，因此就算令堂不这么说，他也会住下。

“实不相瞒，小婿这次前来，是在苏州找一门营生做。”

“哦？”朱氏觉得有点突然，看女婿的样子似乎想在苏州长住，只是他这样的一个人能做什么营生呢？

就在朱氏觉得奇怪的时候，丽珠带着惊讶的口吻插嘴道：

“你不准备回广西了？”

马强不好意思的笑了笑，爽朗的说：

“我不想回广西了，想在苏州住下——”

“这可真是太好了！”丽珠巴不得一直住在娘家，她才不想回鸟不拉屎的广西呢。

“娘，你女婿想留在苏州，你一定要帮衬他，家里铺子这么多，随便找一间铺子交给你女婿打理，保管替你老人家经营得有声有色。”丽珠兴奋的对朱氏说。

朱氏却显得有点为难，尽管家里的铺子有很多，但都有专人打理，无论是当铺里的朝奉，还是绸缎庄的庄头，缎子铺的掌柜，都是做老了的人，如果不出纰漏也就不好把人辞了，如此就没有办法把马强安插进去。怎么说他也是姑爷，若只让他在铺子里当个伙计岂不太委屈他了。况且他又跛了一条腿，就算做伙计也不行，伙计还要装货卸货，他哪有那个本事搬起百八十斤重的缎匹。朱氏觉得很为难，但见女儿这么高兴，朱氏又实在不想扫女儿的兴，她只能说：

“既然姑爷有这个打算，那就依姑爷的，如果姑爷能留在苏州，我也能时常见到丽珠，至于姑爷单独经营，还是去铺子里帮衬，这还是等过一段时间再说。”

“我就知道娘会答应的。”丽珠见姑爷要在苏州住下，娘又答应了姑爷的要求，简直乐坏了。

马强见令堂这么爽快，到有点出乎他的意料。马强是一个谨慎的人，他见令尊这样，不好意思的说：

“看来我来叨扰娘了。”

“大家都是一家人，何必说这种客气话，你能留下我还求之不得呢，因为这样我就可以享天伦之乐。”

马强觉得令尊人不错，而他这个没出息的女婿非但没有尽到为人婿的责任，而且还要劳烦她替自己的前途出力，马强越想越暗淡，脸上的神情讪讪的。

朱氏见女婿这样，反而拿好话安慰他：

“你先住下，至于营生的事等过年再说，现在铺子里有三爷掌管，等三爷回来后我会跟他商量。”

“劳烦娘了。”

“有什么劳烦的，娘巴不得我们住下呢。娘，你说是吗？”丽珠见姑爷缩手缩脚，显得很不好意思的样子，就朝母亲挤了挤眼睛，希望母亲能安慰姑爷几句，让姑爷心里畅快些。

“是啊，你们两个就在这里住下吧。”朱氏笑道。

马强见令尊诚心诚意邀他们住下，脸上这才有了笑容。

“娘，你真好。”丽珠从身后抱住朱氏，跟母亲脸贴着脸，撒起了娇。

朱氏拉着丽珠的手，对马强呵呵笑道：

“姑爷见笑了，你媳妇从小就喜欢粘人。”

“我不见笑，我早就习惯了。”

丽珠见姑爷这么说，羞赫的红了脸，嘟着嘴不高兴的说：

“我什么时候粘过你了？”

“好，你没有粘过我，这总行了吧。”

“这还差不多。”丽珠得意的笑道。

朱氏见他们夫妻相处的这么融洽，着实替他们开心，虽然姑爷有腿疾，但这并不妨碍他做别人的好丈夫。朱氏阅历深厚，她一看就知道她的这个女婿不是池中物，既然他打算在苏州住下，还要经营营生，说明这是一个很有抱负的人。

见他们小夫妻这么恩爱，朱氏没有理由反对女婿的计划，她非但不会反对，而且还准备助他们一臂之力。

第二天晨起，何敏捷来到丽珠屋里，她来的时候，丽珠还没有起身，马强见到多年未见的表姐，觉得有点吃惊，这位原本爽利响快的表姐怎么像换了一个人似的，没有一点精气神，连说话声音也有气无力。

