庆宥五年，元灏拟诛杀高桓，事败泄密。

这件事是元灏授意，元宥跟元子政在动手，要铲除高桓一系，然则宫中有人告密，高桓临时得到消息，来不及应对，人虽侥幸逃脱，然而大将军府数百府吏全数被杀，妻子李氏被杀，妾室被杀，五个儿子除了高时芳逃出来，无一人存活，全部被杀。与高桓相牵连的党羽，被诛杀的官员大臣一共两百四十三人。此事发生在庆宥五年冬十二月十八日，整个洛阳都弥漫着一股浓烈的杀戮和血腥气。元明姝其时在宫中，隔着一张几案和元灏对坐着，案上放着一把长剑，丑时三刻，中护军刘珧进殿回话，跪在下方报告了事情的进展，经过和结果。

元灏听到这个消息，久久没出声，殿中气氛静的下人，半刻后他站了起来，声音颤抖指着刘珧:“去，把、广陵王，临川王，两位王爷给朕叫来。”

刘珧道:“广陵王脱不开身，临川王说是病了。”

元灏手猛拍了一下桌子，额头青筋几乎爆起，勃然大怒:“把他们找来！”

刘珧吓的心惊胆战，连忙叩头匆匆退出去，元灏一把掀翻了桌子，桌案朝身上砸来，元明姝痴呆呆的也不知道回避。元灏又是掀桌子又是砸器皿，他冲动起来，一把抓了地上的剑要拔，元明姝被那“铮”的一声剑响勾回了魂魄，冲上去抱住死死他胳膊:“皇上！”

元灏被她一抱，陡然停住了，元明姝颤声道:“皇上。”

元灏努力压抑着自己的情绪，被她这一句唤回了神志，口中喃喃道:“没事，朕没事，朕不激动，朕没事。”

他坐回了坐上，不多时，元宥跟元子政来了，一起在殿外磕头磕的咚咚响，请死请罪。事情办成这个样，他二人恐惧不敢进宫，怕元灏一怒之下杀了他们解气。元灏把他们召进殿中，凄然道:“朕孤家寡人，还要劳两位皇叔替朕料理朝中大事，怎么会治两位皇叔的罪。罢了，事已至此，还要两位皇叔同朕齐心协力，共同应对接下来的变故。”元宥元子政磕头如捣蒜，喏喏不已。

元灏没有吃东西，躺在床上，他脸颊失了血色，消瘦下来，原本血色丰润的脸，一夜之间憔悴下来。

半日之后宫中得到了消息，高桓回到了平陵。

高桓的军队驻扎在洛阳城外的平陵，高桓死里逃生，带着五百侍卫逃出洛阳城，回到平陵军中，随即整军，武力进攻洛阳，大军包围洛阳城。

元灏没有吃东西，得到这个消息他又穿上披风去城上，他冷冷注视着城下的高桓:“太原王，你知不知道你在做什么？你这是在造反，做乱。”

高桓仰头回话:“臣非敢做乱，只是皇上被奸人蒙蔽，想要杀臣，臣才不得不如此。只要皇上杀了广陵，临川二王，臣保证立刻退兵回并州。”

元灏道:“你想离间朕同两位皇叔的关系，你以为朕不知道你的意图吗？朕要是杀了广陵，临川二王，恐怕今后就只能被太原王你攥在掌中了吧？”

他这话声音很高，是故意让元子政元宥听到，安他们的心，免得他们因为恐惧而做出什么事。

元子政跟元宥都皱眉低着头。

高桓道:“皇上是执意不肯了？”

元灏突然指了他怒道:“高桓！是你在逼朕！不是朕不留情面！朕当初待你不薄！若不是朕提拔你，你现在还在并州做个小校尉！朕如此信重你，你可有一点忠君之意！天子蒙尘于道途之中，你不思解救，反倒心存他图两头观望，朕不计前嫌任你做大将军，将朝政委托于你，你却妄想挟君自重，朕要杀你是天经地义！你不俯首就戮，反倒拥兵围城，你想做什么？弑君吗？狼子野心说的就是你！朕宁做高贵乡公死，也不做汉献帝生！你想做曹操，朕看你是在做梦。”

高桓黑了脸不吭声。

元灏上城一趟，回了宫又受了风寒，很快转化为恶疾，短短三天就病的不像个人。徐陵在宫外求见，他不肯见，元明姝侍奉在床前，她连续几日一直懵懵的，无论如何也想不明白事情怎么会变成这样。床上的元灏不住咳嗽，瘦的脱了形，他原来是那样一个美男子，浓眉秀目，白皙英挺，如今却是脸颊苍白唇色黯淡。