林中树影斑驳，刘肇眼见得一头小鹿被惊，正在林中呦呦鸣叫，便搭弓射箭，正中小鹿。一时大喜，便下马去看，却见一支羽箭向他直射过来，耳呼得刘庆的声音大叫：“陛下小心！”身子才一躲，已将衣角钉于地上，吓得脸如金纸，已不会移动。

刘庆翻身下马，先将身子护住刘肇，转头四下观望，却见人影一闪，隐没于树林之中。他见周荣带着护卫赶到，才大声叫道：“陛下险些遇刺，快，凶手往那边去了。”

周荣命几名侍卫追了过去，自己则下马，跪地请罪。“陛下，是臣护卫不周，让陛下受惊了！臣请陛下降罪！”

刘肇直到此时，才放下心来，一颗心仍是跳个不停，嘴唇青紫，哆嗦着，竟半晌说不出话来。刘庆轻抚着他的后背，心中也是狂跳不已，自己若是晚来的半步，可能皇帝就血溅当场了。

“周爱卿，平身，恕你无罪，快去捉拿刺客，朕要将背后之人碎尸万段！”他咬着牙，将衣角从箭下拉出，也不管扯破的口子，站了起来，在草地上来回的踱着步子，已完全冷静了下来，脑中转个不停。

就今天的形式来讲，他出宫，并不是什么大不了的秘密。实则他出宫的目的，只是找一个宫外的地方，与郑众见面，询问一些事情，并请郑众帮忙，出出主意。

这个目的，除了他自己就只有任隗知道。出宫前，他特意命宫中四品以上的宦官随行，便是借这个机会，见一见郑众其人。任隗没有跟在自己身边，也是这个目的。

只是既然来了西苑，不去狩猎，就太过明显，所以他也按照既定的行程，样子做得十足。但是没想到，竟然有人想谋害自己，这是他登基以来的第一次。那么这个想谋害自己的人到底是谁？他从慌乱中稳定了心神，注视了一眼周围的环境，冷笑道：“回行宫，叫所有随行宫员来见朕。我倒想看看这个算计着杀了朕的人到底是谁？”

西苑行宫，殿高三丈，陛高一丈。殿周围有池水环绕，玉阶朱梁，坛用纹石作成，墙壁饰以彩画，金柱镂以美女图形。大殿四击装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。

殿周围有花树围绕，株株挺拔俊秀，此时盛夏，风动之中树影斑驳，更增加了殿宇的帝王气魄。

殿内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂。殿顶正中相轮火焰珠顶，气派非凡。

殿前的御座下的地上，跪着太仆李秀、羽林左骑曹褒、步兵校尉邓磊。刘庆和周荣皆站在御座两侧，各握着宝剑，脸上阴晴不定。

刘肇背着手，注视着面前的三个人，李秀是任隗和袁安的人，曹褒是自己的人，邓磊是窦宪的人，如果要怀疑，那么最可疑的就是邓磊。可是自己没有证据，窦宪势大，自己不能轻举妄动。可是如果现在就握了一个实据，这就是将为处死窦宪的一个把柄。但是窦宪为什么要害自己呢？那一箭真的是射向自己的吗？或许只是一个巧合。但是他刘肇不相信巧合，那也分明不是巧合。

他平复了下心情，语气却冰冷得可怕：“今日，朕第一次来西苑狩猎，就险些遇刺身亡，众位爱卿，怎么看这件事啊？”

曹褒磕头有声，语声哽咽，“陛下，臣等护卫失职，是臣等的错。陛下，小小年纪就受此惊吓，臣得罪不可恕，请陛下责罚！”

李秀也磕头说道：“陛下，十岁登极，聪慧过人，莫不是有人生了嫉妒之心，想要取了陛下的性命吗？臣请陛下责成廷尉司，严查此事，决不姑息。”

邓磊见他二人说话，也忙磕头，装得十分痛心的说道：“陛下啊，陛下，臣的心都要跳出来了，若是陛下出了什么事，臣等如何向宫中的太后交待，陛下啊，请查明真相，严惩恶人。”说着，竟从眼中挤出两行泪来，显得情真意切。

“朕知道你们都是忠于朝廷，社稷的忠臣良将，可是此次出宫，只带了你们几人跟随，所以朕不得不怀疑到你们的头上。”他用目光在三个人的脸上逡巡而过，注视着每个人的表情。却见三人依然一脸悲痛，没有一丝异状，心中不觉烦恶，暗恨小人，太会演戏。

“怎么，你们没有说的？曹大人，你本就有护卫之职，你不觉得有亏职守吗？”他直视着曹褒，刁狠的一笑，“罢了，你去外面大太阳底下跪着吧，等你觉得可以跟朕说什么了，再进来！来人！”

任隗带了两名侍卫进来，将曹褒拖出了门外。曹褒一声不出，似乎心甘情愿。

“你呢？”刘肇看着太仆李秀，见他一脸义愤之态，心中暗觉惭愧，却也狠下了心，“你是太仆，虽是有仪仗之职，但是护卫不力，也去外面跪着吧，想说什么了，就自己爬进来，告诉朕就行了。”

李秀苦笑了一下，一言不发，跟着侍卫走出了门外，跪倒于庭院之中，满脸不愤。

最后，刘肇将目光落在了邓磊的脸上，他阴沉的脸色，让邓磊不由得打了一个寒战，小皇帝此时到底在想什么，他开始哆嗦了起来，但是如果此时倒下，死的会更惨，他只有咬牙挺着了，于是磕头道：“陛下，臣自请去外面跪着！”

刘肇却突然发出了一声阴森之极的笑声：“不必了，你就在这里，陪着朕，看着他们！”