“表姐，你坐。”马强把自己的椅子让给何敏捷坐。

“你自己腿不好，还是你坐吧。”何敏捷没有坐马强让给她的椅子，而是在边上一把椅子上坐了下来。

“表姐，喝茶。”

何敏捷摇了摇头，说：

“我不喝了，只坐一会儿就走。”

马强见表姐似乎有话要对自己说，但她又不停拿眼睛朝内室瞄去，脸上则是一副诚惶诚恐的模样。看到这里，马强更加疑惑了，他忍不住问何敏捷：

“表姐，你这是——”

何敏捷鬼头鬼脑朝里间看了看，压低声音生怕被人听见似的对马强说：

“丽珠还没有起来？”

“她还没有起来。”马强心想，她问这个做什么。

“我知道你来了特地跑过来看你，千万别让丽珠知道，她不让我出门。”

“什么？她不让你出门？”马强越听越糊涂。

“她怪我当初给你们保媒的时候没有对她说你有腿疾，所以一直都对我耿耿于怀，这次回来二话不说就把我辖制了，天天让丫鬟莲蓉站在我的窗下辱骂我，还在娘跟前挑唆，你也知道娘一向都最疼她，她在娘面前说一句话能起到举足轻重的作用，我就是这样被禁足的，说起来——，说起来可真是冤呢，呜呜——”何敏捷呜咽了起来。

马强见表姐哭，显得束手无策起来，他让何敏捷不要哭，同时对丽珠的所作所为感到非常气愤，马强心想，既然你嫌弃我有腿疾，当初为什么不说，如果当初就说的话，早就退婚了。马强不知道他的表姐一开始就隐瞒实情，直到丽珠嫁过去才知姑爷的真实情况。

“表姐，你别哭，丽珠那样对你是不应该的，等她起来后，我会好好说说她。”

“我也不是在你面前告丽珠的状，丽珠即使有千般不好也是我的小姑子，我这个做大嫂的已经算是仁至义尽了，当年和你结亲，是她心甘情愿，我一早就把你的情况对丽珠说了，但是没想到丽珠还是怨怼我，这次回来就像换了一个人似的，对我横挑鼻子竖挑眼，传出去肯定是我这个做嫂子的不是，因为没有人会相信一个出了阁的姑娘会这么厉害，连自己的嫂子都辖制住了——”

“我知道了表姐，你先回去吧，等丽珠起来后我会说她。”马强道。

何敏捷哭哭啼啼走了，她的样子做的悲戚，但心里却很受用，愤恨的想，束丽珠，你等着被表弟责骂吧，哼哼。

何敏捷前脚刚走，丽珠就起来了，她头未梳，脸未洗，打着哈欠从里间走了出来。尽管在家里的时候，丽珠也经常这样，马强并不觉得有什么，然而今天马强看到丽珠披头散发的样子，却来了气，心里老大不是滋味。

“相公，你起的好早，昨天晚上这么晚睡，你怎么也不多睡一会儿。”丽珠嗲声嗲气的对马强说。

底下的丫鬟见他们家二姑娘一早起来就对着姑爷发嗲，一个个低垂着脑袋偷笑了起来。

马强见丫鬟们这样，觉得有点羞赫，特别是当丽珠把手亲昵的搭在他肩上时，马强不好意思的把丽珠的手拿了下去。在家里的时候两夫妻也当着丫鬟们的面做出种种亲昵的举动，那个时候不觉得什么是因为在自己家里，现在这里毕竟是岳母家，马强又是一个很谨慎的人，他不希望丽珠当着丫鬟们的面对他这么亲热。况且此时的马强心里还窝着一口气，没想到丽珠这么嫌弃他，这令马强觉得很沮丧。

“咦，刚才谁来过了？”丽珠见桌案上放着一个茶盏，就知道有人来过。

“表姐来过。”马强嗡声道。

丽珠的脸一下子拉了下来，没好气说：